До боли напрягая зрение, Ригель смотрел туда, где промелькнул зыбкий мираж, но ничего уже не видел. “Мне показалось… Оливьер не дурак, чтобы сюда идти, это опасно для него…” Первым порывом было побежать туда и расшвырять толпу, но он слишком хорошо понимал, что это невозможно. За ним сейчас следил весь город.

Потом был пир в особняке министра и обещанный сюрприз от монаршего гостя. Ригелю представили омегу из побочной ветви большой королевской семьи, прозрачно намекнув, что это долгосрочное знакомство и брак желателен, как можно побыстрей.

- Ваше Высочество, я чрезвычайно польщен вниманием Государя к моей скромной персоне, однако я пока что не планирую жениться, - едва взглянув на жениха, учтиво отказался он. - Прошу вас не спешить и дать мне время осмотреться.

- Ну что же, думаю, три месяца вам хватит, граф, - ни капли не смутился принц. - За это время вы узнаете племянника поближе. Я оставляю Хьюго здесь, надеюсь, вы сумеете обеспечить ему надлежащие по рангу покои и окружение, тем более, что четверо его ближайших слуг тоже останутся при нем.

- Конечно, принц, мы обеспечим Его Светлость господина Хьюго всем необходимым! - вылез вперед отец, граф Сувон Со. - Простите сына, он давно лишен родного дома и несколько утратил светские манеры. Мы чрезвычайно благодарны Вам и Государю, не сомневайтесь, скоро вы получите приглашения на свадьбу!

- Что ты творишь, придурок! - улучив момент, гневно шепнул он сыну. - Если сам Государь прислал тебе омегу в женихи, ты должен поклониться и принять! Отец этого мальчишки - герцог Найджел Аштар. Не абы кто, двоюродный брат короля! Хочешь нажить себе могущественных врагов? Иди - и исполняй свой долг, не вздумай брыкаться и выставлять себя перед Его Высочеством неблагодарным идиотом!

Ригель был вынужден сопровождать Хьюго к столу и оказывать юному герцогскому сыну учтивые знаки внимания. На сердце было тяжело, он чувствовал, что цепи несвободы заматывают его все сильней, и вырваться из них совсем не просто…

- Эй, Фирт, вы все живете так? - оказавшись рядом с маркизом в танцевальном зале, спросил он. - Все делаете по указке свыше?

- Вы о женитьбе, граф? - фыркнул Бузель. - Да, пару подбирают старшие в семье, и что с того? Не все равно, на ком жениться? Ах да, забыл, вам все это в новинку, раз были лишены привычной жизни. Простолюдины может быть и верят в истинных, любовь и прочую такую ерунду, но знатным альфам это ни к чему. Да не расстраивайтесь вы, - нагнувшись ниже, прошептал почти что в ухо. - Уедет принц, поладите со стариком отцом и будете себе хозяином. А муж? Да все равно, кто он, хоть герцог - он омега. Его дело следить за домом и рожать детей, он альфе не указ. Вы не обязаны его любить - сделать ребенка и на этом все, а для услады тела в городе полно борделей. Не нравится бордель, возьмите парочку наложников или рабов. Жизнь хороша, Ваше Сиятельство, к вашим услугам будет все, что только захотите.

Поздно вечером Ригель собственноручно ввез отца в особняк семьи Со, наскоро подготовленный к приезду законных владельцев. Оставив старика на попечение прислуги, отговорился тем, что хочет отдохнуть, поднялся в отведенные ему покои и решительно захлопнул двери перед носом вездесущего Сина.

- Ваше Сиятельство, я помогу раздеться, - попробовал возразить слуга. - Ваше Сиятельство, вы же не знаете, что где лежит…

- Сам разберусь, отстань, я спать хочу! - Ригель действительно не знал, где что лежит в этих роскошных комнатах, которые давили на него своим убранством. В шкафах полно какой-то вычурной одежды, когда только успели все это пошить? Может, осталось от Уаби Рю? Да нет, не может быть, чужие вещи все убрали.

Что делать? Не в таком же виде в город выходить? Ригель с трудом нашел что-то похожее на дело - темно-коричневую пару. Оделся, оторвал жабо и кружево с манжет, открыл окно и ловко выскользнул наружу.

========== Глава 29. ==========

Ночь мягко приняла Ригеля в привычные объятия темноты, и альфа усмехнулся. “Должны быть, я по сути вор, или родитель нагулял меня с каким-нибудь сомнительным омегой, с чего иначе мне так хорошо в это опасное лихое время суток?” Бесшумно скользнул прочь, радуясь даже этому слабому подобию свободы, потом остановился, размышляя.

Дурак, на что он понадеялся вчера и почему весь вечер занимался черте чем? Вместо того, чтобы влезать в дом Рю, он должен был проверить улицу Мимоз, пока никто не знал его в лицо. Сегодня дело стало затруднительней вдвойне, но все равно он должен убедиться, там Оли или нет. Днем не получится поехать, не только по причине кучи никому ненужных дел в роли вельможного сиятельного графа - его явление в бедном районе вызовет немыслимый переполох, какое уж тут что-нибудь узнать!

Город, взбаламученный дневными событиями, еще не спал. Горели фонари, по улицам шатались пьяные гуляки. На Ригеля косились, хоть он и старался прятаться в тени - в этом костюме выглядеть простолюдином было невозможно. В конце концов он взял извозчика, забив на то, что кто-нибудь его узнает. Пусть узнают, он господин и может проводить вечер, как хочет!

Впрочем, до улицы Мимоз он не рискнул доехать, остановив повозку в двух кварталах от нее. Здесь было тихо и почти безлюдно - Ригель часто бывал в таких районах города, когда лечил людей. Дома простолюдинов строились примерно одинаково - четыре комнаты, прихожая и кухня. Иной раз в глубине двора имелся флигель или небольшой двор для козы и мелкой птицы, но чаще кроме отхожего места никаких дополнительных построек не было.

Свое жилище бедняки хранили свято, залезть к ним в дом было куда трудней, чем к знати. Они и спали чутко, слыша каждый шорох, так что задуманная авантюра представлялась Ригелю отнюдь не детской забавой, а серьезным испытанием его ловкости и навыков вора. Только бы не было собаки - эти ужасные зверюги начинают лаять прежде, чем им успеешь бросить смоченный в сонном отваре кусок мяса.

Дом девятнадцать, вот он, наконец-то. Забор добротный и к тому же плотный. Что там за ним, не угадаешь. Ригель прежде всего попробовал на прочность доски. Отлично - не скрипят, не крошатся, не гнутся. Ловко вскарабкался и заглянул во двор. Собаки нет, в окнах темно. Похоже, что хозяева уже легли. Можно идти вперед, но прежде надо завязать лицо. Если кто-то проснется и поднимет крик, ему несложно убежать, но пусть они решат, что к ним залез обычный вор.

Через минуту альфа был внутри. Два дерева, отлично, лучше и желать не надо. Построек для скотины нет, а флигель вон, и окна вроде бы открыты. Быстро пробравшись по двору, Ригель дошел до флигеля и заглянул в окно. Принюхался, никем не пахнет и топчан пустой. Теперь надо проникнуть в дом, проверить спальни, но прежде посидеть под окнами, может услышит чьи-то разговоры.

В левой стороне флигеля - пристройка, вроде летняя веранда. Перильца, крыша от дождя, здесь хорошо, наверно, посидеть в жару. Все сделано на совесть и с любовью, зачем кому-то продавать такой хороший дом? Он осторожно выглянул из-за угла веранды и вдруг присел, мгновенно среагировав на звук - дверь дома отворилась. Ригель напряг глаза, но даже его кошачье зрение не помогло, и он смог разглядеть только фигуру вышедшего человека. “По росту вроде бы омега. Или бета. До ветра захотел”, - минута для маневра есть, никто не делает это быстрей. Он сделал несколько шагов назад, юркнул в пристройку за перильца и снова замер, не дыша - дверь скрипнула вторично, выпустив на улицу кого-то еще.

“Чего это они? Может, услышали, как я залез? Да нет, ведут себя спокойно…”

Второй тоже пошел по направлению к сортиру. Ригель смотрел сквозь прорези перил, раздумывая, как воспринимать это ночное недержание хозяев - везением или же полной неудачей? С одной стороны, какое тут везение, если они не спят? Проникнуть в дом теперь никак. Но может быть, они о чем-то поболтают, здесь или в комнате, и прояснят то, что он так желает знать?

Все получилось проще, чем он думал. Второй столкнулся с первым у сортира и ойкнул, но совсем не удивился.