Описание: На сутки любое Ваше заклинание прямого урона, будет дополнительно восстанавливать ваше здоровье на 10 % от нанесённого ущерба.

Но действо ещё не закончилось. Тёмные нити полностью оплели палача, и несколько минут агонии окончились иссохшейся мумией у подножия алтаря.

— Еретик был прощён, и Кровавый принял его в чертоги свои. Возрадуйтесь, братья, ибо даже самые пропащие могут стать на пути истинные и быть приближены к Первенцу. — Пока я говорил, капли крови, пролитой на алтарь, вновь собрались в шар. — Теперь же, примем новых собратьев в наши сплочённые ряды. Подходите и возрадуйтесь благости покровителя нашего.

Ко мне потянулись новички. Окуная пальцы в пышущую силой кровь, я наносил метки одну за другой, пока не подошла очередь одержимых. Тут случилось первое отклонение. Подошедший ко мне первый сектант стал на колени, и из-за его спины словно выплыл призрак. Тень старого рыбака стала на колено рядом со своим симбионтом. Метки приняли оба существа, и отойдя от меня, они вновь слились в единый организм. Одержимые принимали метку вместе со своими духами-хранителями.

Последним шёл дворянин, присутствовавший на переговорах. Как только он стал на одно колено, от него отплыло неожиданное чёрное облако. Тень собралась в контур мужчины в строгом сюртуке. Призрак напоминал Светослава, и очень похоже, что это и есть тот «сородич», что ощутил мой маг. Метка на тень и одержимого легла совершенно особая. Кровь явственно собралась в вампирский оскал. Похоже, что это Кровавый шлёт мне привет, а вот собственно и сообщение:

Вы выполнили скрытое задание из цепочки «Культ Кровавых Троп». «Собратья по крови» — Вам удалось объединить в одной вере две независимые расы.

Награда: Вы получили юнит класса Особый.

Учитывая, что Макс относится к категории ступенькой ниже, то этот индивид совершенно точно стоит моего особого внимания.

— Подойдите ко мне ближе к утру. — тихо сообщил я ему и продолжил мероприятие.

Пропустив через ритуал и пометив моих подданных, а также и подошедших последними паладинов, я повторно поздравил всех с праздником и стал отходить от алтаря, когда выскочило ещё одно сообщение:

Вы учредили первый религиозный праздник вашего королевства. «Ночь кровавых Истоков»

На одни сутки ваши подданные получили выходной и освобождение от налоговых сборов.

+15 % вероятности в эти сутки возникновения события «Божественное Чудо».

+1 морали всех верующих в Кровавого Предтечу.

+10 % к известности и посещаемости Ваших земель.

+50 % прибыли от Таверны и увеселительных учреждений.

+10 % к приросту населения (Сектанты Кровавого).

+20 % к беспорядкам на сутки.

Достаточно неплохой эффект, я бы сказал. Жаль, конечно, что на один день остановится всё производство, но бонусы покрывают это с лихвой.

Покинув святыню, я поспешил на «курсы повышения квалификации». Разбойнички были на своих местах, и в глазах их плясали озорные искры.

— Здравствуйте, Господин. Извините. — Перехватил меня у самого входа трактирщик. — Прошу уделите мне пару минут, тут вашего внимания ищет весьма неоднозначная личность.

Интересное заявление, неужели в таверне появился наёмный герой?

— Приветствую, Вас, достопочтимый трактирщик. Чем я могу Вам помочь? — Снимая маску в знаке уважения к собеседнику, заговорил я.

— Несколько часов назад моё скромное заведение изволил посетить лич. Он представился как Микантар Арихаксо. Прошу Вас проследовать за мной для встречи с ним. — Трактирщик завёл меня в небольшой закуток, что не просматривался из общего зала, где меня ждал первый встреченный мною лич.

Вставшая из-за стола долговязая фигура производила впечатление. Высокий, весь закутанный в темный балахон, скелет оставил свою голову открытой. Голубоватое свечение в желтеющих костях черепа, и такие же голубоватые искорки, проскакивающие между позвонками — вот та сила, что обеспечивает существование некогда живому существу.

Казалось бы, и вампиры, и личи — немёртвые, другими словами нежить, но если мой род застыл на грани между двумя первоосновами, то вставшее передо мной существо совершенно явно перешло черту.

— Приветс-ствую тебя, с-собрат. — Слега склонил голову мой оппонент.

— Приветную и я Вас. — Легко поклонившись на встречу, я стал садиться за стол. — Хозяин, морса мне и, что пожелает — гостю, за мой счёт. Что изволите?

— Кролика. Живого. — Подтвердив заказ, мы дождались отбытия трактирщика.

— Прошу прощения за возможную бестактность, но я весьма спешу. Возможно ли сразу перейти к сути?

— Вре-емя… Что значит время для таких-х как мы. Века и тыс-сячелетия у нас-ших ног, с-зачем с-с-спешить? — Лёгкое удивление в сухом и ломком голосе немёртвого для представителей других рас означало бы существенно более высокую степень шока.

— Некоторые минуты нашего существования стоят веков. — Попытался отговориться я, но похоже не встретил отклика от собеседника.

— С-секунды, час-сы, века, недос-стойно с-считать эти крохи последователям вечнос-сти. Куда с-спешить, ес-сли впереди лишь пус-с-стота? — Услышав ключевые для меня слова, я наконец-то смог уловить, то что подспудно ощущал при первом взгляде на лича.

Нежить в мире Меча и Магии подчинялась исторически трём первоосновам: Войп, Смерть и Гниль. Моего предка, можно присоединиться к этой троице лишь номинально. Всё же, вампиры слишком своевольны, а наш прародитель слишком целеустремлённый учёный, чтобы объединить всю расу в одном направлении. Что там говорить, если среди нас есть такое явление, как «дикие», которые не признают никого и ничего, даже права и обязанности давшего тебе становление.

Но вернёмся к первоосновам смерти: Войп, он же Пустота, представитель которого находится передо мной, характеризуется особой любовью к кости и магии. Будучи противоположностью проявления Силы Жизни, эта стихия располагает к малочисленным, но весьма мощным порождениям смерти, где почти каждый представитель имеет те или иные магические способности. Гончие кости, бесплотные духи, и короли всего этого непотребства — Личи, весьма сильны, но их мышление, подвергшееся воздействию абсолютной Пустоты, порой совершенно не от мира сего. Особо древние представители, способны набрать такую мощь, что им вполне под силу уничтожить целые континенты мира единолично. Это уровень уже не простых разумных, а скорее младших богов, вот только самосознания у подобных старичков нет, пустота поглотила всё, оставляя пустую механическую оболочку, нуждающуюся в управлении некромантом.

Гниль, она же Разложение — наиболее гадкое проявление смерти. Оно довлеет к работе с плотью, болезнью и ядами. Существа, возродившиеся под действием данной стихии, оказываются в круге вечного перерождения и эволюции. Зомби, кадавры, мясные танки, и самые различные слизни из гниющей плоти — вот основные войска гнили.

Смерть — это… смерть, серединка на половинку. Та стихия, которой поклонялись древние народы моего прошлого мира. Это хранители вечного сна, духи предков, вечный покой, и одновременные понятия о вечном суде, и то, что придёт после конца света. Смерть никогда не жадничает и ничего не хочет, она просто есть. Смерть даже может наградить живых за что-то — ведь все равно, в конечном итоге, все мы там будем. Маги-некроманты, шаманы предков, мумии и разумные духи предков это основные представители воинства Смерти.

Но все первоосновы делят свои зоны влияния совершенно неподвластным для живых образом, и лича совершенно спокойно можно нанять в замке поклонников гнили, а некроманты порой считают себя детьми Войп'а. Хотя замки, однозначно посвящённые одному из проявлений, всё же будут нести на себе соответствующий отпечаток.

Сидящий напротив меня лич был ярким представителем Войпа, и его разум уже поддался влиянию Пустоты.