***

Отправляясь в обход, верней, в “обплыв” островов, Ригель всегда брал не одну, а две лодки. В первой был сам, а греб верзила Юл, в другой за главного был Син, два месяца назад внезапно нагрянувший из столицы. С тех пор между двумя помощниками наблюдалась стойкая вражда, хоть внешне, опасаясь гнева Ригеля, они вели себя вполне пристойно. Но вот сейчас, когда вторая лодка отстала, и оппонент не слышал, Юл позволял себе бубнить и раздражаться.

- Зачем ты взял назад на службу этого пройдоху, костоправ? - мощными взмахами бросая лодку вперед, сердито выговаривал он. - Разве же мало он вредил тебе в столице? Разве не по его вине твой парень вынужден был убежать в Оклуши? Гони его ко всем чертям, пока не поздно!

- Син был со мной всю жизнь, я не могу прогнать такого верного слугу, - спокойно отозвался Ригель. - Тогда в столице он действительно зарвался и довольно сильно, но потому, что был уверен - это мне во благо. Таков уж Син, и с этим ничего нельзя поделать. Я злился на него, порой и ненавидел, но понимал, что он мой самый преданный и честный человек. И хватит, Юл, мне надоели ваши беззвучные перепалки и сверкающие ненавистью глаза. Не можешь примириться с Сином? Понимаю. И не держу. В любой момент можешь уйти, но знай, что мне нужны вы оба. И Син, и ты - моя семья, моя поддержка и опора.

- Семью надо нормальную иметь, - сердито буркнул великан. - Женись, роди детей, на свете не один Оливьер. Омег полно, не все равно, с кем спать? Не понимаю я тебя, Ригель, и никогда не понимал. Мужа просрал, он уже с пузом от другого ходит. Дурак, где ты еще такого сыщешь?

- Да я и сам себя порой не понимаю, - признал Ригель. - Может, мне суждено всю жизнь быть одному?.. Ну вот, на месте, это последний остров на сегодня, осмотрим старика Лобо и двух других, потом домой. Хьюго наверно уже встретил своего супруга. Я рад за них, скоро родителями станут.

- А ты? - не унимался Юл, причаливая лодку. - Давай я съезжу в Оклуши, разведаю, что там к чему? Ладно, не злись. Я что, мне ничего, просто достало на тебя глядеть такого. Женился бы, глядишь, повеселел.

- Болтун, - без тени злости отозвался лекарь. - Пошли, не отставай, уж скоро вечер. Син нас нагонит, он дорогу знает.

***

На утро следующего дня приезжий омега робко подходил к воротам большого дома, огороженного забором. Остановился у ворот и заглянул во двор. Внутри скамейки под навесом и посередине, справа столы. Людей немного, все сидят на лавках, разговаривают тихо. Пахло едой и свежим хлебом - запах совсем не свойственный лечебнице, и он попятился, подумав, что ошибся. Быть может, тут какая-то харчевня?

С крыльца спустился альфа в синем лекарском халате, и парень замер, вдруг занервничав сильней. Отпрянул влево, крепко прижавшись спиной к нагретым доскам забора, и так стоял, не в силах шевельнуться. Со стороны он выглядел, должно быть, странно - пришел лечиться, так входи, тут нет причин бледнеть и спотыкаться. Сжав руки на груди, он медленно и тяжело дышал, пережидая бешеный сердечный стук, когда же вновь решился заглянуть во двор, лекарь уже входил обратно в дом, поддерживая под руки больного человека. Только тогда парень отважился зайти, надвинув пониже на лоб широкополую соломенную шляпу.

- Здесь принимает лекарь? - обратился он к грузному пожилому омеге. - Кто последний в очереди на прием?

- Приезжий, что ли? Никогда тебя не видел. Так вот, сначала надо записаться, - принялся объяснять ему омега. - Вон видишь, там сидит наш Хьюго, так ты сейчас ступай к нему. Расскажешь, что и как болит, он все запишет и отдаст Ригелю. Тут очереди нет, вернее, есть, но лекарь сам решает, кого сначала осмотреть, кого потом. Сначала вызывает тех, кто сильно болен, а тех, кто может подождать - потом.

- С-спасибо… - посмотрев направо, парень увидел вчерашнего беременного омегу, того самого, который встречал вернувшегося из рейса мужа моряка. Сделал два шага и опять остановился, потом обреченно понурился и покинул подворье лечебницы.

- Что я могу сказать секретарю? Какую выдумать болезнь? - отойдя на десяток шагов и опускаясь на траву в начавшемся перелеске, с горечью прошептал он. - Сердечное страдание, от которого меня может вылечить только ОН, если захочет? Но прежде чем идти к нему, не лучше ли сначала выяснить, что с ним произошло за год? Может быть ОН давно женился, и мое присутствие здесь неуместно? Но почему я стал так робок, ведь прежде мне решимости хватало, сейчас же я противен сам себе. Прав был отец, с таким настроем вряд ли надо было ехать.

Омега сходил в парк и посмотрел на водопад, но живописные места его не тронули, слишком он сильно был погружен в самого себя. После полудня снова оказался у лечебницы и заглянул на двор. Увидел, что больных стало поменьше, а Хьюго записал еще двоих, наверное, последних, и встал, чтобы отдать Ригелю список.

“Все, больше колебаться я не буду!” - сказал он сам себе и двинулся к столу. Уже достиг его, когда услышал голос, который никогда ни с чем не мог бы спутать. Он сам не понимал, что с ним случилось в тот момент, но заметался, словно загнанная в угол мышка. Заметив дверь сзади стола, скользнул туда и замер без движения, пытаясь утихомирить сбившееся дыхание.

- Хьюго, сворачивай хозяйство и иди домой, - мягко и ласково звучал голос Ригеля. - Ортег меня ругает, и он прав. Тебе пора вести свободный образ жизни, гулять и отдыхать, а не сидеть в лечебнице и переписывать больных. Давай, иди домой. Нет, лучше я скажу, чтоб Юл тебя отвез. Завтра не приходи, побудь немного с мужем.

- Но у меня всего четыре месяца, Ригель, я чувствую себя отлично, - ответил Хьюго. - Дома я скисну от тоски. Работа легкая, она не в тягость. Да, кстати, я весь день ждал парня, молодого омегу, он прибыл со вчерашним рейсом. Думал, что он придет сегодня непременно, но его нет как нет. Может, случилось с ним чего, хотя он выглядел здоровым, только грустным. Но спрашивал лечебницу, должно быть все же что-то не в порядке.

- Если приплыл ко мне, значит, придет. Не беспокойся. Иди домой, мне будет так спокойней.

- Ладно, Ригель. Только не надо лошадь, я пешком. Гулять полезно, сам мне говоришь… О, дверь открылась, я сейчас закрою, да заодно запру, - он притворил неплотно сдвинутые створки и повернул два раза ключ в замке. - Держи ключи, но завтра я приду!

***

Попав в ловушку, приезжий омега некоторое время сидел, оцепенев от неожиданности, потом встал и пошел посмотреть, где оказался заперт. Впрочем, понять назначение помещения было легко и без осмотра. Запах лекарств и трав. Аптека. На окнах шторы, форточки открыты. Отварам солнце вредно, нужен свежий воздух. Дверь оказалась не одна. Вторая вела в соседнюю комнату, откуда доносились голоса. Ну да, конечно, лекарю важно в любое время иметь возможность взять с полки нужное лекарство, а потому все комнаты в лечебнице соединяются друг с другом.

Невольному нарушителю не хотелось сидеть в аптеке тайно, словно вору, поэтому он принял решил выйти и показаться, невзирая ни на что. Сделал два шага и опять застыл, услышав чьи-то приближающиеся шаги. Инстинктивно отступил назад, что-то задел, раздался стук…

- Ригель, в аптеке вор! Сюда кто-то проник! - пронзительно заорал человек. - Надо поймать его!

- Так сразу же и вор, - это Ригель. - Здесь не столица, Син, все люди на виду, никто не лезет воровать. Должно быть просто кошка забралась. Хьюго заметил, что дверь с улицы была немного приоткрыта. Эй, киска, выходи сюда. Не бойся…

Омега сделал шаг, намереваясь выйти, но снова не вписался в поворот. Сверху посыпались мешочки с травами, он потянулся их поднять и… оказался в цепких руках разъяренного Сина. Помощник выволок свою жертву вперед и предъявил Ригелю.

- Никто не лезет воровать, все ангелы? - торжествующим голосом вопросил он. - Но этот малый не похож на кошку. Вон, рожу не случайно прячет. А ну-ка поглядим, кто он такой, да и сдадим судье!

Резким движением руки Син сдернул с пойманного шляпу, схватил рукой за подбородок и дернул вверх.