- Ничего, - резко ответил Семен. - Не нравится мне эта бабка.

- Обычная женщина, - пожала плечами мама.

- Да, любопытная старуха,- поддержал ее папа, - таких в деревне тысячи. Заняться нечем, вот и наблюдают за соседями.

- Незачем с ней разговаривать, - мотнул головой Семен.

Вечером он долго ворочался в постели, не в силах уснуть. Наконец ближе к полуночи провалился в сон.

Когда проснулся, за окном стояла глухая ночь. Семен пытался уснуть, но помешал посторонний звук - журчала вода. Он поднялся и прошел в ванную. Из открытого крана хлестала горячая вода. Семен потуже затянул кран и отправился обратно. Рано утром его разбудил папа, которому надо было на работу. Мама тоже поднялась.

- Вы ночью кран открытым не оставляли? - спросил Семен у родителей.

Те недоуменно переглянулись.

- Странно. Проснулся, а в раковине вода течет.

- Может, вечером кто отвернул? - предположил папа.

Вопрос остался без ответа. Почему-то этот случай зацепил Семена. Он набрал в интернете запрос: может ли кран открыться сам по себе? Ответы были самые разнообразные, но большинство пользователей сходились на мысли, что нет.

Днем мама уговорила прогуляться по деревне. Дошли до конца улицы и свернули на старую грунтовую дорогу, проложенную в лесу. После очередного поворота показались дома: двух и трехэтажные, выложенные из красного кирпича.

"Коттеджный поселок", - подумал Семен.

Подошли ближе, и тут из ближнего дома появилась девушка. Чуть старше Семена, с ручками-ножками, похожими на прутики. Вся такая нежная, что захотелось спрятать ее под толстым пуховым одеялом, чтобы не разбилась. Семена внезапно потянуло к ней. Он даже удивился своему порыву, но мама резко остановилась. Затем развернулась, схватила за руку, точно малыша, и потащила домой. Всю дорогу Семена преследовал взгляд в спину.

Дома они поскандалили. Мама почему-то утверждала, что коттеджный поселок - страшное место. Мол, она явственно видела заброшенные здания с темными дырами вместо окон, провалившиеся крыши. Поселок якобы совершенно пустой, лишь скрипят покосившиеся ворота в заброшенных домах. Семен слушал и не понимал: что случилось с мамой? Совершенно нормальный поселок. Дома с белыми пластиковыми окнами и кондиционерами на фасадах, высокие заборы, дорогие машины, припаркованные рядом. И чудесная девушка... В легком сарафане, со светящимися рыжими волосами.

Вечером мама рассказала об этом случае отцу, вернувшемуся с работы.

- Ничего странного. Наверняка в девяностые дома строить начали, а потом половину хозяев подстрелили, а другая половина в дальние страны подалась. Вот коттеджи и стоят брошенные, - выдвинул он гипотезу.

Семен мысленно возмутился: папа в глаза эти дома не видел, а маме поддакивает! Хотя обычно подтрунивает на ней, что надо меньше смотреть мистические сериалы. А мама погремела посудой, потом собралась с духом и ответила:

- Андрюша, мне здесь не нравится.

У Семена аж сердце куда-то провалилось: это еще что за новости? Отец помолчал, подбирая слова, затем сказал:

- Ты же сама хотела здесь жить.

- Хотела, - согласилась она.

- И что теперь изменилось?

- Не знаю, - вздохнула мама. - Какие-то мелочи, но они мешают. Бабка эта странная, кран с горячей водой... Вот и Семен беспокоится.

- Ничего я не беспокоюсь! - перебил тот. - Я смотрел в интернете. Пишут, что кран мог сам по себе открыться.

- Вот видишь! - поддержал его папа. - А ты панику на пустом месте устраиваешь. И деньги я не из воздуха достаю, чтобы заплатить за съем, а потом уехать через несколько дней.

Папа резко встал из-за стола и вышел. Потом они с Семеном устроили морское сражение в бассейне, поднимать тему отъезда мама больше не стала.

Прошла пара дней. Семен с мамой шли домой с озера. Подходя к дому, оба увидели в окне тень. Семену на мгновение показалось, что это та самая девушка из поселка, и его обожгло, точно крапивой.

- О, кажется, папа с работы приехал, - мама щелкнула его по носу.

Но калитка оказалась запертой, как и входная дверь, - в доме царила пустота. Мама несколько раз прошлась по комнатам, проверила окна - все было в порядке. Семен разочарованно вздохнул.

- Мам, я есть хочу, - прервал он ее хождение.

Та разогрела суп и вынесла тарелки на террасу, где они и пообедали. Потом Семен вымыл посуду, а мама решила принять душ. Включила свет, затем вспомнила, что не взяла полотенце. Повернулась, чтобы выйти, как неожиданно погасла лампочка. В этот момент правая нога поскользнулась, мама потеряла равновесие и со всего маха упала на бок. С трудом поднялась на четвереньки, и тут в ванной зажегся свет. Она встала возле двери и посмотрела: на полу растеклась лужа.

- Я перекрыла входной вентиль в котельной, перед тем как уйти на пляж, - доказывала она вечером папе. - Неоткуда там было взяться воде.

- Может, ты утром еще разлила, или Семен набрызгал из раковины? - упорствовал тот.

- Слушай, я еще в здравом уме и памяти. И сын у тебя давно не ребенок, - злилась мама.

- Но ты понимаешь, что вода из ниоткуда появиться не могла?

- Не могла, но она появилась.

- Значит, где-то труба протекает, - обычно спокойный отец не сдержал раздражения. - Если еще раз повторится, позвоним хозяйке.

- Все ясно, - мама поднялась из-за стола и ушла в спальню.

В субботу жарили шашлык. Семен переворачивал шампуры, чтобы мясо не подгорело, а мама резала салат. В фольге запекли картошку с чесноком. Папа разобрал стол в беседке и отнес посуду. Мама нарезала сыр, помидоры с огурцами и достала бутылку красного вина. Непьющему человеку четырнадцати лет налили лимонад. Уселись за стол, и тут обнаружилось, что нет кетчупа.

- Странно, вроде я все приносила, - удивилась мама.

Она зашла в дом и открыла холодильник, соуса не было. Проверила колонку - напрасно. Мама еще раз окинула взором кухню и, наконец, обнаружила кетчуп на столе, он стоял на самом видном месте.

"Вот ворона", - ругнулась она и пошла к выходу. В спальне на высоком кресле кто-то сидел.

- Семен, это ты? - спросила мама.

В ответ раздалось неопределенное "угу".

- Пошли, нашла я кетчуп, - позвала она.

Кресло медленно развернулось. Оно было совершенно пустым.

...Перед сном мама еще раз заговорила об отъезде.

- Слушай, - подчеркнуто мягко и внятно сказал отец, - мы заплатили за четыре недели. И если мы уедем раньше, никто нам деньги не вернет.

- Я знаю, но...

- И я знаю. Ты тонкая чувствительная натура, я с этим не спорю. Но тебе не кажется, что все ж таки надо давать меньше воли воображению? Когда ты с визгом неслась из дома, я подумал черт знает что!

Мама попробовала достучаться хотя бы до Семена:

- Там точно кто-то сидел. Я еще подумала, что ты что-то ищешь в столе.

Но тот отмахнулся, он уже решил, что завтра сбежит из дома в соседний поселок: должен же быть способ познакомиться с той девушкой.

- Тебе показалось. На улице жарко, а в доме душно.

- У меня нет проблем со зрением! - взорвалась она.

Потом добавила, обращаясь к отцу:

- Андрюша, мне страшно.

Но папа закинул руки за голову и ничего не ответил.

Старуха подкараулила Семена, когда он ранним утром выскользнул из калитки. В этот раз она была одета в короткое платьице и лосины, на каждом пальце красовалось по массивному перстню с фальшивыми камнями.

- Знаю, куда спешишь, касатик, - напевным голосом сообщила она. - Ждет тебя красна-девица, глаз с окна не сводит.

Семен полыхнул.

- Вы откуда знаете? - срывающимся шепотом поинтересовался он.

- Так то ж внучка моя, родненькая.

Старуха запрокинула голову и разразилась булькающим смехом. Но Семен ничего не заметил, он мечтал лишь об одном - увидеться с незнакомкой. Окрыленный, он поспешил к грунтовой дороге. Он бежал, не чувствуя усталости, не замечая сбившегося дыхания. Девушка уже стояла у калитки, будто они условились о встрече еще в прошлый раз.