Граф Филлип шумно задышал, рассматривая жуткие послания, и грузно опустился на постель покойного супруга. Оли внизу невольно вздрогнул и напрягся, хотя отличная кровать ни капли не прогнулась.
- Продажный мелкий негодяй, сын гниды и шакала, - грязно выругался Филлип, брызгая слюной. - Я должен был убить его тогда, но посчитал, что смерти он не стоит, поэтому и продал в рабство. Как он сумел сбежать, пронырливая мразь, и как набрался наглости вернуться? Послушай, сын, мы не должны бояться вора и убийцы, и не должны давать ему козырный туз в рукав, пускай не думает, что может запугать нас. Я подниму на ноги всех, и мы его поймаем и казним, как беглого раба. Проклятье, как не вовремя, за день до свадьбы Оли!
- Отец, сейчас не время для таких торжеств. Во время церемонии может случиться что угодно, вы сами знаете, там музыканты, ряженые в масках и всякий сброд, глазеющий на молодых. Поговорите с Бузелем и отложите, хотя бы до того, как все не утрясется.
- Нет, это невозможно. Оливьера надо немедленно отдать в семью маркиза! Все будет хорошо, мы не допустим беспорядков. На церемонии усилим стражу, проверим музыкантов и актеров, под тем же веским поводом поимки беглого раба…
- Но что за спешка, объясните мне? Вам так невыносимо хочется в министры?
- Закрой свой рот! - озлился Филлип. - Я много от тебя терплю, но это уже слишком! Лучше найми еще людей в охрану и следи за домом и детьми. Ты все сказал? Тогда можешь идти!
- Не все. Вы даже не спросили, почему я захотел поговорить именно здесь, в пустующих покоях. Отдайте мне бумаги на поместье, они ведь где-то в тайнике родителя омеги, пока этот пройдоха не залез и к вам или не нанял Черного демона, тогда все козыри окажутся в его руках и министерского поста вам не видать.
- Бумаг здесь нет, Уаби, убедись, - Оливьер услыхал шаги отца, потом стук снятой со стены картины, - я не советую тебе их брать, они сейчас в надежном месте, их не достанет там никто - ни Онисий, ни даже Черный демон. Тут только купчая, которая без гербовых фамильных документов всего лишь жалкий лист бумаги. Смотри сюда, возле окна под гобеленом есть скрытая пружина. Как думаешь, додумается вор искать в таком неподходящем месте? Да ни за что! Для этого придется ободрать все стены.
- И все-таки, отец, отдайте мне бумаги. Я собираюсь все оформить по закону и навсегда обезопасить себя от наглых посягательств со стороны семьи Со.
- Да некого там опасаться, - рассмеялся Филлип. - Старик одной ногой уже в могиле, годы лишений подорвали его некогда железное здоровье, а его глупый сын был полностью уверен, что папаша проиграл поместье в карты и уплыл за моря, откуда больше не вернулся. Единственный из всей семьи - Онисий, вот же дерьмо, откуда выплыл вдруг, зараза? Ну ничего, найдется для него петля, до этого недолго ждать… Уаби, нечего так на меня глядеть, как только все закончится, я сразу заберу из тайника все документы и отдам тебе. Пойдем, дел у меня полно, скоро заявится семейный лекарь Бузелей, чтоб осмотреть Оливьера и убедиться в чистоте и здравии тела…
- Вы выглядите неспокойным, - заметил Уаби. - С братом все в порядке? Он долго жил один, не заболел?
- Что с ним могло случиться в тихом захолустном месте? Шатался у пруда, стрелял из лука, фехтовал. Оли здоров как слон и вЫносит с десяток сыновей, семья Бузелей будет им довольна. Я распустил его, но после свадьбы все изменится для неслуха. Порядки у министра строгие, станет как шелковый, а забеременеет, с пузом не побегаешь, так что куда он денется, голубчик. А взбрыкнет, так сынок у Бузеля несдержан на руку, научит покоряться воле мужа враз!
- Вы говорите так, словно хотите побыстрей избавиться от брата…
- Омега для отца всегда обуза, - хмыкнул Филлип, - отдать с рук на руки супругу и забыть… Ладно, пойдем, нашел о чем поговорить - омега он и есть омега, его предназначение - рожать детей и угождать супругу.
Они ушли и Оли вылез, растирая затекшие от неудобной позы ноги. “Омега он и есть омега… станет как шелковый”, - горько звучали у него в ушах слова отца. Нет, ни за что, он не желает становиться бессловесной куклой, рожающей из года в год десятерых детей. Любой ценой он должен вырваться на волю, и хоть в монастыре тоже не очень разгуляешься, но все же там не нужно ублажать самца и подчиняться свекрам.
Оливьер подошел к окну и отыскал пружину. Тугая, черт… Тайник не сразу, но открылся, и юноша достал из глубины бумагу. Да, это купчая, та самая, которую желает получить Ригель. И что теперь он должен делать? Взять документ и передать слуге по имени Филат? Но где гарантия, что Ригель не обманет и, получив бумагу, не забудет про него?
Оли вздохнул. Он Ригелю совсем не доверял, поэтому решил не отдавать слуге единственный свой козырь в обретении свободы. Лучше он просто скажет, где искать, и проследит, кто явится за купчей. Конечно, и тогда нет никакой уверенности, что его спасут от свадьбы, но все-таки ему казался этот ход надежней. По крайней мере он увидит Ригеля, если тот влезет сам, или… вора с татуировкой на руке, если знахарь наймет его? Чем это может кончиться, омега думать не хотел. Возможно, Черный демон согласится и его забрать из дома деспота отца, тогда Оли станет свободным от нерадостного будущего брака и сможет спрятаться в монастыре.
Внутри его все вздрогнуло при мысли о воре, но он не сразу осознал, что этому причиной, а осознав, залился краской жаркого стыда. Неважно, если Демон не захочет взять его с собой, но он его увидит еще целый раз наедине, побудет рядом, может, почувствует прикосновение руки, услышит в тишине отцовской спальни завораживающий шепот. Эти воспоминания он унесет с собой, в монашескую жизнь или в постылую постель супруга…
Все, решено! Оли не колебался больше, вернул бумагу в нишу и прикрыл, как было. Потом нашел лакея Филата, сказал ему условные слова, услышанные от Ригеля, и объяснил, где отыскать бумагу на поместье.
Ночью, когда весь дом уснул, он тихо встал, пробрался в комнату родителя омеги, залез в проверенный тайник под кроватью и стал ждать появления вора.
***
- Тебе не кажется все это подозрительным, Ригель? - ворчал Син, наблюдая за сборами хозяина “на дело”. - Ты доверяешь этому омеге? Он сообщил о том, где взять бумагу, но почему тогда не вытащил ее и не отдал Филату? Залезешь в дом, а там ловушка.
- Омеге я не доверяю, а купчую парень мог не суметь добыть, а только вызнал, где она лежит, - пожал плечами Ригель. - Не бойся, я не попадусь, пусть даже там и ждет засада, никто из стражей мне в подметки не годится. Уйду по крышам, от любой погони оторвусь.
- А стрелы? А мечи? Ты ж не железный, а из плоти и из крови, - нудил слуга. - Не надо, не ходи сегодня, что-то мне неспокойно на душе…
- Не каркай, Син, а то прибью. Я чувствую людей, омежка мне не врал, что не желает замуж, да и с отцом у них нет ладу, так что ему нет смысла выдавать меня. Добыть бумагу мне несложно, куда труднее будет следующая работа.
- Что ты задумал, Ригель?
- Увидишь. Филат точно слышал, что в поместье Рю не знают про меня?
- Не знают. Граф Филлип уверен, что ты сгинул за морями. Он опасается только Онисия. Велел его найти и отрубить башку, как беглому рабу.
- Отлично. Было бы намного хуже, если б знал. Ну, я пошел, и не смотри такими страшными глазами.
- С Богом, хозяин. Пусть тебе сопутствует удача.
***
Проникнув в дом Филлипа Рю, Ригель легко нашел покои герцога-омеги. Скользнул с карниза внутрь, нащупал скрытую пружину и вытащил на свет бумагу. Зажег малюсенький фигасик, посветил. Она! Ну, молодец омежка. Довольно хмыкнув, положил ее во внутренний мешок, висевший на плече, и повернулся уходить, как вдруг услышал под кроватью слабый шорох.
Проклятье, неужели все-таки ловушка? Оливьер обхитрил его, все рассказал отцу и тот расставил сети? Но почему же неизвестный под кроватью до сих пор молчал? Его хотят поймать с поличным? Нет, не похоже, интуиция подсказывала, что тут кроется иное. Наметанным глазом он быстро оценил расстояние до дверей и в два прыжка достиг кровати. Нагнулся и рывком достал омегу. Тот слабо дернулся, но промолчал.
