Можно подумать. Заставили кумира общаться с убогой, не больно-то и хотелось.

– Снято! – Ура, не прошло и часа. – Собирайтесь!– Да что за человек! Опять командует.

Триста золотых!

– Мистер Кларксон, могу я позвонить родителям и на работу, предупредить об отъезде? – сладенько попросила я.

– У вас пять минут, – бросил он мне примерно с тем лицом, каким я хотела поразить кредитора, – мы ждем вас у входа в здание.

Я закрыла за ними дверь и передразнила Звезду.

Напыщенный осёл.

Одной рукой я набирала папу на телефоне, а второй собирала сумку. Вещей у меня в принципе не много, так что управилась, пока соединение устанавливалось.

– Ало, – папа появился на экране, – здравствуй, Джи!

– Здравствуй, па! – я встала в позу руки в боки, папа отошел от камеры. – Ты чего это учудил?! Ты знаешь, что я лечу на Силион ужинать в компании Дезмонда второго?!

– Так … конечно, знаю, – папа виновато заглянул в камеру, – прямо сейчас репортаж идет.

Я включила телевизор, предусмотрительно отключив звук, чтобы не фонил. С экрана смотрело нечто. Белое лицо, круглое словно блин, красные румяна и такие же алые губы. Платья видно не было, зато рыжие кудри прекрасно дополняли образ. Посмотрела в зеркало. Лицо на месте, щек как не было, так и нет, волосы темно каштановые, тогда что это там в телевизоре?!

– Какой кошмар, – сообщила я папе мнение о себе и ситуации в целом.

– А по-моему, очень мило, – не согласился папа, – тебе идет.

Я уронила голову на ладони.

– Как только я поем в компании Дезмонда, я приеду к тебе папулечка, – это была угроза. Он побледнел, – и тогда, пощады не жди!

– Джи, дорогая, извини, – заюлил отец, – меня срочно зовет мисс Джонсон! – не успела я усомниться в его честности, как он отключился.

Зовет его мисс Джонсон, как же. Мисс Джонсон уже месяц как взяла у него расчет, сам ведь говорил. Папа давно работал на дому. Он, как и я, рисовал. Только я была не слишком успешна, а его рисунки уходили с молотка, как горячие пирожки. Пару раз ему удавалось выручить пять золотых всего за месяц. Это были счастливые дни, мы могли позволить себе питаться в самых дорогих ресторанах столицы, а еще с таких вот успешных лотов папа насобирал мне денег на оплату Института Прикладных Искусств. Который я успешно бросила.

«А, может быть, восстановиться?» – вдруг пришла мысль. Роза давно закончила обучение, её мне видеть не придется.

А, с другой стороны, зачем? На Терре у меня любимая подруга, неплохая работа и собственная квартира, которая вскоре окончательно станет моей!

– Эмма это я! – незатейливо начала я.

– Я уже всё знаю, езжай, хорошей тебе дороги. – Вот это да. Шесть утра, она уже не спит, не бурчит на меня и отпускает с миром!

– Эмма, ты там не заболела? – осторожно спросила я.

– Это ты заболела!

Я села на стул.

– Двадцать три года. Сидишь безвылазно в редакции. Ни на одно свидание за этот год не сходила!

– Неправда, – вставила я, – а как же мистер Дэвидсон-младший?

– Болезный племянник нашего владельца? Прекрасный пример!

Историю моего похода в ресторан с упомянутым Дэвидсоном пересказывали коллеги друг другу в курилках, как веселый анекдот. На свидание он явился надушенным, будто вылил на себя флакон духов. Вероятно, в его понимании, девушка – это такая большая муха, что летит на сладкий аромат. Вот только вместо мухи в моём лице прилетели осы. Как он вопил! Бедный, а потом почти месяц просидел дома. На второе свидание я идти отказалась, я и на первое-то согласилась непонятно по какой причине. Пожалела его, что ли?

– Ладно, я побежала, – пять минут, что мне выделил Кларксон, давно истекли.

– Я люблю тебя детка!

– И я тебя, – отключила связь. Проверила, все ли приборы выключены, закрыла дверь и направилась к лифту.

Я не была на родной планете несколько лет и теперь возвращаюсь по такому вот, странному поводу.

– Вы опоздали, – зашипел на меня Кларксон.

Какая цаца. Две минуты не подождать.

– Простите меня, – я захлопала ресницами, изображая раскаяние. Ресницы у меня длинные и густые, они, как и большие темно серые глаза, достались мне от отца. В остальном я в маму. Такая же невысокая и темноволосая, папа у меня блондин.

– Садитесь, – он поджал губы, выражая неодобрение.

Напугал! Опустила глаза, чтобы не рассмеяться.

Триста золотых!

Побуду послушной, пока не получу деньги. Что мне, жалко, что ли?

Автомобиль резко сдвинулся с места. Терра не была густо населена, поэтому транспорт у нас в основном наземный, в отличие от Силиона. Это там многоуровневые воздушные дороги, а тут летающие аппараты – это самолеты, да звездолеты на космодроме. Единственном на всю планету. Туда мы и направлялись сейчас. Благо, он находился относительно рядом. Всего-то пятьсот километров.

– Вы когда-нибудь были на Силионе? – свысока поинтересовался телевизионщик.

Терра – забытая провинция, у нас нет богачей и аристократов, сколько-нибудь ценных полезных ископаемых. Люди здесь заняты в основном сельским хозяйством – не слишком квалифицированный труд, не требующий образования.

Мистер Кларксон выразил общее отношение империи к планете, но меня отчего-то это страшно разозлило.

– Была, – буркнула я и отвернулась, чтобы не видеть его высокомерную физиономию.

Мы прибыли. На выходе из автомобиля я замешкалась и нечаянно наступила ему на ногу. Ну, то есть это я ему так сказала, что нечаянно.

– Ничего страшного, – прошипел он. Веры в моё раскаяние в его глазах не было, – я скажу Луи, чтобы он дал вам несколько уроков этикета.

Я кивнула с милой улыбочкой.

– И если он не сделает из вас леди, я прибью вас сам, идиотку такую, – нет, ну как вам это нравится?!

Он, конечно, говорил шепотом, но я же Уитлок, в конце концов. Известнейшая на Силионе фамилия бывшего когда-то большим воинского рода. Все потомки воинов обладают обостренными реакциями, как можно этого не знать?

Или он специально?! Ну, мистер репортер, вы сами виноваты!

– Ах! – я сделала вид, что падаю прямо на него. Он попытался увернуться, но не тут-то было. Словно ненароком я схватила его за галстук и потянула вниз, опускаясь на землю.

– Зараза, – искренне восхитился он, потирая шею.

– Что случилось?! – я прижала руки к щекам. – Вы хотите лишить меня чести?!

Красный от удушья Кларксон побелел.

Чести я уже давно лишилась, не слишком удачно правда и не особенно счастливо, ну да ладно, не портить же легенду!

– Вы обязаны на мне жениться!

Репортер смотрел на меня как на восьмое чудо света. Мужчина отодрал мои пальцы от несчастного галстука и попытался встать. Всё это время он лежал на мне.

Не переигрывайте, мистер, ни за что не поверю, что вам еще не делали таких вот заявлений!

– О вашей чести мы поговорим на Силионе, – чёрт, да он серьезный противник.

– Габи, душка, что случилось? – двухметровый Луи подбежал к Кларксону, от переживаний за милого друга он так торопился, что потерял заколку, и синие пряди топорщились в разные стороны, делая его похожим на свежепроросшую луковицу.

Генномодифицированную луковицу.

– Габи… – губы против воли расползлись в улыбке.

– Всё в порядке Луи, – репортер поправил галстук и отряхнул брюки, – мисс Уитлок укачивает в транспорте. Скажи медикам, что леди, – бросил он на меня уничижительный взгляд, – нужна инъекция снотворного на все двадцать часов до Силиона, – и этот гад ушел.

Просто ушел, даже не подав несчастной, распластавшейся по пружинящему покрытию космодрома леди, руку.

Это война.

Я поднялась и направилась за мужчинами. На спине у Луи были вышиты сердечки. «Как это мило», – решила я. А вообще странно, чего это стилист в джинсах? Ему бы гораздо больше пошли леопардовые лосины.

Габи бы оценил.