– Пап, привет, – прозвучал голос сына. – Ты сейчас где? Можешь приехать домой?

– Ну, как бы я занят. А что случилось?

– Нам с Настей нужно срочно поговорить с тобой, – в голосе Артема слышалось волнение.

– Это так срочно?

– Очень! – почти крикнул в трубку сын.

Олег помедлил с ответом. Рядом сидели с поднятыми бокалами Мария и Леонид, ожидавшие окончания тоста. На столе манила голодного ученого тарелка с «греческим» салатом. Но волнение в голосе сына тревожило. Что могло взволновать его? Может с Ариной чего случилось? Может мать рассказала детям о ссоре с отцом? И теперь Артем и Настя не находят себе места?

– Сынок, скоро буду, ждите, – ответил Олег в трубку. – Мария, Леонид, прошу меня извинить. Дети срочно вызывают. Что-то у них там стряслось. Вы тут как-нибудь без меня продолжайте. Отпразднуйте по полной. Мысленно я с вами. До завтра.

Олег быстро поднялся из-за стола и зашагал к выходу. Мария и Леонид проводили его удивленными взглядами.

Глава 24

Пробившись сквозь плотные потоки машин на городских улицах, Олег гнал «Москвич» по загородной дороге. Солнце, склонившееся к горизонту, больно било по глазам. Не помогал даже опущенный козырек. Его высоты просто не хватало, чтобы закрыть слепящий диск. И лишь редкие спасительные группки деревьев на время скрывали солнце, когда дорога делала очередной зигзаг.

Подъехав к коттеджу, Олег не стал заезжать во двор. Оставил машину у ворот. Кто знает, что там дома. Захочет Арина с ним говорить? Вдруг опять покажет на дверь, и придется ехать обратно.

Забежав на крыльцо, вошел в дом. Его встретил сумрачный коридор. Олег, не заглядывая на кухню и в комнату Арины, сразу поднялся на второй этаж к детям. Распахнул дверь в детскую. Настя лежала на диване, что-то изучая в телефоне. Артем, сидевший за столом, оторвался от монитора, вскочил со стула.

– Пап, ну наконец-то!

– Что стряслось? – спросил Олег.

– Нам нужно с тобой срочно поговорить.

Олег прошел в комнату, опустился в кресло. Его глаза внимательно уставились на детей, расположившихся на диване напротив.

– Пап, у нас есть очень важная информация для тебя. Она касается твоей работы.

– Ухх, – выдохнул Олег. Он ожидал, что разговор зайдет об его отношениях с Ариной. – Что же это за информация?

– Закипелов совсем не тот, за кого он себя выдает.

– Вот как? – брови Олега вздернулись.

– Он использует тебя для своих целей, – вставила Настя. – С помощью твоего аппарата он хочет создать постоянное сообщение с миром файвиоллов и отправлять туда туристов.

– Интересная идея, – воскликнул Олег. – Но лишена практического смысла. Еще неизвестно, как файвиоллы отнесутся к такому «туризму».

– Он собирается применить против них вооруженных людей, – сообщил Артем.

– Откуда вам все это известно?

Дети потупили глаза. Румянец выступил на щеках Насти.

– У нас достоверные источники, – заявил Артем.

– И что же это за источники?

– Сам Закипелов. Мы имели возможность слышать его разговоры с людьми, на которых он работает.

– Что за авантюры вы еще придумали? Вам мало было проникновения ко мне на работу?

– Пап, давай отставим в сторону то, как мы добыли информацию. Первый разговор Закипелова с каким-то Александром Григорьевичем мы услышали случайно, когда Закипелов был у нас в гостях. Тот разговор насторожил нас. И мы с Настей решили выяснить о целях этого типа, который так легко втерся к тебе в доверие.

В ходе нашего с Настей расследования мы узнали, что Закипелов находится в подчинении у этого загадочного Александра Григорьевича, который задумал организовать для очень богатых людей туры в параллельный мир. Для этого они готовят вооруженный отряд, чтобы обеспечивать безопасность в другом пространстве. И у нас сложилось такое впечатление, что они не остановятся ни перед чем в достижении своих целей. Если файвиоллы или кто-нибудь еще будут им мешать, они применят силу. Они только ждут, чтобы ты довел свое дело до конца. А потом собираются взять твой аппарат под свой контроль.

Олег с задумчивым видом сидел на кресле. Лицо его, казалось, посерело.

– Пап, – произнесла Настя. – Мы не хотим, чтобы этим людям достался твой аппарат.

– И что вы предлагаете?

– Его нужно уничтожить, – твердо произнес Артем.

Глаза Олега чуть не вылезли из орбит. Он кинул гневный взгляд на сына.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Дело всей моей жизни, взять вот так просто и уничтожить? Это предать моих коллег, которые все последние годы работали со мной рука об руку. Это предать мою мечту – найти Владимира. А еще, это потерять работу. И оставить всех вас без денег. Вы этого хотите?

– Пап, мы не хотим этого, – проговорила Настя. – Но мы боимся, что ты лишишься возможности использовать свой аппарат, как только он у тебя заработает.

– А вы знаете, что он уже заработал? Сегодня! В тот другой мир улетел попугай. Вернулся оттуда, а потом снова улетел. А завтра я сам собираюсь перейти в мир файвиоллов.

– Значит надо это сделать, пока Закипелов ничего не узнал о твоем успехе.

– Он ничего не узнает, пока я сам не доложу о наших результатах. Так что будьте спокойны.

Олег встал с кресла. Подмигнул Артему и Насте. Те глядели на отца с восхищением. Надо же, ему удалось! Олег вышел из детской и направился вниз к Арине. Ему еще предстоял разговор с женой. И Олег чувствовал, что разговор может оказаться посложнее, чем с детьми.

Глава 25

После стремительного ухода Олега Леонид и Мария продолжали сидеть с поднятыми бокалами.

– Ну что, Маш. Олег Николаич тост произнес. Давай, – нарушил молчание Леонид. Они звонко стукнулись бокалами. Закинув коньяк одним махом, даже не поморщась, Леонид тут же накинулся на красиво уложенный в тарелке салат. Мария чуть отхлебнула из бокала. С задумчивым видом продолжала сидеть, крутя пальцами вилку.

– Маш, ты чё как в гостях? – пробубнил Леонид набитым ртом. – Мы пришли сюда отдохнуть, вкусно покушать. Предлагаю еще один тост за нашу удачу.

Леонид налил себе. Поднял бокал. Мария тоже приподняла, улыбка осветила ее лицо. На этот раз девушка медленно выпила все. Щеки слегка зарумянились. Зеленые глаза заблестели.

Официант принес горячее. Удивился, что один заказ отменяется. Умелые руки ловко расставили тарелки на столе, наполнили бокалы, убрали все лишнее. От принесенных блюд запахло жаренным мясом и пряностями.

Леонид произнес еще один тост за сплоченность их группы. Они выпили.

На невысокую сцену в глубине зала вышли музыканты. Заиграла медленная музыка. Живая. Она приглушила монотонный гул, наполнявший зал, создаваемый посетителями.

Леонид уже основательно набрался. Захмелевший, он подсел ближе к Марии.

– Маш, я давно хочу тебе сказать. Ты замечательная девушка. Просто красавица. А кто я? Толстый мешок, набитый разным дерьмом.

– Не говорите так, Леонид. Вы весьма привлекательный мужчина.

– Правда? Ты так думаешь? – Леонид в упор посмотрел на Марию осоловевшими глазами. – Тогда давай выпьем за нас красивых.

Рука Леонида неверным движением наполнила вином бокал Марии, затем плеснула коньяку в рюмку.

Медленная музыка продолжала звучать. Просто, без слов. Она разливалась мелодичными переливами.

– Маш, давай потанцуем.

– Давай, – согласилась Мария.

Леонид тяжело поднялся, чуть не опрокинув стул. Подал руку девушке. Они проследовали в середину зала, где уже покачивались танцующие пары. Крепкие руки Леонида обняли стройную талию. Ладони Марии легли ему на плечи. И они закружили в неторопливом такте мелодии. Марии почему-то стало хорошо вот так кружить вместе, прижавшись к огромному как шкаф Леониду, ощущая его горячее дыхание.

Мелодия стихла. Музыканты сгрудились в дальнем углу сцены. Зал снова наполнился гулом неразборчивых голосов. Вернувшись к столу, Леонид наполнил бокалы. Они выпили. В глазах Марии все плясало вокруг. Лицо Леонида казалось милым.