Морошка

Волк – умелый охотник, его основная добыча – олени, косули, лоси, кабаны. Но волки не умеют долго на полной скорости галопировать за жертвой: если погоня не завершается скорой успешной атакой, волк прекращает ее и ищет другую добычу. Поэтому ему обычно достаются самые слабые животные, не способные удрать, – больные, раненые или просто неосторожные.

Когда наступает зима, волки собираются в стаи и открывают сезон «коллективной охоты». Хищники находят стадо копытных и следуют за ним, время от времени делая пробные атаки. Если слабое животное за пару дней выявить не удается, волки и отправляются на поиски нового стада. Но если от убегающего стада во время очередной атаки отбивается ослабленное животное, волки начинают гнать его, не обращая внимания на остальных. Так работает этот «санитар леса», выбраковывая больных животных. По этой причине во многих странах Европы волков в настоящее время охраняют, чтобы поддерживать нужный баланс в природе.

Трусцой (помедленнее) или рысью (побыстрее) волки передвигаются, когда выходят на охоту или обследуют свой участок. Труся друг за другом, они ступают след в след: за стаей остается ровная цепочка отпечатков. У волка нет потовых желез. Чтобы не перегреться, зверь открывает пасть и высовывает язык. В легкие поступают холодный воздух, испарение слюны охлаждает язык, кровь разносит прохладу по всему телу.

Во сне животное обычно лежит неподвижно, лишь изредка меняя позу. При этом оно обычно поджимает под себя ноги, чтобы при малейшей тревоге вскочить. В такой позе мышцы затекают. Поэтому животное, когда спокойно просыпается, обязательно потягивается: сначала вытягивает передние лапы, потом прогибает спину, распрямляет и вытягивает задние лапы. Благодаря этой небольшой гимнастике мышцы приходят в норму.

Основу строения тела позвоночного животного, составляет костно-мышечная система: кости формируют подвижный скелет, мышцы приводят его в движение. Вся эта механическая система приводится в действие командами, которые формируются в мозгу и в виде сигналов поступают по нервным волокнам к мышцам. Согласованное распределение тысяч нервных сигналов по сотням мышц приводит в движение десятки костей – и животное бежит или прыгает.

Слюна выделяется особыми железами и играет важную роль. Она смачивает рот, чтобы можно было свободно шевелить языком и губами. Слюна смачивает попавшую в рот пищу – а без этого ее не получится проглотить. В слюне есть некоторые ферменты, которые начинают переваривать пищу. Вид или запах еды вызывают выделение слюны: организм готовится к еде. Если слюны много, у собаки или волка слюна начинает капать изо рта.

Сон – особое физиологическое состояние, при котором организм почти «отключается» от окружающего мира. При работе мозг тратит много энергии и выделяет веществ, которые по мере накопления начинают подавлять активность нервных клеток. Поэтому периодически мозг требует «отдыха» – сна. Во время сна вредные вещества вымываются кровеносной системой, через некоторое время мозг вновь готов к работе.

Шерсть млекопитающего состоит из волос – тонких полых трубочек, растущих из кожи. Волосы формируются особым белком – кератином, молекулы которого обладают высокой механической прочностью. Эти молекулы сцепляются в длинные гибкие волокна, которые образуют «скелет» волоса. Из похожих молекул образуется «роговое вещество» ногтей и копыт, пуха и перьев у птиц. В состав кератина входит сера, она-то и придает характерный неприятный запах горящей шерсти, перьям.

Ожоги кожи возникают от воздействия очень высокой температуры или химических веществ. Самые легкие температурные ожоги сопровождаются покраснением кожи, при тяжелых кожа обугливается. При ожогах средней тяжести на коже появляются волдыри: это перегретый эпидермис отделяется от ниже лежащего слоя кожи, и пустота заполняется жидкостью. Небольшие пузыри рассасываются за неделю.

Мы уже говорили о том, что звери и птицы обычно не опасаются огня, если только нет прямой угрозы жизни. Волки много дней терпеливо, изнывая от голода, следовали за потенциальной добычей – и вот она перед ними, почти беззащитная. И вот волки до предела сжимают кольцо, чтобы при первой же возможности накинуться на почти неподвижное тело…

Причина храпа в том, что во сне у человека непроизвольно расслабляются мягкие ткани в глубине неба и в глотке, они мешают нормальному прохождению воздуха, который заставляет их сильно вибрировать. Храпит обычно человек, спящий на спине; чтобы перестать храпеть, достаточно повернуться на бок. Для некоторых пород домашних собак с укороченной мордой (бульдоги, мопсы) вполне типичен храп не только во сне, но и во время бодрствования: это объясняется нарушенным строением носоглотки.

Появление большого количества людей отпугнуло волков от их жертвы. Разумеется, хищники не стали настаивать на своих правах, вступать в пререкания и объяснять людям, как долго они ждали, голодая, благоприятного момента. Вместо этого волки благоразумно отступили и отправились на поиски новой жертвы.

Волчица первая услышала звуки человеческих голосов и повизгивание ездовых собак, и она же первая отпрянула от человека, загнанного в круг угасающего огня. Неохотно расставаясь с уже затравленной добычей, стая помедлила несколько минут, прислушиваясь, а потом кинулась следом за волчицей.

Во главе стаи бежал крупный серый волк, один из ее вожаков. Он-то и направил стаю по следам волчицы, предостерегающе огрызаясь на более молодых своих собратьев и отгоняя их ударами клыков, когда они отваживались забегать вперед. И это он прибавил ходу, завидев впереди волчицу, медленной рысцой бежавшую по снегу.

Волчица побежала рядом с ним, как будто место это было предназначено для нее, и уже больше не удалялась от стаи. Вожак не рычал и не огрызался на волчицу, когда случайный скачок выносил ее вперед, – напротив, он, по-видимому, был очень расположен к ней, потому что старался все время бежать рядом. А ей это не нравилось, и она рычала и скалила зубы, не подпуская его к себе. Иногда волчица не останавливалась даже перед тем, чтобы куснуть его за плечо. В таких случаях вожак не выказывал никакой злобы, а только отскакивал в сторону и делал несколько неуклюжих скачков, всем своим видом и поведением напоминая сконфуженного влюбленного простачка.