Черный Демон был превосходным мечником, но все же не всесильным. Одно неосторожное движение, ошибка - и ему придется туго. Оливьер сам не понял, как сумел предугадать тот роковой момент, когда Демон открылся на мгновение, и опытный солдат взмахнул мечом, готовясь нанести удар. Но не успел - Оли метнул ему в запястье камень, который отыскал в кустах, и стражник, охнув, упустил момент. Восстановив позицию, Демон сразил его, потом и остальных, быстро проверил место потасовки, после чего убрал оружие и усмехнулся.

- А ты неплох, омежка, - одобрительно промурлыкал он. - Не испугался и не убежал, и даже здорово помог. Кто научил тебя так метко попадать? Не может быть, чтоб папа Филлип.

- Ему было без разницы, чем я занимаюсь в свободное время, главное, чтобы торчал на обязательных уроках по домоводству, - нехотя буркнул Оливьер. - Наставник мой, старый солдат, он обучал меня стрельбе из лука и владению мечом.

- Впервые вижу знатного омегу, умеющего пользоваться оружием, обычно ваша братия иного поведения… - неподалеку громко хрустнула сухая ветка, потом кто-то негромко чертыхнулся. - Парень, поберегись, в кустах засел еще один!

Резко схватив Оливьера в охапку, вор прыгнул вбок, прикрыв его собой, выхватил меч и бросился в кусты, откуда долетели подозрительные звуки.

- Мерзавец, трус, послал своих людей на смерть, а сам сидел в кустах и наблюдал! Кто вы такие, отвечай! - наседал на стражника Черный демон. - Кто вас послал и как вы выследили место?

- А вот тебя кто нанял на такое дело? - парируя удары, зло ответил тот. - До этого ты только воровал, а тут встал на кривую скользкую дорожку. Отдай омегу мне и уходи, зачем тебе напрасный риск? Галерами попахивает, должен понимать.

- Поймай меня, потом и угрожай! Хозяйский пес, умеешь только лаять!

Они рубились яростно, не уступая ни на шаг, пока Ригель не умудрился дотянуться до противника и уколоть в плечо. Тот взвыл и на мгновение открылся, что и решило исход поединка. Вынув из тела меч, Ригель обтер его травой и повернулся посмотреть на Оливьера. Тот, скорчившись, сидел возле сосны, и эта поза не понравилась ему.

- Эй, парень, ты чего?

- Нога… кинжал попал… - скрипнул зубами Оливьер, но больше не издал ни звука.

- Проклятье! - выругался альфа, присаживаясь перед ним на корточки. - Дай посмотрю, не дергайся… Черт, ничего не видно. Кость вроде не задета, мясо заживет. Терпи, сейчас я вытащу кинжал… Вот так, теперь перевязать, - он сдернул с Оливьера головной платок и туго замотал икру. - Надо доплыть до острова, там есть все нужное для заживления ран.

Нагнувшись, он легко, словно омега ничего не весил, поднял его на руки и пошел, крепко прижимая раненого к груди. Боль резкими толчками тукала в ноге, но близость сильного и смелого авантюриста была на удивление приятна, и Оливьер закрыл глаза, почувствовав себя в полной безопасности. Но почему наемник вдруг заговорил про заживление ран? Он что, тоже умеет врачевать? Ну при его работе это нужно, вдруг он поранится или его заденет чей-нибудь клинок?

- А где же лошадь? Почему ты несешь меня на руках? - спросил он вовсе не то, что собирался. - Я ведь высокий ростом и наверное тяжелый?

- Мы уже близко, лошадь не нужна, - ответил альфа, заботливо оберегая Оли от ударов веток низко нависших деревьев. - Вон уже берег показался. Ты лучше помолчи. Рана твоя не опасная, но лезвие вонзилось в мякоть, а значит, ты неизбежно потеряешь много крови. До острова недалеко, ты потерпи.

- Ты тоже лекарь, Демон, как и Ригель? Так много знаешь про особенности ран…

- Очень немного, - хмыкнул вор, осторожно опуская Оли на дно лодки, - лишь самое простое, что должен знать любой. Чем смазать и перевязать, чтобы остановить кровотечение. Ну не болтай, лежи спокойно. Мы скоро приплывем.

Дальнейшее Оливьер помнил смутно. Совсем сознания он не терял, но у него было такое ощущение, что время двигалось толчками. Один отрезок, полный боли, он хорошо осознавал, потом боль исчезала и не мучила его, но сколько это продолжалось, он не понимал. Видел ночное небо и луну. Покачивался на руках вора - тот снова нес его куда-то. Почувствовал спиной жесткий топчан, перед глазами вспыхнула свеча. Большая комната и запах рыбы. Вор что-то делал у стола, потом приблизился к нему и наклонился, и пламя, раздиравшее больную ногу, сразу утихло. Скосив глаза, омега различил белеющую на икре повязку и снова удивился - как же так? Демон действительно умеет врачевать? Где он такому научился? Мог бы отлично зарабатывать на жизнь своим умением, но он предпочитает воровать?

- Ну вот и все, теперь лежи и отдыхай, - услышал он негромкий шепот своего спасителя, и к его рту прислонился носик поильника. - Не бойся, это не отрава, будешь отлично спать. А я пока займусь уборкой, скоро начнет светать…

Он встал и быстро вышел, опахнув омегу ветерком движения, и сердце Оли сжала непонятная тоска.

- Не уходи… - он то ли произнес эти слова, то ли подумал про себя, но это было уже не важно. Не важно потому, что вор их все равно не услышал.

***

Его касались руки Черного вора, так мягко, бережно, что не хотелось просыпаться. Однако было уже поздно притворяться, ресниц коснулся свет, а это значит наступило утро. Пора было узнать свою дальнейшую судьбу.

Оли открыл глаза и увидал перед собой красивое лицо Ригеля. Мгновенно подобравшись, юноша смотрел ему в глаза, не понимая, как здесь оказался этот подозрительный и скользкий человек, который обманул его, использовал в своих странных интересах и при этом не сдержал данного ему слова.

- Как чувствуешь себя? - совершенно обыденно спросил знахарь, словно у своего пациента, которому только что оказал помощь. - Сильно нога болит? Чего молчишь? Не узнаешь меня?

- Зачем вы это сделали со мной? - буркнул Оли вместо ответа. - Зачем устроили такой переполох на свадьбе? Разве нельзя было помочь мне выбраться из дома накануне? И что теперь мне делать, отвечайте! Мне даже в монастырь уйти нельзя!

- Потише, парень, все наладится, я обещаю, осталось лишь немного подождать, - примирительно сказал знахарь. - Скоро ты будешь сам себе хозяин, а твоему отцу прибавится забот, так много, что он о тебе забудет…

- Кто ты такой и почему ты это делаешь с моей семьей? - прервал Оливьер, поднимаясь на топчане. Ногу пронзила боль, и он невольно застонал. - Зачем тебе понадобилось ссорить моего отца с маркизом Бузелем и ставить под удар меня? Тебя нанял наследник дома Со? Или ты сам и есть пропавший графский сын?

- Я осмотрел твою рану, тебе вовремя оказали помощь, - Ригель словно не слышал заданных ему вопросов. - Два, может три дня, и ты сможешь наступать на ногу, но много бегать я тебе пока бы не рекомендовал. Нужна по меньшей мере целая неделя, чтобы стали заметны улучшения. Смотри, вот эту мазь нужно наносить на рану при каждой перевязке, я думаю, ты справишься с этим несложным делом, ибо я часто приходить сюда вряд ли смогу. Здесь живут двое рыбаков, один из них омега, они мои друзья, и позаботятся о тебе. На острове тебя никто не потревожит, так что живи спокойно…

- Ригель, нужно немедленно отсюда уходить! - опровергая слова о безопасности, в комнату вбежал встревоженный пожилой омега. - Там по реке плывут люди Филлипа Рю! Быстрее, я вас спрячу!

Оливьер снова оказался на руках у альфы. На этот раз у Ригеля, которого хотел бы никогда не видеть. Знахарь легко держал его, бесцеремонно прижимая к своему большому телу, и Оли возмущенно замычал, пытаясь выразить протест, хотя отлично понимал, что сам сейчас идти бы все равно не смог.

Рыбак привел их в маленький сарай, заваленный всяким хламом, и быстро раскидал сваленные в углу старые сети. Оли увидел что-то круглое в полу, при ближайшем рассмотрении оказавшееся крышкой огромной бочки, вмазанной глубоко в землю.

- Лезьте туда, здесь не найдут! - велел омега, и Ригель без слова послушался его. Через мгновение Оли оказался в бочке, за ним спрыгнул туда же знахарь и наступила темнота - это хозяин задвинул на место тяжелую крышку.