- Я просто так предположил, омег в столице много, и все они при случае не прочь подставить мягонькую попку альфе, - пожал плечами Ригель. - Но было бы совсем неплохо заарканить сюда сына Рю и получить бесценный компромат. На этом можно было бы сыграть… Ладно, не буду строить планы на пустых мечтах. Богатого распутника должны доставить в полночь. Так что есть время отдохнуть.

Он растянулся на жестком топчане в сенцах и закрыл глаза, но так необходимый сон никак не шел. Правда о потерянном родовом гнезде здорово выбила его из колеи, и он впервые призадумался о том, как жил, чего желал, к чему стремился, чувствуя себя втянутым в водоворот событий, о которых еще три дня назад ничего не знал.

Когда их грубо выгнали из дома двадцать лет назад, Ригель был слишком юным и наивным. Он просто принял приговор судьбы, сунул в дорожную суму свои записи по медицине и сел на корабль, плывущий на западные острова. Денег едва хватило на билет, но это не тревожило его, ибо он твердо знал, чего хотел. На островах жил знаменитый лекарь, и юный бывший граф поставил свою жизнь на кон - или добиться места его ученика и познать до тонкости науку врачевания, или стать нищим бродягой, зарабатывающим на жизнь нечистыми способами.

Ему удалось и то, и другое. Ригель познал секреты трав и способы лечения людей, а также стал неуловимым вором, умеющим стащить деньжата из любого дома. Вернувшись с островов со знахарской лицензией, нашел отца, но тайно, через верного слугу, который добровольно разделил с ним тяготы изгнания, и неожиданно открыл, что ненависть прошла, сменившись сожалением и болью. Старый граф Со, давно утратив всю свою былую величавость, почти не выходил из дома, и Ригель (так же тайно) помогал ему деньгами, но никогда не навещал, не потому, что не хотел - просто он стал другим. Снял домик на отшибе, принимал больных, потом скопил деньжат и выкупил его. Его никто не узнавал, да и кому было узнать? В благополучные дни юности Ригель, тогда еще он звался графом Ривьером, по молодости лет не посещал балы и вел уединенный образ жизни.

В богатые особняки он залезал из чистого упрямства. Лишая богачей сокровищ, Ригель испытывал некое подобие удовлетворенной мести за свое нынешнее положение, но со временем и это чувство у него прошло. Его вполне устраивала собственная жизнь, тем более, что в тайниках постепенно скапливалось не одно состояние, на которое можно было выкупить не только свое бывшее поместье, но и дюжину таких же в придачу.

Кстати, в свой бывший дом он не проник ни разу. Ригелю не хотелось видеть то, что стало нынче с его комнатами и с гостиной, ведь даже внешне их усадьба выглядела по-другому. Сменилось все, вплоть до ворот, и это угнетало, поэтому, раз посмотрев на те места, где был когда-то счастлив и беспечен, он больше не ходил туда, резонно рассудив, что нечего слоняться у чужих владений и наводить тень на плетень.

И вот теперь - признание отца и его просьба все вернуть, разбившие спокойствие Ригеля вдрызг. Бумаги он украл, но дальше что? Может, послать законность к черту и сделать так же, как Филлип, то есть смошенничать и вынудить его вернуть поместье? Только желал ли Ригель начинать войну? Не проще ли уехать в новые места, купить там дом и жить привольно и богато? С его деньгами все возможно.

Была еще одна заноза, не дававшая уснуть - тот молодой омега в загородном доме. Какого дьявола он на него полез, тем более в разгаре вылазки, в обличье Черного вора? Таких необъяснимых глупостей он прежде никогда себе не позволял. Жил, никому не открываясь, не доверял омегам и не верил альфам. Любое чувство - слабость, оно опасно, поддаваться ему нельзя. Омеги хороши лишь для утех в постели, а в остальное время следует держать их на коротком поводке. Он всегда придерживался этого правила, так собирался жить и дальше. А это значит, надо выбросить из головы всю эту ерунду и навсегда забыть. Зачем он думает об этом маленьком слуге, которого из прихоти сделал своим?

Проснулся утром, когда в низкое окно заглянуло солнце, и сразу же вскочил, охваченный каким-то нехорошим предчувствием.

- Син, почему не разбудил? - окликнул он слугу. - Где пациент? Он должен был приехать ночью.

- Никто не приезжал, - Син протянул знахарю травяной настой, который тот всегда пил с утра для бодрости духа. - Я бы услышал, Ри.

- Хм, странно, но раз не приехал, это дело не мое. Может, отпала надобность в моих услугах?.. Ну, что ты мнешься, говори, чего хотел.

- Слуга принес план поместья графа Рю. Сказал еще, что младший графский сын вчера вернулся из путешествия по святым местам. Но… Ригель, там сейчас вовсю идет подготовка к свадьбе, весь дом на ушах. Не самое удачное время для того, чтобы искать документ. Это опасно, не лучше ли отложить на пару дней?

- Как раз наоборот, - усмехнулся альфа, - когда все бегают и суетятся, внимание к делам ослабевает. Гости, подарки, визиты - все это отнимает силы, этим можно воспользоваться. Пойду сегодня, ночь как раз безлунная и ветра нет. Дай план, мне надо изучить расположение комнат, а также пути отхода в случае непредвиденных обстоятельств.

***

Поначалу все шло довольно гладко. Ригель смазал тело специальным снадобьем, отбивающим запах, оделся в облегающий черный костюм и закрыл лицо маской. Слившись с темнотой ночи, легко проник в особняк графа и принялся методично обыскивать кабинет и личные комнаты Филлипа Рю, когда и начались те самые непредвиденные обстоятельства, о которых он упоминал днем в разговоре с Сином.

У двери в личный кабинет послышались шаги, и Ригелю не оставалось ничего иного, как быстро и бесшумно выскользнуть в окно и встать сбоку на карниз, который, к счастью, был довольно прочным и широким. Прижавшись спиной к стене, он замер без движения, прислушиваясь к тому, что происходило внутри.

Возможно, он бы не услышал разговора графа и его секретаря, но форточка оказалась прикрыта неплотно, поэтому каждое сказанное слово донеслось до его слуха очень отчетливо.

- Докладывай, Трамп, что удалось узнать? - это граф Филлип. - Где мой беспутный сын?

- Новости неутешительные, Ваша Милость, - отвечал секретарь. - Один из стражников, сопровождавших господина Оливьера, утром отошел в мир иной, второй едва смог сообщить, что на них напали какие-то разбойники. Коляска опрокинулась, и граф, возможно, сильно пострадал. Когда мы их нашли, оба альфы лежали на траве без признаков жизни, а молодой господин исчез. Наверное, злодеи увели его с собой. О том, где он сейчас, узнать пока не удалось.

- Проклятье, что же нам делать? Негодник, как он мог так подвести меня! У нас всего неделя до начала брачных церемоний, надо найти его, неважно как, иначе я буду вынужден отложить свадьбу и что-то наврать семье жениха. Трамп, что ты думаешь об этом? Где может быть Оливьер?

- Хм…Ваша Милость… - секретарь замялся, - боюсь, что дело может обернуться плохо. В тех местах шалит банда Юла, правда, о нем давно не было ничего слышно, но видно, этот мерзостный разбойник снова вышел на свой преступный промысел. Если именно он захватил…хм… господина графа, скорей всего уже продал его в какой-нибудь бордель. Юл этим промышляет с давних пор.

- О, нет, не может быть! Только не это! - в голосе графа послышалось бешенство. - Я был беспечен, распустил мальчишку! Надо было держать его под замком, как пленника, до самой свадьбы! Но что теперь об этом говорить. Надо немедля обыскать все красные дома и выудить распутника оттуда!

- Но, Ваша Милость, могут слухи поползти. Да и обыскивать бордели очень сложно, хозяева все не особенно честны, у них всегда есть тайные убежища на случай неожиданных облав. Они сумеют спрятать подозрительных омег в мгновенье ока, так что и не найти…

- Причину облавы придумать несложно. Обыщем все дома разврата под предлогом поисков сбежавшего убийцы, а если найдем беспутного мальчишку, хозяину найдем чем пасть заткнуть. Я знаю этот тип людишек - жалкие трусы и жополизы, да он и не узнает ничего о том, кого мы у него нашли. Оливьера в лицо на улице никто не знает, а альфы из большого света… О, дьявол, вот еще одна серьезная причина, по которой его ни в коем случае нельзя оставлять в подобном месте! Вдруг кто-то из богатых посетителей снимет мальчишку на ночь? Такой позор, все мои планы тут же разобьются вдрызг!