- Я понимаю, почему мои Хозяева были с Анар столь жестоки. Эти полукровки вообще не могли существовать, согласно всем законам природы, они лишь воплощение злобного разума двуногих. Но они никогда их не мучили… Просто… усыпляли… А тела велели сжигать… Пепел я потом развеивал… чтобы и следов не было. Не знал, что кто-то из Анар ещё остался…

- Очень зря твои бывшие хозяева уничтожали Анар, - холодно сказал я. – Ведь когда Анай находились на грани вымирания, Анар вполне могли решить эту проблему. Ты же сам говорил, что Анар могли иметь детей от Анай, и те были бы Анай. Стопроцентными.

- Возможно, - отозвался Акс-Ай-И. – К тому же Анар двуполы – они могут и рождать детёнышей, и зачинать их… Я даже помню, что кто-то из последних Анай высказывал такую мысль. Тогда они уже понимали, что их ждёт вымирание…

- И что? – спросил Шоусси.

- Ничего, - равнодушно ответил Акс-Ай-И. – Отступника заставили понять всю глубину его заблуждений, и более он об этом не заговаривал. Никогда. А вскоре скончался.

- И все остальные со своими бреднями о чистоте крови благополучно повымерли… - вздохнул я. – По-моему, это самая большая глупость, которую я слышал в своей жизни. А ты сам, Акс-Ай-И?

- Не понимаю, Мирон… - пробормотала голограмма.

- Ты как к Анар относишься? Тоже считаешь, что этого беднягу нужно усыпить и сжечь?

- Я выполню любой приказ нового Хозяина, - странным, каким-то надломленным голосом произнёс Акс-Ай-И. – Даже если он прикажет мне терпеть здесь нечистую кровь. Не хочу больше оставаться один… Нет ничего хуже одиночества, пусть я и всего лишь искусственно созданный разум. Вы ведь уже твёрдо решили спасти этого…

- Да, я так решил, - отрезал я. – И не только спасти, но и привести сюда. Ты дашь ему убежище? В противном случае мы уйдём в лес. Все. И Хозяйку Тарру с её типхом заберём. Ты вновь останешься один, Акс-Ай-И. Так что ты скажешь?

- Нет-нет, - торопливо забормотала голограмма, - Хозяевам нельзя в лес, двуногие злы и коварны, а Хозяйка Тарра носит малышей… И маленький Хозяин… Шами уже привязался к нему, он без него погибнет… Мирон, не надо уходить. Приводите Анар сюда, я буду относиться к нему так же, как к вам…

М-даа… Бедолага. Стыдно-то как, вон как боится нового одиночества… И он-то уж точно ни в чём не виноват, какие установки в него вложили прежние Хозяева, такие и озвучивает. Но ведь рано или поздно нам придётся покинуть Саммай… Что тогда будет с Акс-Ай-И? Жалко его оставлять в полном одиночестве среди враждебных двуногих, но что делать? Хотя… Ещё не вечер, может, и найдётся какое соломоново решение…

- Успокойся, Акс-Ай-И, - мягко сказал я. – Я всё понял. Извини, погорячился. Мы не уйдём. Но обещай, что ты будешь помогать этому Анару так же, как нам всем.

- Обещаю, Хозяин Мирон, - с облегчением отозвался Акс-Ай-И. – Будете другие материалы просматривать?

- Просто Мирон, - поправил я. – Будем.

Остальное время до ночи у нас занял просмотр материалов, отснятых другими Май-Ри-О. Ничего особо нового мы не увидели. Поселения двуногих если и отличались – то размерами… и наличием храмов. Единственный из них был в том материале, который мы отсмотрели первым. Зато в одном из поселений мы полюбовались на местную ярмарку с обилием продавцов и покупателей. Покупателями были в основном мужчины в весьма приличных, порой даже богатых одеждах, которых сопровождали слуги и служанки из простых с плетёными корзинами, куда и складывались покупки. Прямо древние Афины, там, помнится, тоже мужчины за покупками на рынок ходили.

Изредка мелькали и носилки с разноцветными занавесочками, за которыми рысцой бежали служанки. Видимо, так посещали ярмарку дамы высших сословий. Увидев понравившийся товар, хозяйки останавливали носилки, служанка подбегала к занавесочкам, выслушивала приказ, забирала с прилавка нужный товар и подавала хозяйке. Спустя какое-то время хозяйки или возвращали товар, или подавали служанке связку каких-то небольших металлических брусочков, видимо, служивших здесь деньгами. Торговаться явно было не принято. В общем, ничего особо необъяснимого, кроме одного момента.

Носилки одной из дам свернули в проулок, узкий и грязноватый, в котором жалась к стене, поминутно оглядываясь, одна-единственная торговка в одежде простолюдинки. Служанка подбежала к торговке, и они о чём-то оживлённо зашептались. Шептались они довольно долго, но потом служанка подбежала к носилкам и просунула голову внутрь. А потом она вернулась к странной торговке, неся в руках аж целых пять связок брусочков. Торговка попробовала по брусочку из каждой связки на зуб, ещё раз огляделась… И сняла с шеи маленькую бутылочку. Точно такую же, какую мы видели на жертвоприношении. Бутылочка слабо светилась, а значит, в ней было семя Анар.

Мы ошарашенно переглянулись. Это ещё что такое? Зачем?

Однако ответа на этот вопрос у нас не было. Между тем, служанка, получив бутылочку от торговки, отдала её хозяйке, носильщики резво развернули носилки и быстрым шагом, почти бегом, помчались прочь из переулка. За носилками, подобрав длинную юбку, потрусила служанка. Что же касается странной торговки, то она исчезла так быстро и незаметно, словно владела телепортацией. Потом на записи ничего особенного не было, да и продолжалась она недолго.

- И что всё это значит? - удивлённо спросил Аниль.

Мы снова переглянулись, и я выдал первое, что пришло в голову:

- Думаю, что сперма Анар имеет какую-то ценность для двуногих. Причём получить её имеют возможность только те женщины, в чьём поселении имеется храм. А в других они её продают… причём явно не дёшево и с риском, не зря та торговка так беспокоилась.

- Но зачем им сперма полукровки? – удивился Шер, слегка покраснев.

- А может, они хотят зачать Анар с её помощью? – предположил Шоусси. – Ведь у Анар могут быть дети от двуногих без всяких магических обрядов. И они будут двуногими.

- Зачем? – удивился Аниль. – И у их мужчин по этой части какие-то проблемы? Вроде незаметно…

- Но детей мы на улицах не видели, - отметил Шоусси.

- Может, - предположил Аниль, - у них на этот счёт есть какое-нибудь поверье? Никому не показывать ребёнка до определённого возраста. Или какой-нибудь религиозный запрет. Женщины-то вон как хоронятся, особенно знатные.

- И тем не менее, - отметил я, - женщин мы видели. Пусть в носилках или замотанные с ног до головы, но они по поселению передвигаются. С другой стороны – ладно, можно прятать дома младенца… или малыша постарше. Но подростка запереть в четырёх стенах… Нелегкое это дело, однако. Все двуногие, кого мы видели, выглядели вполне взрослыми… Непонятно как-то… Акс-Ай-И!

- Да! – моментально откликнулась голограмма.

- А у тебя есть на эту тему какие-нибудь предположения?

- Нет, - отозвался Акс-Ай-И. - Насколько мне известно, на момент окончания исследований с воспроизводством у двуногих было всё в порядке, даже слишком. Но в последнее время… У меня нет таких данных. Хозяева умерли, не отдавая приказа в дальнейшем наблюдать за двуногими. Так что, если у них и были с этим какие-то проблемы, я об этом не знаю. Возможно, когда вернутся остальные два Май-Ри-О, будет какая-то подсказка…

- Кстати, - спросил я, - а почему изображение было без звука? Май-Ри-О не могут его записывать?

- Могут, - ответил Акс-Ай-И, - в этом-то и странность. Я сам удивлён, что запись была без звука. И я проверил датчики – с Май-Ри-О всё в порядке. Может быть… может быть, поселение двуногих окружает некое поле, на время выводящее из строя аппаратуру?

- А раньше такое было? – поинтересовался я.

- Нет, - отозвался Акс-Ай-И. – Раньше такого не было. Записывающая аппаратура работала нормально.

- А что ж ты раньше не сказал? – рассердился я.

- Я не имел ни приказов, ни прямых вопросов, - откликнулся Акс-Ай-И. – Я не всегда могу проявлять инициативу.