- Не знаю, - так же насмешливо ответил Дракон, напоминая, что маленький Дракон должен сам их найти.

Андре глубоко вздохнул, поднял на него глаза и… (Хакон про себя ахнул!) бессовестно попытался считать со старшего Дракона его мысли, вкрутив свой взгляд в точку между бровями воина-мага! Укоризненно покачав головой, Хакон демонстративно провёл раскрытой ладонью перед своим лицом, закрываясь от считывания предприимчивым мальчишкой.

- А как я должен искать? - со вздохом спросил Андре, не сразу отказавшись от прочитывания мыслей, а только после того как на опыте, наткнувшись на невидимую преграду, понял, что это больше невозможно.

- Ищи странное, необычное, - предложил Хакон.

- Так долго-о… - протянул Андре, но послушно повернулся к крепостным зубцам.

Глядя на маленькую, бесформенную под плащом фигурку, Хакон неохотно улыбнулся. Кем научен мальчишка считывать пространство вокруг человека и те мысли, которые витают в этом пространстве? Или он привык к этому с самого рождения? Значит ли, что у него есть дар? Хакон незаметно вздохнул. Перед ним, взрослым Драконом, таким образом появляется немало проблем в общении с мальчиком. Можно ли научить его молчать при посторонних (не при Драконах) о видимом им будущем? Как объяснить маленькому лорду, что считывать чужие мысли… нехорошо? Проблема общего характера - в том, что Хакон вообще не умел общаться с маленькими детьми. Пока он говорил с Андре, как со взрослым. И, кажется, это срабатывает. Но что дальше?

Мальчик подошёл к стене, между двумя зубцами, и дотронулся до строительных камней ладошкой. Тут же отдёрнул. Насколько понял Дракон, не оттого что уловил нечто, а потому что холодно. Ведь ладошка тут же отправилась прятаться под плащ, а мальчик шмыгнул носом и вздохнул в очередной раз. Но от стены не отошёл. Забывшись (а Хакон не стал настаивать), Андре загляделся в даль, видневшуюся между зубцами. Пока мальчишка, заворожённый видом лесистых гор, помалкивал, Хакон задумался о своём. Время обучения Андре можно было бы считать потерянным, если бы Хакон не предполагал вырастить из него Дракона. Потерянным, потому что сейчас он, взрослый Дракон, мог бы быстро пройтись по всему периметру крепостной стены и не только проверить магические сигнальные ловушки, но и создать новые - те, мимо которых даже птица не пролетит незамеченной. И останется время для… Хакон опустил глаза. Карина похожа на чистую родниковую воду. Её можно пить бесконечно. Её сладким холодом можно наслаждаться с каждым глотком…

- Здесь! - внезапно услышал он и взглянул на Андре.

Тот стоял, почти упираясь носом в невидимый для остальных паутинный узор, натянутый между теми же зубцами. Хакон положил руку на его плечо и склонился над мальчиком. Всё правильно. Андре, открыв рот и ошарашенно хлопая глазами, вёл пальцем по линиям этой паутины - причём вёл строго по часовой стрелке, как и делался этот узор.

- А что дальше? - жадно спросил мальчик. - Я научусь делать такое?

- Дальше… Расскажи мне всё, что видишь.

- Ну, тут вот так заворачивается, а потом зачёркивается несколько раз. А ещё вот здесь и здесь есть значки. А ещё другие значки вот здесь и здесь.

Хакон поднял бровь. Значки?

- Дальше мы начнём заниматься твоим умением писать и читать. Ты знаешь буквы?

- Нет, не знаю. А буквы - это вот эти значки?

- Не совсем так. Здесь ещё и цифры.

- Мама говорила, что я вырос и что скоро мы начнём учиться по книге, - тихо сказал мальчишка. - А книга сгорела. Ты правда покажешь мне буквы и цифры?

- Покажу. - Хакон помедлил. - Но позже.

- Значит, я не сумею делать такие штуки? - Андре показал пальцем на “паутину”.

- Пока нет.

- Но мы же можем заниматься каждый день! Сегодня до ночи ещё долго!

Снова помедлив, Хакон объяснил, стараясь сделать свои объяснения максимально простыми и доступными для маленького человека, который только-только начинает постигать военно-магические премудрости Драконов:

- Андре, ты будешь учиться не только… таким штукам. Ты будешь учиться и владению оружием. А значит, после обеда ты пойдёшь к Стеину, который покажет, как биться с ножом и как держать меч.

- Ух ты! - оценил мальчишка, счастливо блестя глазами. - Хакон, а стрела перелетит твою защиту?

Если бы Хакон не слишком углубился в свои думы, он бы иначе оценил детский вопрос. Но он прикидывал, что надо сделать на сегодня в крепости и что из этого могут взять на себя Перси и Олдин, поэтому рассеянно ответил:

- Если будет подобающей силы лучник, то перелетит.

И понял, что его сейчас волнует даже не столько учёба мальчика, сколько его обращение к старшему на “ты”. Стоит ли одёргивать Андре, если он чувствует себя равным Драконам? Надо посовещаться со Стеином и Бетани. Особенно с последней. Она, кажется, до сих пор не забыла условности поведения благородных людей. А пока… Он на мгновения отрешился от происходящего вокруг и прочувствовал пространство вокруг себя - особенно прислушиваясь к магической сигнальной ловушке. Тихо. Спокойно. Все части ловушки крепки и надёжны.

- Идём, Андре. Нам пора на двор.

- Зачем? - Мальчишка, не спрашивая, уцепился за его руку и пошёл рядом, чуть не подпрыгивая, оживлённый и уроком, и перспективой дальнейшего обучения.

- Нам надо ознакомиться с замком. Ты должен знать каждый его уголок.

- Хакон, а если лесные демоны знают про подземный ход, они тоже могут пройти по нему? - внезапно спросил Андре.

- С чего ты решил, что они знают? - поразился Дракон, стараясь приутишить шаг, чтобы мальчик поспевал за ним.

- Ну, они же наполнили его ядом!

- Чтобы наполнить ход ядом, не обязательно знать о нём. Они впустили яд в нижние этажи замка, а тот заполнил все пустоты, - объяснил Хакон и открыл слишком тягучую от тяжести дверь в коридор.

- А как ты узнал?

- Так же, как ты увидел мои ловушки.

Мальчик чуть не упал, остановившись от неожиданного ответа, - Хакон-то продолжал идти. Пришлось подпрыгнуть и добежать до старшего Дракона. Некоторое время Андре шёл молча, сосредоточенно сжав губы, и, только Хакон понадеялся, что вопросы прекратились, как неугомонный мальчишка тут же спросил:

- А наши ребята, из деревни, тоже будут учиться со мной? Ну, владению оружием?

Пришлось выдержать паузу, прежде чем ответить. Тем более Хакон в первое мгновение чуть не ответил сразу: “Нет, они будут учиться отдельно!” Но слова Андре заставили его поразмышлять о более далёком будущем, чем то, что им грозит в ближайшие несколько дней. Замок-то на границе королевства. Среди крестьянских ребятишек довольно много подростков. Неизвестно, что ждёт их впереди. А если замок так и останется пограничным, сдерживающим? Может, всё это время они, Драконы, неправильно оценивали Чёрный хребет, думая, что он только даёт силу, а они, Драконы, могут её тратить в любом уголке государства? Может, надо было свой храм осваивать именно в пещерах Чёрного хребта? А они установили в нём лишь свои… могилы. Для последних Драконов.

Открытие, подсказанное Андре, потрясло Хакона. Они все неправильно трактовали устремления Чёрного Дракона. Их божественный покровитель чётко обозначил границы того, что даёт своим адептам, а они сочли, что могут как угодно использовать полученную силу. И проглядели прорыв рядом с местом силы. Это… подсказка? Намёк со стороны Чёрного Дракона?.. Что же значит вопрос Андре? Не говорит ли Чёрный Дракон наивными устами мальчишки? Не подсказывает ли будущее этого замка?

Хакон взглянул на Андре, который молчаливо подпрыгивал рядом, стараясь поспевать за орденцем. На мальчике завязано слишком много. Любопытно, как Стеин воспримет слова Хакона о том, что замок, возможно, из родового станет гарнизонным?

- А ты думаешь, что ребята захотят научиться?

- Конечно! У нас даже девочки умеют драться ножами и метать их, а мальчики ещё и стреляют из маленьких луков и арбалетов. Фарран уже многих научил!

“Ну да, - продолжил размышления Хакон. - Деревня-то уже не первый год отбивается от лесных демонов. Родители волей-неволей будут обучать своих детей ратному делу. Андре прав. Надо проверить, кто из детей и чему научен”.