Я хотел было разразиться гневной речью, вдохнул, выдохнул… и постарался успокоиться. Это я виноват, что воспринимаю Акс-Ай-И почти как человека. А он ведь, хоть и разумное существо, хоть и проявляет порой нечто похожее на эмоции, но… всё-таки он создан искусственно. И не может действовать самостоятельно, учитывая некоторые установки хозяев. Так что злиться мне стоило скорее на себя – сам был не внимателен.

- Акс-Ай-И! – наконец сказал я. – Прошу тебя докладывать обо всех подобных странностях связанных с двуногими. Это важно. Ты понял?

- Я понял, - голограмма кивнула. – Простите, если я что-то сделал неправильно. Мои установки…

- Я понимаю, - сказал я. – Но мне хотелось бы, чтобы в подобных вопросах ты проявлял больше инициативы. Возможно, этот Анар – единственная надежда на продолжение расы Анай. А странности двуногих могут воспрепятствовать нам помочь возрождению расы твоих бывших Хозяев. Ты всё понял?

- Понял, - голос Акс-Ай-И снова стал более эмоциональным. – Тогда я осмелюсь напомнить…

- О чем?

- Вы ночью собирались лететь за полукровкой.

- И?

- Так вот, уже ночь, - доложил Акс-Ай-И.

Вот же зараза!

***

Полчаса спустя мы покинули дом, ставший нам убежищем. Я с наслаждением перекинулся в дракона и понял, что именно этого мне в последние дни и не хватало. Голова стала на удивление ясной, мысли текли ровно, и моя странная ревность теперь казалась просто глупой. Шоусси любит меня. Шер и Аниль вместе. А теперь мы непременно спасём несчастного Анар. Только вот, интересно – мне нужно было спасать именно этого полукровку? Или где-то в храмах двуногих томится чистокровный Анай? Ничего, артефакт подскажет…

Шер и Шоусси взобрались мне на спину, Аниль же собирался лететь, так сказать, своим ходом. Я расправил крылья, мощно оттолкнулся и взлетел почти вертикально, чувствуя, что сил в драконьем теле у меня ощутимо прибавилось.

Надеюсь, что, для разнообразия, всё пройдёт удачно… Только почему мне показалось, что где-то глубоко внутри вновь захихикал Случай?

========== Глава 15. Ночная вылазка. Часть первая ==========

Ночной полёт до поселения двуногих занял совсем немного времени, да и ноша моя не показалась мне тяжёлой. Даже учитывая, что обратно мне, кроме Шера и Шоусси, придётся транспортировать и спасённого Анара, справлюсь.

Ветер приятно охлаждал меня, ощущение полёта было просто потрясающим… Нет, только из-за этого стоило умереть и попасть совсем в другую жизнь… А ведь есть ещё и Шоусси, с некоторых пор ставший для меня дороже всего. Жалеть о прошлом? А смысл? Тот Мирон, может, и был жёстче и сильнее меня нынешнего, не спорю, но то, что я оказался способен любить и заботиться о ком-то ещё, кроме себя… Да, для этого стоило умереть.

Я оглянулся, чтобы посмотреть, как там Аниль. Крылатый держался чуть сзади, но уставшим не выглядел, легко подстроившись под мой темп полёта. Он тоже выглядел довольным, и я его понимал. Полёт… Это могут понять только те, кому это дано…

Я посмотрел вниз – густой лес сменился почти ровными квадратами возделанных полей и тонкими блестящими полосками каналов. Ещё одним моим бонусом было прекрасное ночное зрение в драконьей ипостаси, видел я всё отчётливо, только не цветным, как днём, а чёрно-белым, но легко различал малейшие детали.

Шоусси потрепал меня по шее, показывая вниз.

«Там дорога, - уловил я, - поселение уже близко. Интересно, у них там есть охрана на стенах?»

«А раньше ты спросить не мог, любовь моя? - ехидно поинтересовался я. – Я-то немножко в другом мире вырос, у наших городов нет ни стен, ни охраны…»

«Как это? – удивился Шоусси. – А если враги?»

«Поверь, в моём мире создано такое оружие, что если вдруг враги – никакие стены не спасут. Шоусси, ты всё-таки поторопился…»

«Извини, - я почувствовал раскаяние и неуверенность. – Но мне стало так жаль этого Анар… И я боялся…»

«Боялся, что я передумаю? – подхватил я. – Шоусси, ну зачем ты так? Я думал, что ты уже понял… Я всегда стараюсь выполнить свои обещания…»

«Прости, - покаянно отозвался Шоусси. – Я обидел тебя…»

«Нет, мой хороший, - ответил я. – Просто нам нужно доверять друг другу. Понимаю, что тебе это сложно. И мне порой тоже сложно… Но я люблю тебя…»

«И я! – торопливо отозвался Шоусси. – Всё будет хорошо, Мирон! Мы справимся, правда?»

«Конечно, - отозвался я. – А сейчас смотри в оба. Стены показались…»

«Я только несколько огней вижу, - ответил Шоусси, - ночь такая тёмная… Как ты всё различаешь?»

«Особенности этой ипостаси, - ответил я. – И вообще, хорошо, что ночь тёмная. Значит, нас раньше времени не разглядят и тревогу не поднимут».

И я, стараясь размахивать крыльями как можно более тихо, полетел вперёд, к стенам.

Что сказать… Стражники там, конечно, были. Только вот двое нагло дрыхли прямо на посту, а остальные, собравшись на площадке крытой галереи одной из стен, явно принимали внутрь что-то горячительное, да ещё и играли на деньги вдобавок. Во всяком случае, до нас донеслось несколько фраз о ставках, двойном броске и тяжёлой фишке. Вот и хорошо, пусть играют, меньше по сторонам глядеть будут.

Я практически бесшумно пролетел над стеной и устремился к центру города, отчётливо различая в темноте громаду храма. Аниль бесшумно следовал за мной.

Улицы были тихи и пустынны, освещения практически никакого не было, кроме тусклых фонарей, похоже, масляных, потому что чадили они нехило. Один раз мы увидели человека с колотушкой, видимо, ночного сторожа, второй раз – невысокого горбатого фонарщика, который менял масло в погасших фонарях. Оба раза Шоусси и Шер, ехавшие на мне, замирали, переставая даже дышать, но ни тот, ни другой вверх не смотрели, явно не ожидая с неба никакой напасти. А просто так любоваться звёздами здесь, похоже, было не принято.

Площадь перед храмом так же была пустынна… Нет, вру, на самом краю я заметил какое-то слабое движение. Стража? Не похоже… Я разглядел столб… и скорчившуюся у него невысокую фигурку. А это что ещё такое?

Я приземлился, но перекидываться не спешил. Фигурка оказалась женской. Женщина в одежде простолюдинки сидела у столба на площади, опустив голову, раскачиваясь вперёд-назад и что-то бормоча. На нас она внимания не обращала, вот и ладно. Паломница, что ли? Молится здешнему богу? Однако секунду спустя я понял, что женщина не просто сидит у столба. Бедняга была прикована к нему за щиколотки толстыми цепями, которые выглядели прочными даже на вид.

Что-то в фигуре наказанной показалось мне знакомым, но раздумывать на этот счёт было некогда.

Я быстро перекинулся и прошептал:

- Так, ребята, мы с Шоусси идём в храм, ищем Анара. Аниль, Шер, вы остаётесь снаружи и, если что, связываетесь с нами ментально. Всё понятно?

Шоусси и Шер кивнули без возражений, Аниль же не выглядел слишком довольным.

- Я мог бы пойти с вами… - пробормотал он.

- Нет, - разъяснил я. – Случись что, Шеру одному не отбиться, а вдвоём у вас есть шанс.

Аниль коротко кивнул и больше не стал со мной спорить.

***

Двери храма были тяжёлыми, массивными и окованными тёмным металлом. На нём более светлыми штрихами выделялись изображения. Существо с воздетыми вверх руками и идущими из головы лучами ведёт за собой толпу вооружённых двуногих. Некоторые из них едут на мохначах, лица у всех искажены в едином крике. Потом я разглядел ещё и сцену битвы двуногих с Анай. Причём в руках Анай было какое-то странное оружие. Неизвестный художник по металлу весьма реалистично изобразил горы трупов двуногих и пытки, и казнь пленённых Анай. Были и ещё изображения, весьма заинтересовавшие меня, но толком рассматривать их было некогда, и я решил, что завтра попрошу Акс-Ай-И, чтобы он ещё раз послал в это поселение Май-Ри-О с конкретным заданием. Что-то при взгляде на изображения меня зацепило, но что – я понять не мог, а времени разглядывать двери не было.