– А что с тем мальчиком?

– С Юммом? Его я успел отправить к себе домой в прошлое. Это последнее, что я смог сделать, применив свою способность. Но как это произошло, мне до сих пор непонятно.

Но больше всего меня озадачило исчезновение Владимира. Если верить Юмму и файвиоллам, Владимир перенесся в другой, параллельный мир. Существование параллельного мира сегодня наукой не отрицается. Но как переходить из одного мира в другой – вопрос, на который никто не может дать ответа. Для того, чтобы решить его, необходимо понять природу этого загадочного пятого измерения. Если понять, как можно изменить этот параметр у объекта, тогда можно научиться переместить объект из одного пространства в другое. Над чем я и работаю все последнее время.

– Пап, а почему вокруг твоего проекта такая секретность? – спросила Настя.

– Если люди будут знать, что существуют параллельные миры, и туда можно свободно перемещаться, то найдутся те, кто непременно захочет попасть туда. И если такие перемещения станут бесконтрольными, то это может вызвать непредсказуемые последствия как у нас, так и там, в других мирах.

– А кроме тебя, кто-нибудь еще видел этих файвиоллов и Юмма? – спросил Артем.

– Тогда дома у вашей мамы их видели несколько моих одноклассников. Но еще раньше о них знала одна девушка, подруга Владимира. Ее, кажется, Юлей зовут.

– Ты с ней знаком? – поинтересовался Артем.

– Она пришла домой к Владимиру сразу же после его исчезновения. Мы с ней совсем немного поговорили. После этого я ее не видел. Знаю только, что она, как и Командор, входила в литобъединение «Каравелла».

***

Олег не стал говорить жене, из-за чего его уволили. Сообщил, что с проектом пошло что-то не так, и все палки достались ему. Арина поначалу набросилась на мужа, с причитаниями о том, на что они будут жить. Поставила ему в упрек не проходящее увлечение играми, тут же посчитав именно их причиной увольнения. Олег на этот раз не стал спорить. Ему хотелось отвести удар от детей. Хоть он и был на них зол, но если бы жена узнала о настоящей причине, то бедным Артему и Насте влетело бы по первое число.

Конечно, потеря работы убивала Олега. Мало того, что он лишился заработка. Он лишился гораздо большего: возможности продолжить свои поиски мира файвиоллов. А ведь они подошли уже вплотную к проникновению в этот мир. Рассказ детей еще больше взбудоражил Олега. Такого результата его группе не удавалось достичь ранее. Выходит, Настя и Артем смогли заглянуть в мифическое параллельное пространство. Они увидели целый город, населенный неизвестным народом. Получается, мир этот действительно существует. И он обитаем! Неизвестно, правда, тот ли это мир, куда пропал Владимир. Ведь по существующей теории, других пространств может быть великое множество. А то, что увидели дети, могло оказаться только одним из них.

Как ему не хватает сейчас лаборатории! Теперь, когда излучатель заработал и смог пробиться в другой мир, настало время для активных наблюдений и сбора новой информации. И главное, они ведь находятся на верном пути. Значит, дальше осталось добиться того, чтобы излучатель смог образовывать канал по переходу в другое пространство. Сколько работы предстоит! А он вынужден сидеть дома и кусать локти. Может через Марию как-то вести проект? Пусть бы они с Леонидом не останавливались, и продолжали дальше. А там, кто знает, вдруг шеф успокоится и позовет обратно?

***

Мария пластом лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку. Ее волосы ярким огнем пылали на белой наволочке. Плечи вздрагивали от частых всхлипываний. Рядом на деревянном стуле задом наперед сидела ее подруга Наталья, сложив локти на изогнутой спинке. Глаза сочувственно глядели на подругу.

– Маш, ты что, из-за Олега так убиваешься?

Мария молчала. Только приглушенные рыдания вырывались из подушки.

– Ну, Маш…

– Я его люблю, Наташа, – проговорила Мария, приподняв голову.

– Да ты что, с ума сошла? Он же женат!

Мария тяжело вздохнула.

– Ну и пусть. А я все равно люблю.

– Послушай, Маш. Тебе нужно найти парня нормального. А этот – что? Во-первых, старше. Во-вторых, женат. В-третьих, помешан на науке, – Наталья загибала пальцы на ладони. – Тебе нужен такой?

– Он всего на десять лет старше.

– Какая разница. Это два других пункта не отменяет. В-четвертых, теперь безработный.

– Это было его детище.

– Во! Конечно! В-пятых, у него – дети, – Наталья показала подруге полностью сжатый кулак.

– А он даже внимания на меня не обращает. Надежды – ноль.

– Ну вот видишь! Не думай о нем. Выбрось все из головы.

– Не могу.

На журнальном столике заверещал, завибрировал телефон. Наталья скосила глаза в его сторону. Чуть прищурившись, прочла имя, крупными буквами светящееся на экране.

– Легок на помине, – произнесла она. – Твой Олег.

Мария пулей вскочила с дивана. Схватила трубку.

– Да, Олег Николаевич, – лицо просияло, влажные от слез глаза заискрились.

– Хорошо. Обязательно. Не волнуйтесь.

Наталья с любопытством наблюдала за подругой. С нетерпением ждала, когда та закончит разговор.

– Ну что? – выпалила Наталья, когда Мария отняла мобильник от уха. Губы подруги растянулись в улыбке. Горящий взгляд блуждал где-то в облаках. Мария не спешила отвечать.

– Ну, говори же.

– Он попросил меня каждый день сообщать, как продвигается проект. Просил не бросать его. И по любому вопросу звонить, – улыбка не сходила с лица Марии, она вся сияла от счастья, готовая взорваться. Подскочила к Наталье, давай ее обнимать. Та чуть не свалилась со стула.

Глава 9

– Надо найти эту Юлю, – сказала Настя.

– Но как? – спросил Артем. – Мы ничего о ней не знаем.

– Почти ничего. Знаем, что она входила в «Каравеллу». Может через нее получится найти?

Артем схватил смартфон. Ввел в строку поиска «каравелла».

– Боже мой! Более двух миллионов ссылок!

– Ты неправильно запрашиваешь. Набери «литературное объединение».

Артем последовал совету сестры. Сразу появилась ссылка на статью «Неформальное литературное объединение Каравелла». Дети припали к светящемуся экрану.

– Так. Тут пишется, что лидером объединения был Сергей Теплов. Но само объединение уже давно не существует.

– Может поискать этого Теплова?

Артем задал новый поиск.

– Вот. Поэт, живет в Еловграде. Последний раз печатался в «Востоке». Это журнал такой. Нужно попасть в редакцию.

– Ты думаешь, нам там скажут, где найти Теплова?

– Попытка – не пытка. Ты со мной?

Они снова отправились в город. Маме сказали, что нужно увидеться с кем-то из одноклассников. Выходя из дома, столкнулись с отцом.

– Пап, не волнуйся. Мы не к тебе на работу, – сказал Артем.

– Надеюсь, – промолвил Олег, глядя в след убегающим детям.

В редакции, как ни странно, им не отказали и сообщили координаты известного поэта. Артем и Настя решили не откладывать в долгий ящик визит и тут же отправились по полученному адресу.

Дверь открыл пожилой мужчина в очках с длинными седыми волосами, заросший бородой и усами. Он удивленно уставился на детей.

– Вы Сергей Теплов? – спросил Артем.

– Ну, я. Чем могу быть полезен?

– Ваш адрес дали в редакции. Мы хотим поговорить с вами.

Сергей пригласил детей в квартиру. Они последовали за ним по узкому коридору, втиснулись в крохотную кухню. Теплов велел садиться за стол. Артем и Настя опустились на деревянные табуретки, выкрашенные белой краской, местами облупившейся. Внимание Артема тут же привлек блестящий самовар, торжественно возвышающийся прямо посреди стола над прочей мелкой посудой. Такие он видел разве что в книжках на картинках. Или в старых фильмах. Сергей воткнул в розетку шнур, тянущийся от самовара. Сразу же в утробе пузатой посудины послышалось нарастающее шипение.

– Рассказывайте, – проговорил Теплов, усевшись на табуретку в углу. – Чем же таким моя скромная персона заинтересовала вас?