Юноша только кивнул. И поспешно на ходу отвечая Стеше, прося не беспокоиться, обещая, что обязательно поддержит ее, пошел за продюсером и педагогом.

Глава 14

Шрам-жизнь

"Родина! Земля моя!"...

Пела душа беглянки... И звало сердце. На отчизну рвалось все ее существо. Каждой клеточкой жаждала она соединиться с ней, каждый свой вздох желала посвящать ей, и только ей.

Бывшая воспитанница Арвиана всегда помнила, как некоторые их слуги бегали гадать на картах к одному человеку. Варфо... Так он себя звал, а кем являлся по паспорту, не знал никто. И теперь, - да, глупость все это самая настоящая, но, а вдруг?! - девушка устремилась к нему же за советом... Она прилетела на Землю на космическом такси в Эльмирград, села на поезд и доехала до деревни под столицей. До этого Люда "порылась" в интернете и почитала о колдуне. По рассказам, - в основном, парней, - тот еще живой и принимает все в том же доме на отшибе горной деревушки Маложулие. Беглянка даже умудрилась раздобыть карту и направилась туда.

По дороге, сидя в поезде, девушка, как бы невзначай, разговорившись с попутчиками, выяснила, что причины пожара целого района Эльмирграда так и не выяснили, но мэра, Петрову, уволили на другой же день, хотя и ее особняк сгорел дотла. "Не чисто там что-то как пить дать!" - заявила одна дачница. "А иначе и быть не может!" - энергично закивав, поддержала товарка. "Скорее всего, хотели уничтожить какие-то документы в мэрском особняке да переборщили - пожар перекинулся на окраину города, на целый его район! Петрова что-то скрывала. Тем более не зря примерно в те же дни приезжала делегация с Эккены!" - вступила в разговор еще одна Женщина интеллигентного вида. Люда все это время молчала, кивая, делая вид, что полностью с ними согласна, хотя ей было неприятно слушать такие слова про мать. Конечно, никому и в голову не пришло, что эта молодая попутчица - выросшая дочка мэра Петровой, о которой как раз шла речь.

За окном современного поезда проносились серо-бежевые деревья, похожие на обглоданные хищниками кости. Над землей нависло серо-бежевое небо. Унылая, серо-бежевая даль. Серо-бежевый угрюмый мир. Но все это было так дорого сердцу Люды, и никакие зеленые пейзажи Арвиана не могли заменить беглянке Родину, да, блеклую, больную, не такую, как в древности, но любимую. Ей хотелось вырваться из тела и обнять, расцеловать любимые дали, она не могла надышаться воздухом отчизны, и даже пасмурное небо не делало ее настроение таким же пасмурным. Нет, ничего прекраснее родной земли!

В горах всегда холодно. Там даже летом лежит снег, хотя высота уже не такая, как в древние времена. Но и планета уже не та, что раньше. Погода стояла пасмурная, когда девушка сошла с поезда. Она взглянула вдаль: по серпантину уютно притаились домики, а самые отдаленные купались в туманной дымке. Чуть позже, оказавшись на улицах деревни, девушка спросила про домик Варфо. Как назло, он, выяснилось, спрятался на самой вершине, где сейчас сугробы по колено. Путнице сказали, что нужно отправляться уже прямо сейчас, так как у "мастера" всегда очередь, а к вечеру, глядишь, "рассосется". Беглянка направилась по "серпантинным" улочкам вверх к домику колдуна, и почему-то ей вспоминалась родная галактика. Постепенно становилось идти все сложнее и сложнее, снег лежал повсюду, к тому же частенько мимо ехали машины, и девушке приходилось отскакивать в сторону, на обочину. Трасса перешла в сельскую дорогу, а вскоре - и вообще в тропинку, проторенную (видно, и правда, к ведуну ходит много народу!), но жутко неудобную.

Начало темнеть, становилось холоднее. Серо-зеленые, словно пыльные, кроны высоченных, но облезлых, сосен зашептались. Снег смешался с жижей. Землю покрыло хрустящим настом. Ноги Люды скользили. Ветер бил в лицо. Над головой серой, унылой бездной злобно ухмылялось небо.

"За Родину! За Матриархат!" - как заклинание, шептала девушка. "Именем Туманной Освободительницы клянусь - не сдамся! Не видать негодяям с Арвиана мою гордость! Гордость дочери Земли!".

Вот и показался на пригорке старый домик. Варфо... Ждет ли он ее? Тот, кого проклинали скептики. Старый колдун.

Люда поднялась. Гордо выпрямившись, собрав остатки сил, она подошла к двери халупы. От пакли, что свисала с крыши, пахло чем-то далеким, утерянным, безвозвратным. Девушка сама возмутилась и отогнала ненужные, сентиментальные мысли. Вздохнув, беглянка постучала в дверь.

Хозяин отворил не сразу. Прошло несколько минут, и пришелица хотела уже уходить, как вдруг послышались шаги. Шаркающие, и хриплое дыхание.

- Кто там?! - раздался мужской голос, и дверь отворилась. Но не до конца - хозяин оставил ее на цепочке.

- Я по делу, - стараясь говорить как можно брутельнее, ответила Люда. - Отворяй, дед!

Варфо подозрительно сощурился:

- Много тут вас ходит. Знаешь, чем я занимаюсь?

- Проституцией?! - рассмеялась Люда.

- Да-ну, тебя!

- Да знаю-знаю! Мне погадать надо!

- Ну, что ж... Заходи....

Цепочка с легким звоном снялась, дверь заскрипела, шаркающие шаги старика... На Люду пахнуло ароматом трав и настоящего воска.

В небольшой комнатке стоял стол. Плита. Кухонный гарнитур, буфет... Опрятно. Видна мужская рука. Но...! Ничего примечательного. Никаких свечей, шаров, зеркал... Только пучки травы под потолком - но они и у каждого уважающего себя дачника-огородника имеются. Колдовство считается в наши дни пережитком прошлого, и за него можно лишиться всякого уважения со стороны знакомых, поэтому Варфо прятал весь свой "магический арсенал". Только жители Маложулия знали о его "хобби", и то он не подтверждал, и не отрицал слухов.

Жаль, что в тот момент девушка была настолько взволнована, настолько взвинчена обстоятельствами в жесткой судьбе, что не заметила театральности, которая ее сейчас окружала. Хриплое дыхание колдуна, шаркающие шаги, и даже борода, - подумать только! - старика. Волосы на лице и теле давным-давно не росли у уроженцев Земли, у нас считается это чем-то вроде атавизма.

- Садись! - голос хозяина вернул Люду в действительность, и она робко опустилась на стул. Так робко, что сама не ожидала от себя такой деликатности.

Старик достал из-под стола сундук. Открыл его и вынул свечу и колоду карт.

- Что тебя волнует? - спросил Варфо, зажигая спичку. - И как тебя зовут?

- Люда, а волнует меня судьба моя.

- Что именно?

- Именно? Судьба моя. Смогу ли я отомстить?

- Кому?

- Тебе виднее. Ты - колдун. Ни я.

Тот усмехнулся. Свеча горела. Хозяин перетасовал карты, попросил гостью сдвинуть колоду, и стал раскладывать...

- Казенный дом... Дети. Много детей. Чужестранцы... Ты хочешь отомстить школе, в которой училась? Эта школа не на Земле?

- Почти, - ухмыльнулась Люда, а сама в глубине души почувствовала некое разочарование.

Ведун докладывал еще карт из колоды:

- Есть преграда. Сердце твое не свободно. Есть юноша, который тебе нравится. Так?

- Что еще говорят твои карты?

Поняв, что клиентка не хочет отвечать на его вопрос, Варфо продолжал, вытащив еще карты и положив их:

- Я вижу смерть.

- Смерть?!

Колдун оторвал взгляд от расклада и мрачно посмотрел на Люду:

- И не одну.

- Почему так вышло? - хриплым голосом вдруг спросила Люда. - Где моя мать?

- Дай мне какую-нибудь свою вещь.

Девушка сняла печатку и протянула старику. Ее холодные пальцы невзначай коснулись теплой ладони Варфо.