* * *

В тот день Люда с замершим от страха сердцем отправилась в больницу, где умер ее отец. Она даже толком не решила, что будет врать персоналу, чтобы ей рассказали о судьбе погибшего пациента. На ватных ногах девушка преодолела высокие ступеньки, про себя удивляясь, почему их такими построили, ведь сюда приходят больные, которым иногда тяжело подниматься. Дрожащей рукой бывшая Петрова открыла стеклянную дверь и вошла. Она оказалась в огромном, круглом холле, убранном в старомодном стиле, с круглыми лампами на потолке и коричневым кафелем на полу. На девушку пахнуло свежестью от кондиционеров. Выстояв очередь в регистратуре, Людмила кое-как нашла в себе силы сказать молодому мужчине:

- Как я могу узнать о судьбе одного пациента, который умер тут много лет назад?

- А вам зачем? - удивился он. - Раз много лет назад, то вам в архив надо, а чтобы туда попасть, нужно разрешение на допуск.

- Поймите, я не могу ждать - у меня...у меня космический корабль. На носу командировка на другую планету. И к тому же я в столице проездом, - врала Людмила. - Не знаю, когда попаду еще раз.

- Эх, - работник регистратуры огляделся и заметив, что за девушкой больше никого нет, сказал: - Попробую вам помочь. Как звали этого пациента?

- Петров Захар.

- Петров Захар, - набирая его имя на клавиатуре, произнес работник регистратуры. - А отчество?

- Отчество...? Отчество... Я не помню, к сожалению.

- Что? - мужчина нахмурился. - Раз не помните, зачем вам это надо знать? Я думал, вам нужна информация о родственнике. Не задерживайте меня в таком случае! Пока никого нет, я хотел чайник поставить.

- Подождите! Подождите! Посмотрите, пожалуйста... Ну, там... Там, где вы хотели... в базе...? Может быть, он один такой - Захар Петров? А если нет, то методом исключения...

- А если их сто пациентов было, с таким именем? - сердился молодой человек. - Так и будем "методом исключения" до вечера искать...? Ну, ладно уж! Васька, - повернув голову, крикнул он кому-то, - включи чайник - я не могу.

В душе Люды все затрепетало! Неужели повезет?! Неужели он, и в самом деле, поищет в базе данных ее отца, и ей не придется ждать этого допуска в архив...?!

- Ну, вот их тут три Петровых Захара: Иванович, Витальевич и Григорьевич... Какой вам нужен? Год рождения-то помните, наверное?

- Нет...

Тот нетерпеливо вздохнул:

- Ну, примерно!

- Даже примерно не помню...

- Ох...! Извините, но я пойду!

- Стойте! - остановила Люда и, кое-как найдя в себе силы, прошептала, чтобы никто кроме них не слышал: - Он был мужем Петровой... Может быть, знаете, как его звали полностью?

- Петровой? Ну, понятно, что, либо муж, либо сын Женщины с такой фамилией, - но тут, кажется, до молодого человека что-то начало доходить: - Это не Петрова ли Алевтина...? Не мэр ли бывшая?

- Она самая...

Слова прилипли к горлу, и Люда была готова услышать сейчас все что угодно.

- А вам зачем знать? Кто вы им?

- Я... Я... Родственница ее мужа. Дальняя племянница...

- Дальняя племянница? Ага, так я вам и поверил! Вы, наверное, журналистка!

- Да... - делая вид, что ее раскрыли, и ей приходится сознаваться, ответила Людмила. - Журналистка. Но у меня удостоверения нет - я забыла его в отеле.

- Ну, ничем не могу помочь! До свидания!

- Но... Но вы же обещали помочь! Поймите - я в безвыходном положении!

- Ничего не знаю! Я думал, вы родственница, - вставая, заявил молодой мужчина.

- Но... Войдите в мое...

- Вам повезло! Вон идет Анна Леонидовна - главврач. Попробуйте к ней обратиться.

Наверное, ему просто хотелось свалить навязчивую незнакомку на голову кого-то другого, чтобы кто-то другой, а ни он, объяснял, уговаривал, отваживал. Девушка обернулась и увидела высокую темноволосую Женщину во врачебном халате.

- Представьте меня ей.

- Ооооох! Ну, идемте!

Молодой человек вышел из дверцы в стене регистратуры, предупредив, что уходит все того же Ваську, и они вдвоем с Людой поспешили догонять врача.

- Анна Леонидовна, вот эта девушка хотела бы поговорить с вами.

- Да, - кивнула она, - если у вас, Анна Леонидовна, есть на то время.

- А что случилось? - удивленно взглянув на девушку, спросила Женщина.

Людмила с мольбой взглянула на работника регистратуры, и тот, поняв ее немую просьбу, с неким недовольством объяснил врачу за нее:

- Анна Леонидовна, вы ведь много лет назад были лечащим врачом Петрова Захара Витальевича? - и та кивнула, не в силах срыть свое изумление и даже страх. - Так вот, эта девушка хочет знать о его судьбе!

- О его судьбе? Все знают, что он умер.

- Да, но я бы хотела знать подробнее.

- А зачем?

- Анна Леонидовна, я говорил этой девушке о разрешении доступа в архив, но...

- Я - его дочь! - одним лишь взглядом прервав речь молодого работника регистратуры, неожиданно созналась "эта девушка".

- Что?! - в шоке воскликнули те хором и даже отшатнулись. - Дочь?!

Глава 26

Клятва

- Вы его дочь? - прошептала Анна Леонидовна. - Так вы Петрова? Дочь той самой Петровой?

- Великая Ирлинда утверждала, что дети свободны как от воли, так и от преступлений своих родителей.

- Я понимаю... - пролепетала врач. - Но пойдемте, девушка, поговорим...

Они прошли по коридору и вошли в кабинет на этом же, первом, этаже, со стенами светло-фисташкового цвета. Старые, деревянные оконные рамы, с облупившейся покраской, облезлые ветви деревьев за стеклом, раздвинутые, пыльные, потрепанные шторы - все это производило гнетущее впечатление. Еще и больничный кабинет: что же не прибрались? Поэтому возникали странные ассоциации с какой-нибудь заброшенной психушкой в каком-нибудь городе-призраке.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - дрожащим голосом предложила Люде Женщина. Видно было по ней - та пребывала в шоке.

- Спасибо...

Они сели за стол в обычном кабинете врача с кушеткой, раковиной для рук, полками с толстыми папками... И казалось, что это обычный доктор и пациентка, но то было совсем не так.

- Что вы хотите знать?

Люда сосредоточенно глядела на желто-коричневый узор "под паркет" на линолеуме, не зная, как сказать, не зная, с чего начать, не зная, где взять силы, чтобы успокоиться. Женщина терпеливо ждала, и наконец девушка тихо проговорила:

- Мой отец умер, когда я была маленькая, и я ничего не знаю о нем. Мать мне не рассказывала.

- Был пожар. Все думают, что вы умерли. Но вы, - Анна Леонидовна внимательно посмотрела ей в глаза, - очень похожи на Захара. Как же вы спаслись?

- Да я сбежала из горящего дома. Меня...меня там и не было. Мама думала, я там, а я на самом деле училась открывать бутылки пива со своей подружкой.

- О, как! Детское хулиганство спасло жизнь!

- Да, но это не важно уже сейчас. Главное, что я жива. Я ничего не знаю о пожаре, - поспешила она заверить Анну Леонидовну, - не знаю, почему он произошел. Естественно, мать со мной, тогда еще ребенком, советоваться не стала бы! - девушка нервно улыбнулась: - Я не виновна в этом несчастье, что постигло весь район города.

- Я понимаю, Люда.

- Вы знаете, как меня зовут?

- Конечно. Ваш отец...он кричал ваше имя... почему-то.

- Но почему? - изумилась девушка. - Скажите, умоляю, как это произошло! Я хочу все знать о папе, что вы про него знаете! Мать никогда не рассказывала мне о нем, а если я приставала с вопросами, строго обрывала все попытки поговорить о нем. Я не знаю почему, но думаю, его смерть причиняла ей много горя и боли, и воспоминания были ужасны для нее...