- Ответьте, если вы способны: кто вы?1 - продекламировал он.

С противоположной стороны появилась Света, сделала несколько танцевальных па и пропищала в ответ:

- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Гламисский тан!

На подмостки вышли две неизвестные Вовке девушки и продолжили:

- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Кавдорский тан!

- Будь здрав, Макбет, будь здрав, король в грядущем!

Перед Вовкой развернулось странное действие: на сцене возникали незнакомые дети в старинных костюмах и читали неведомые ему вирши.

- Ген, - зашептал Вовка, - это я. Ты меня слышишь?

 Но приятель замер, как истукан.

"Желания исполняют... Конечно, в театре кем угодно можно стать, хоть королем, хоть балериной, хоть верблюдом. Тоже мне, артисты погорелого театра", - на последней фразе подросток вспомнил про коробок.

Вовка достал спички. Неожиданно музыка смолкла, и раздался жуткий рык. Над сценой мелькнула тень, и Вовка замер, узнав свой кошмар. Ребята на площадке развернулись в его сторону и синхронно произнесли:

 - Это кукловод, не надо его злить. Отдай нам коробок.

И дружно двинулись к Вовке, понуждаемые нитями. Он попятился, пока не уперся в столб. Марионетки не останавливались. Дрожащими руками Вовка зажег спичку и бросил в их сторону. Раздался высокий визг, и веревки начали обрываться. Вовка осмелел и продолжил чиркать спички, стараясь кидать их на ткань. Рычанье сменилось воем, и темный силуэт стал спускаться.

- А-а, боишься, - закричал Вовка. - Получай, урод, получай!

Он зажег сразу несколько спичек, и огонь охватил портьеры. Все вокруг заволокло дымом, а потом Вовка очутился в амфитеатре с остальными ребятами.

В отеле разразился скандал. Никто не мог понять, почему пропавших детей не искали. Впрочем, родители особо не напирали - для них осталось загадкой собственное забвение отпрысков. На этом фоне небольшой пожар остался незамеченным. Гена и Вовка обменялись номерами скайпов и поклялись в вечной дружбе.

***

- Давай, вешай аккуратнее, а то сам их переглаживать будешь, - процессом руководила техничка тетя Зина.

Всего два дня назад в лицей для актового зала доставили новый плюшевый занавес изумрудного цвета. Тетя Зина выгладила полотнища, а теперь командовала электриком, переживая за результаты своего труда. Наконец, шторы были закреплены, и монтер включил рубильник. Ткань разъехалась в стороны, обнажая подмостки. На какое-то мгновение всем присутствующим показалось, что полотно шевелится, словно приветствуя их.

___________________________

1 - "Макбет" Вильям Шекспир

Дом из красного кирпича

Дачу для летнего отдыха мама Семена начала искать еще в марте, а до этого успела выклевать мозг всей семье. Мол, знает по прошлогоднему опыту, что лучше не затягивать, иначе рискуешь остаться с носом: самые заманчивые предложения уйдут к более бойким конкурентам. Долго выбирала направление, близость к городу, чтобы папе было удобно добираться до работы, а затем начала тщательный просмотр объявлений. Семену от поисков дачи открутиться не удалось. Пришлось вместо игры в компьютере ездить с родителями. Дом на Вишневой улице сразу зацепил мамино внимание: небольшой одноэтажный коттедж располагался в деревне, откуда ходили маршрутки до метро. Из описания она узнала, что в доме находятся спальня, детская, просторная кухня с гостиной и совмещенный санузел. На большом участке в тени деревьев разместились крытая площадка с мангалом, каркасный бассейн и качели. Вечером мама дождалась возвращения папы с работы и показала объявление. Тот остался доволен: большое озеро рядом с деревней, куда можно махнуть в выходные искупаться и на рыбалку, смешанный лес совсем недалеко от участка и, конечно же, дом. В окружении цветущих деревьев он выглядел пряничным, сошедшим со страниц сказки: словно игрушечный, со светло-бежевыми стенами и коричневой крышей. Семен тоже сделал вид, что все устраивает. Мама созвонилась с хозяйкой и договорилась встретиться на выходных.

До поселка добрались быстро, без пробок - сезон дач и отпусков еще не наступил. Хозяйка, невысокая женщина шестидесяти лет, встретила приветливо. Показала комнаты, провела по участку. Все дорожки расчистили от снега - было заметно, что их приезд ждали. В комнатах сделали ремонт.

- Вот, освежили перед летним сезоном, - подчеркнула хозяйка.

- Хорошо у вас, уютно, - согласилась мама.

Семен надеялся, что его мучения закончились, но мама собралась посмотреть еще два участка. При выезде подросток обратил внимание на странную старуху в ядовито-зеленом пуховике с малиновым боа, намотанном на шею. Та стояла неподалеку и внимательно смотрела, как машина отъезжает от дома. Его царапнул острый и цепкий взгляд старухи, но уже через пару минут он выкинул неприятный эпизод головы.

- Слушай, - неожиданно предложил папа, когда они проехали несколько километров, - а, может, никуда не поедем? Вроде и тут все устраивает.

- Надо же, хотела сказать то же самое, - улыбнулась мама, - давайте снимем этот домик.

Семен обрадовался: yes, сейчас они вернутся домой, и он залезет в компьютер и вволю поиграет! Тем же вечером мама позвонила хозяйке и договорилась о съеме на июль.

Лето вступило в свои права. Горячее, бьющее наотмашь ярким светом и зноем, оно напитало город жарой и духотой. Мама приготовилась к отъезду, набив сумки необходимыми вещами. На дачу приехали в воскресенье утром. Хозяйка вручила ключи, получила предоплату и уехала. Мама разложила вещи по шкафчикам, Семен с папой отправились исследовать сад. Вскоре Семен пришел обратно.

- Ну-у-у, ничего так, - протянул он. - Жить можно.

- Молодец, - порадовалась за него мама. - Бассейн наполнять будешь?

Семен пожал плечами:

- Да он мелкий, для малышей.

Но все же отправился к отцу. Вскоре они пришли, оба мокрые и счастливые.

- Что у нас вкусненького, Алена? - поинтересовался папа.

- Лапша очень быстрого приготовления, - пошутила мама. - Будете?

- Ага, мы голодные волки, - зарычал Семен, ему захотелось подурачиться, как маленькому.

Они вынесли тарелки на террасу и сели обедать. Над участком высоко в небе парил ястреб.

- Лучше всяких морей, правда? - мама повернулась к папе.

- На море тоже неплохо, - папа потянулся. - Может, к озеру прогуляемся?

Семен промолчал: глупый вопрос. Он с удовольствием махнул бы на море, как Димка или Вовка. Но мама панически боялась самолетов, поэтому семья никуда не выбиралась.

Они переоделись, захватили покрывало с полотенцами и отправились к воде. Озеро располагалось в конце соседней улицы. Семен с родителями дошли до пологого берега, расстелили покрывало и вошли в воду. Вода походила на парное молоко, такая же мягкая и теплая. Семен закричал, как боевой индеец, и с разбегу вбежал в озеро. Плавал до тех пор, пока зубы не выбили барабанную дробь. Обратно шли по деревне неспешным шагом, любуясь яркими палисадниками. Возле одного дома мама остановилась, чтобы рассмотреть увитую цветущей розой арку.

- Смотрю, все же решили заехать в дом? - послышалось над ухом.

Семен развернулся и увидел ту самую старуху, так неприятно поразившую в первый приезд. На этот раз пожилая женщина была одета в ярко-розовый халат с помпонами, поверх накинута шаль с тяжелыми кистями. На голове красовался огромный бант. Подростка в очередной раз поразило несоответствие между вычурной одеждой и хищным взглядом. Словно старуха старалась прикинуться безобидной сумасшедшей, но глаза выдавали ум и напряженное, голодное ожидание. Мама хотела обстоятельно ответить, но вмешался Семен:

- Нам некогда.

И быстрым шагом направился прочь.

- Ты чего? - удивился папа его реакции.