Но за ним не пошла, чем очень порадовала. Денис даже задумался, а не продолжить ли знакомство где-нибудь в доме, чуть позже… И после: завтра, послезавтра… Алина явно охотилась за богатым кавалером, а он сам был не против заиметь новую постельную игрушку – прежняя стала доставлять слишком много хлопот. То подарки не слишком дорогие, то отдых не романтичный. Это в Дубае! С розами и шампанским в ванной!

У бассейна по-прежнему веселились. Гремела музыка. А вода в бассейне бурлила от купающихся. Кто-то плавал прямо в одежде, а кто-то снял с себя все.

– Ветер перемееееен! – завопил Денис и с разбега присоединился к друзьям.

После купания он кинулся к столам: воздух остыл, ветерок вызывал озноб. Глоток коньяка согрел… Потом бармен сделал несколько коктейлей, и кто-то предложил поиграть в фанты.

Каждое новое задание вызывало приступы хохота: кого-то, схватив за руки и за ноги, кидали в бассейн, кто-то целовался «с соседом слева», причем пол не учитывался. Отказавшийся подвергался остракизму – ему запрещалось появляться на трех последующих вечеринках.

Михаил, Денис и Степан, три закадычных друга, разошлись не на шутку. Алкоголь и вседозволенность праздника притупили ощущения, и фанты становились все более жестокими: проколоть ухо, заняться любовью на виду у всех, пройти по перилам балкона второго или третьего этажа… Кое-кто пытался урезонить разошедшихся приятелей, но те только отмахивались – никто не хотел проиграть. Мишка уже подарил своего новенького «Ягуара» блондинке с «Маргаритой» в руках и готов был на большее.

– Не скромничай! Что это за задания! – ругался на ведущего. И наконец, предложил: – А давайте сами придумывать! И чтобы без шуточек!

Игра зашла на очередной круг.

Степану предстояло уволиться. Он застонал, но согласился, что с его стороны было настоящим безумием: этой фирме был отдан не один год жизни, и карьера далась нелегко. Михаилу выпало подарить одну из своих дочерних фирм заместителю. Мелкое производство, но очень важное. Без него трудно будет поддерживать производственный процесс основному предприятию.

А вот Денис… Он ушам не поверил, когда услышал:

– Женись на Ирке! Помнишь, с нами в одном классе училась?

– Что? – Денис даже протрезвел на мгновенье. – На ком?

– На Ирке. Ну, мы видели её недавно, помнишь? Когда за минералкой в магазин заехали, в тот, что на остановке!

Ирина и в школе красотой не отличалась. Когда другие девочки блистали юностью, она носила большие круглые очки с толстыми стеклами, брекеты и «дулю» из волос на макушке. И с тех пор изменилась мало. Разве что пучок волос по-старушечьи сполз на затылок. Лицо с пепельной кожей, покрытое ранними морщинами. Руки без маникюра. Синий нейлоновый фартук.

Дениса передернуло:

– Я лучше уволюсь! Ребят, вы что! Это же не деньги! Это моя судьба!

– Это фант, Дениска! Так ты что, отказываешься? Струсил?

Проигравший молчал. Даже теперь он не желала выглядеть слабаком.

– Ну, ты прав, наверное, – наконец протянул Михаил. – Давай так: женишься и проживешь с ней не меньше года! Согласен? Потом можешь разводиться. Но брак не должен быть фиктивным! Она должна сама захотеть!

– Смеешься? – хохотнул Степан. – Да Денису только пальцем щелкнуть, любая не то что прибежит – приползет с кольцом в зубах.

Теперь хохотал уже Мишка:

– Поглядим! Ирка всегда на все свое мнение имела, отличница хренова!

Денис понял: так друг мстит ему за Светку, первую красавицу курса, которую он у него отбил. А заодно – и Ирине. Заключил пари, что заставит её влюбиться, как кошку, ведь у девушки никогда не было кавалера. Но неожиданно проиграл – предмет спора и слышать не желала ни о каких отношениях:

– Мне учиться надо.

– И много ей помогла её учеба? Как была нищебродкой, так и осталась…

Отмазок у Дениса не осталось.

– Согласен! – заявил он и, поднявшись с травы, глотнул коньяка. Прямо из бутылки.

***

Утром Денис проснулся от странного бубнежа, словно кто-то крутил плохую аудиозапись. Отмахнулся, но звуки стали громче. Пришлось открывать глаза.

На экране планшета хаотично мелькали чьи-то голые задницы, руки и ноги. Люди ржали, словно происходило что-то очень веселое.

– Рехнулись? У меня выходной! – Денис попытался отделаться от назойливых приставал.

В ответ послышался смех, и сверху тонкой струйкой полилась вода.

– Да все, все, проснулся! – Денис оттолкнул руку со стаканом и уселся, протирая глаза. – Что за кипишь?

Ему снова сунули под нос планшет. После сна собрать мысли в кучу было непросто, но Денис узнал вчерашнюю оргию.

– Ну, и?

– Что – и? Давай, выполняй!

– Погоди! – Денис помотал головой, приводя себя в порядок, и поставил видео сначала.

– Твою мать!

Гаджет ударился о стену и рассыпался на части. Осколки стекла и металлические детали начинки поблескивали на солнце.

– Вы рехнулись?

– Так! Стоп! – Степан подвинул стул и уселся, закинув ногу на ногу. – Что значит – рехнулись? Игра была честной, за язык тебя никто не тянул…

Денис схватился за голову. Она кружилась. То ли от осознания произошедшего, то ли просто от похмелья. Хорошо еще, не болела.

– Попить дай, – попросил у друга.

Тот ухмыльнулся и протянул стакан. На дне исходила пузырьками газа растворимая таблетка.

– Совсем паршиво?

– А ты уже опохмелился? – Денис залпом выпил лекарство и поморщился. – Гадость.

Вчера он заснул прямо в саду, в шезлонге. Ночи стояли жаркие, так что даже после купания простуда не грозила. Но комары… Несмотря на обработку сада и фумигаторы, воткнутые везде, где только можно, кровопийцы умудрялись прорвать заслоны.

Волдыри чесались так, что хотелось содрать кожу.

– Ладно, просыпайся! – Степан похлопал друга по плечу. – Твои вещи в гостевом домике. И приходи завтракать!

– Угумс… – сил не хватило даже на кивок.

Вода почти обжигала. Денис уперся руками в стену и терпел, пока по плечам и спине били тугие струи массажного душа. Больно, неприятно… но помогало. Еще несколько минут – и от похмелья останется только небольшой дискомфорт и желание спать. А вот голова заработает, как надо.

Проклятье!

Кулак ударил по кобальтовой мозаике. Раз, другой… Боль в руке не привела в чувство, стало только хуже. Хотелось забиться в самый уголок и провести так день, неделю, месяц… Да хоть вечность! Только бы не видеть во взглядах окружающих эту насмешку пополам с жалостью.

Но как раз этого Денис позволить себе не мог. Вытерся, пригладил руками влажные волосы, проигнорировав фен и натянул чистые футболку и шорты. Скользнул взглядом по зеркалу и направился по мощеной плиткой дорожке к главному дому.

– Так что решил?

Степан дождался, пока домработница отойдет от стола.

– Чего молчишь?

Денис тщательно, словно от этого зависела его жизнь, пережевывал яичницу с беконом. Его мутило, но показывать слабость он не собирался. Даже перед другом. Чтобы оттянуть время, глотнул апельсинового сока. И только потом ответил:

– Не молчу, а завтракаю. А что касается фантов… проиграл – так проиграл. Правда, – он указал на истерзанное комарами лицо, – с таким фейсом только о свадьбе думать!

– Да ладно тебе! Подумаешь, комарики покусали.

– Слушай, – Денис отложил вилку и нож, – я не отказываюсь. Но о сроках в условиях ничего не говорилось! Так что…

– Уууу… – протянул Степан. – Умный больно, да?

– Угумс, – самодовольно ухмыльнулся Денис и потянулся к бутылке с минералкой.      – Может, пивка? Холодненького?

– Нет. Пить с утра все равно, что вбивать гвозди в гроб свой судьбы! Так что… минералочка самое то будет!

Несмотря на тошноту Денис доел все, до крошки, поболтал с другом и поплавал в бассейне. Не в садовом, тот сейчас приводили в порядок: чистили, меняли воду и фильтры, а в домашнем. Хотя из-за огромных окон от пола до потолка разницы не замечалось.

Прохладная вода и движение выветрили остатки хмеля, но садиться за руль Денис не решился: с собственной безопасностью он никогда не шутил. Вызвал водителя.