«Если вкратце, то я дочь одного из правителей Эредома — Налума. Форма правления напоминает вашу монархию, так что я являюсь наследницей престола. У отца есть сводная сестра по имени Брахна, которая, как только отец уехал из города, захватила власть, предав нашу семью. А меня, для того чтобы подавить возможное восстание, было необходимо убить…»

На короткий момент Нелея прервалась, видимо переживая случившееся. Затем, собравшись с мыслями, продолжила.

«На их несчастье, мне удалось сбежать и закрыться в отсеке лаборатории, где я работала, переселится в подготовленное для следующего наблюдателя временное тело, и отправиться по уже заданному маршруту. Только я отправилась на Землю раньше срока. Из-за этого наши траектории пересеклись, и я оказалась прямо перед твоей машиной»

Голос Нелеи периодически прерывался, выдавая как тяжело ей было делиться этой информацией. Эмоции, которые до этого она, похоже, подавляла, сейчас били через край, заставляя Максима переживать бурю чувств, от сопереживания до нервного напряжения и невысказанных опасений.

«Вначале, когда я только очнулась, я никак не могла понять, где я нахожусь. Мне было страшно. И я уверена, что твоя первая паническая реакция на меня была не только твоя. Это был еще и мой отголосок страха. Все случилось очень быстро, в какие-то доли секунды, нужно было что-то делать. И я сделала то, единственное, что было возможно — вселилась в тебя. Иначе меня бы не стало, а это намного хуже смерти. Знать наверняка, что ты просто исчезнешь, растворишься, без права на перерождение».

— Без права на перерождение? Как это?

«Тело — это просто тело. Временное пристанище души. Главная сущность всего — это душа. Она одна, индивидуальна, разнообразна. Мы проживаем каждый цикл, накапливая жизненный опыт и развиваясь. Вы называете это жизнью. Говорите, что жизнь одна. Но это не так, одна душа способна прожить множество жизней, пока не достигнет определенного уровня развития. Мы это знаем, потому что достигли определенного уровня, и ощущаем наши души. Мы научились переходить из тела в тело, это требует определенной подготовки, но ничего невозможного. Но от того, что это стало возможным и даже привычным, это не становится менее опасным».

Нелея замолчала. Максим пытаясь осознать новую для него информацию, все же уловил слово «Опасность».

— А в чем заключается эта опасность? И ты так и не ответила, что означает без права перерождения?

«Ну, опасностей много. Например, есть души, которые бывают полностью несовместимы. Если соединить их, то одна душа может полностью высосать сущность другой. Поэтому без предварительной проверки, никто никогда не „подселяется“ к другому. И то, что у нас это получилось без всякой подготовки можно считать чудом. Я очень рисковала, но у меня не было другого выхода: если бы я не рискнула, то я бы оказалась налам — обреченная на пустоту. И это подводит нас к другой опасности по переселению: если временное тело, в котором находится душа, погибает, то душа отправляется в илнам — великая пустота — место, откуда нет возврата. Душа теряет право перерождения и не достигает нужного уровня для ее дальнейшего развития. Это страшнее смерти, потому что это вечная смерть. Никто не знает, откуда это взялось, но многие предполагают, что это наказание за наши возможности души, за то, что мы используем больше возможностей, чем нам было предоставлено».

— Ты говоришь, что душа перерождается, пока не достигнет определенного уровня, а что это за уровень?

«Уровень очень высокий, но конкретно никто из нас ничего не знает. Когда кто-то к этому уровню приближается, то это ощущается. Вот, например, мой отец почти его достиг».

— А что потом? Когда он перейдет этот рубеж?

Нелея вздохнула.

«Я не знаю. Никто не знает. Но мы точно убеждены, что дальше что-то есть. Мы это ощущаем. Но ничего конкретного не знаем. И это естественно и правильно. Мы же еще не достигли этого уровня, для чего нам это знать?».

Мысленно Максим согласился с Нелеей. Он, например, никогда не хотел знать дату своей смерти, и что будет потом, за гранью. Максим перебирал свалившуюся на него информацию — вроде бы все было понятно, но какая-то мысль не давала ему покоя. Он попытался понять, что в словах Нелеи ему не понравилось, и тут осознал.

— Подожди, если это так опасно и может сулить такими страшными последствиями, то почему вы вообще это делаете? Для чего так рисковать? Для чего все эти подготовки и проверки? Это что, своеобразный тест на твердость и смелость?

Нелея усмехнулась.

«Нет, что ты! Никакой это не тест. Это очень важно. Это Элладум».

— Элладум?

«Да. Это очень важный обряд в нашей культуре, он стоит в одном ряду с такими обрядами как Эктум и Энутум — обрядами Рождения и Смерти. Элладум — это союз. Союз двух душ».

— Это… бракосочетание? Свадьба? — Брови Максима недоверчиво приподнялись вверх.

«Это понятие намного глубже ваших понятий свадьбы и бракосочетания. Это не просто штамп в паспорте, это единение двух душ навечно. Вы, не умеющие пока чувствовать души, все же инстинктивно поступаете правильно. Рождаясь и вырастая, вы слепо ищете свою половинку. Правда, пока часто бывает, что вы ошибаетесь. Либо вы слишком устали искать, либо не верите и подавляете свои инстинкты, но вы соединяетесь с душой, которая не является вашей половинкой, вашим отражением. Вы больше слушаете голос рассудка, который нашептывает приемлемые варианты. Но голос души, или как вы говорите, голос сердца, не заглушить. Это соединение, принося кратковременное облегчение и ложное ощущение тепла, в дальнейшем иссушает вашу душу, отнимая энергию и само желание жизни. Рано или поздно, вы бросаете чужую и опостылевшую вам душу, и все начинается сначала. И вы пробуете снова и снова. Но еще страшнее, когда вы идете против всех своих чувств и инстинктов, и продолжаете пытаться срастись с чужой вам душой. Это очень грустно и достойно жалости. Но мы тоже это проходили в своем развитии. И так же, как и вы, мы ошибались, сталкиваясь, как слепые котята, и разбегаясь. Вам еще предстоит этого достигнуть, но у нас это уже в прошлом, у нас есть Элладум».

Дааа, нелегко осознать в возрасте тридцати двух лет, что все, что говорили романтики об одной единственной половинке, оказалось правдой. Максим, взлохматив волосы, устремил свой взгляд на восток, где как раз поднималось солнце. Он и не заметил, что ночь уже прошла.

«Когда две души наконец-то находят друг друга, они проходят обряд соединения. Это очень сложный процесс, но я попробую вкратце тебе его описать. После того, как проходит подготовка, один из эллам — пары — вселяется в тело своего возлюбленного. Его же постоянное тело хранится в специальном отсеке в камере, ожидая возвращения своей души. Это очень интимный процесс. При соединении все мысли, чувства и эмоции одной стороны из эллам полностью и безоговорочно открываются другой стороне. И две половинки становятся единым целым».

— А у тебя есть… эм, ээннам?

«Эллам — поправила Максима Нелея — Нет, пока нет. Я еще не проходила Элладум. Вернее…»

Нелея надолго замолчала, как бы взвешивая, стоит ли говорить нечто неприятное или лучше промолчать, но затем все же продолжила.

«Именно этот обряд я и провела, когда подселилась к тебе. Мы связаны Элладум. Прости. Я не должна была, я знаю, но я хотела жить!».

Последнее слово Нелея произнесла с таким отчаянным желанием и тоской, что Максим невольно прочувствовал ее переживание.

— Не переживай. Все нормально. Я тебя понимаю, любой бы на твоем месте поступил так же. Сама же говорила — инстинкт самосохранения.

Максим сидел на поваленном стволе дерева. За прошедшие часы он прошел несколько километров и теперь понял, что если не отдохнет, то просто рухнет там, где стоит. Из-за обилия информации, нападения мерока и последующей аварии, он еще был удивлен, что смог пройти так долго. Но теперь он чувствовал, что очень устал, все тело нещадно болело. Он прислонился к стволу дерева и закрыл глаза.