– Привет! Не разбудила?

Голос Светланы лучился энергией и счастьем.

– Уже встаю! – вздохнула Ирина, выбираясь из-под одеяла.

– Выходная, что ли? Здорово! Как насчет встретиться?

– Зачем?

Настроение моментально испортилось.

– Да так, посидим, кофе попьем, поболтаем!

– С чего это вдруг? – искренне удивилась Ира. – Мы, вроде, не дружили.

– Так никогда не поздно начать! – не смутилась собеседница. – Но не хочешь – как хочешь. Мое дело сообщить – намечается внеплановая встреча!

– Я не приду! – Ира ответила раньше, чем поняла смысл сказанного.

– Да подожди ты! – не смутилась Светлана. – Тут такое дело… Помнишь Дениса Соболева?

Ира упала обратно на кровать. Снова Денис! А из трубки звучало:

– У него там дата какая-то важная, и он собирает весь класс. За свой счет. Так что подумай, вдруг захочешь встретиться.

– Свет, спасибо. Это вряд ли.

Они поболтали еще пару минут и попрощались.

Ирина огляделась, наслаждаясь покоем и тишиной. Никто не орал, не стучал в стену, не бил посуду… На кухне, конечно, срач… Но даже это не испортит ей настроения!

Очень крепкий и очень сладкий кофе с молоком. Яичница с сосиской. Перед этим пришлось как следует выдраить плиту, заросшую слоем жира. Но даже это не испортило настроения. Но вот этот звонок…

***

– Да, Светочка, я слушаю. Как там дела? – Денис с видимым удовольствием отвернулся от монитора.

Услышанное ему не понравилось.

– Наотрез отказывается?

– Ни в какую! Но Ира никогда не приходила. Так что вряд ли.

– Понятно. Спасибо, что взяла все на себя. Если что нужно – звони!

Отбросив телефон, Денис выругался. Он оплачивал счета в надежде, что халява приманит даже Ирину. Но промахнулся. Следовало действовать по-другому.

– Отмени все сегодняшние встречи, – велел секретарше. – У меня выходной!

И, не обращая внимания на удивленные взгляды подчиненных, вышел из кабинета.

В магазине Ирины не оказалось.

– Выходная она, – сообщила девушка, сидящая за кассой.

Досье на Иру все еще лежало в машине. Денис нашел адрес, забил его в навигатор и дождался приятного женского голоса, который сообщил, что «через двести метров поворот».

Дом оказался именно таким, как он его представлял: серый кирпич, белье на балконах, у подъездов – вытоптанные клумбы, огороженные вкопанными в землю покрышками.

Домофон не работал. Денис потянул тяжелую стальную дверь на себя и отшатнулся, привыкая к вони кошачьей мочи. Стараясь дышать «через раз», он поднялся к лифту. На площадке, согнувшись в три погибели и выпятив полный зад, намывала полы…

– Ира?

Она распрямилась так резко, что даже покачнулась. Очки сбились, и взгляд подслеповатых глаз казался трогательным и немного испуганным.

– Денис? Что ты здесь делаешь?

– Я поговорить хотел, а в магазине сказали – выходной у тебя. Вот. Приехал.

– Адрес тоже в магазине дали? – в голосе послышалась угроза.

– Нет. У меня свои… каналы.

– Так о чем поговорить хотел?

Тряпка полетела в ведро, подняв рой грязных брызг. Денис отступил и наткнулся на колючий взгляд. «Брезгуешь»? – спрашивал тот зло и презрительно.

– Может, не здесь?

Денис едва сдерживался. Только теперь он понял, куда завела его невинная с виду игра. Смотрел на полную бабу в растянутом спортивном костюме и не понимал, как умудрился так вляпаться! Уж лучше бы женился на Катьке, дочери отцовского партнера. Дура дурой, но зато и красивая, и вести себя умеет. Не то что… вот это.

– Давай поговорим в кафе. Тут же есть кафе?

– Есть. Но, во-первых, тебе не понравится, а во-вторых, я занята, – Ирина кивнула на ведро с водой. – Мне еще один подъезд мыть!

Но Денис не привык отступать.

– Я подожду в машине, – бросил коротко и вырвался из проссанного кошками подъезда на свежий воздух.

– Петя, что за хрень? Я же просил узнать о Селиверстовой все. А ты что подсунул? Куцый отрывок?

Денис злился. В школе, насколько он помнил, Ира не считалась нищенкой. Одеваться не умела, это да, не прихорашивалась, не красилась. Но вещи носила добротные, всегда имела карманные деньги. Надо же так опуститься!

– … флешке, – включился на последнем слове фразы.

– Что? Плохо слышно!

– Говорю, на распечатке только основная информация. Подробности – на флешке!

Придерживая телефон плечом, Денис полез в бардачок. Было неудобно, и он отключился. И достал папку.

Прозрачный конвертик держался скотчем на внутренней стороне пластиковой обложки. В нем сиротливо лежала крохотная карта памяти. Денис тут же вставил кусочек пластика в телефон.

Петр постарался. Буквы убегали вверх, выдавая все Ирины тайны.

Её отец решил открыть собственное дело. Но умения просто работать для этого оказалось мало. Плохо разбираясь в незаметных, но очень опасных течениях бизнеса, он потерпел неудачу как раз, когда дочка окончила школу и готовилась к поступлению. Попытки выбраться из долгов привели лишь к тому, что их становилось все больше. И, не выдержав давления, мужчина покончил с собой. Повесился в ванной. Тело нашла вернувшаяся со вступительных экзаменов дочь.

Долги бизнесмена-неудачника легли на его близких. Денис присвистнул, увидев сумму. Не удивительно, что семья переехала – квартиру пришлось продать. Вместо неё мать и дочь купили комнатку в малосемейке. Ира отказалась от поступления в вуз и пошла работать. Но долги все не уменьшались. В итоге не выдержала мать – слегла. Но умерла она от онкологии. А на то, чтобы хоть как-то продлить её дни, опять потребовались деньги.

Теперь Ирина просто-напросто отдавала долги. Увидев имя главного кредитора, Денис опять присвистнул. В этот раз – от удивления. Он не понимал, почему главный хапуга города, ростовщик, позволил Ирине спокойно жить и работать. Обычно Пиранья отправлял девушек на панель. Девственниц выставлял на торги. Потом те, кто покрасивее, обслуживали богатых клиентов в массажных салонах или специальных клубах. А поизносившись, перебирались в квартирные публичные дома или стояли вдоль трасс. Насколько Денис помнил, еще ни одна не смогла вернуть долг.

– Загадка…

Но сейчас было не до семейных тайн. Главное – уговорить Ирину пойти на встречу. А значит, сидеть в машине…

– Ир! – позвал Денис, не заходя в подъезд. – А если я клининговую компанию сейчас приглашу? Ты освободишься?

– Сама справлюсь, без сопливых.

Прозвучало… смешно. И совсем по-детски.

– Коли очень надо – дождешься!

Такого Денис еще по отношению к женщине не испытывал. Злость, раздражение, презрение… Все вместе это создавало невероятный коктейль. Но к нему примешивалась нотка необычности: было интересно, чем закончится вся эта история. Идти на попятный он не собирался.

Наконец, Ирина вышла из подъезда. К облегчению Дениса, она переоделась. Жуткий серо-розовый костюм сменило длинное платье. Тонкая ткань облегала фигуру, не скрывая складок в районе бедер и живота, но Иру это совсем не смущало. Денис сосчитал до десяти, набрал в грудь побольше воздуха и вышел из машины:

– Прошу!

– Ты же сказал, здесь где-нибудь посидим! – Ира смотрела на распахнутую дверь так, словно в салоне поджидала как минимум парочка ядовитых змей.

– Любой каприз… Куда идем?

– Здесь рядом!

Кафе оказалось фуд-кортом в торговом центре. Ира попросила американо и сразу предупредила, что платит за себя сама. Денис согласился. Но…

Стоять в очереди было непривычно. Подростки обсуждали заказ, тыкая пальцами в выставленное на прилавок меню, спорили, громко смеялись, а потом их гомон перекрывал резкий звук колокольчика – так сообщали, что еда готова. Нужно было сверить цвет флажка с выданной фишкой и, если они совпадали, забрать пластиковый поднос.

Запахи сводили с ума. Хотелось зажать нос и бежать как можно дальше. Да хоть вон в то кафе на втором этаже. Уютное, с красивыми стульями вокруг маленьких столиков. Но Ира выбрала фуд-корт и теперь сидела, с явным удовольствием разглядывая снующих туда-сюда посетителей.