Я знаю, что выгляжу гораздо моложе своих семнадцати лет, но, по крайней мере, я веду себя как взрослая. Знаю, что внешность выдаёт меня и мне нужно как-то выглядеть старше, чтобы люди, которые придут отбирать себе танцоров для своих спектаклей смогли меня выбрать. Раньше мы договорились с Мадам, что я буду продолжать посещать её занятия, даже если меня выберет какой-нибудь агент. Она согласилась молчать о моём возрасте и сказать его только агенту. К тому же она считала, что мой юный возраст не будет помехой, а наоборот, считала это преимуществом. Так что это значит, что впереди у меня долгая карьера и я счастлива от этого.

Я съела свой бутерброд за считанные секунды. И как всегда после ужина я не знала чем заняться. Вечера всегда тяжелы для меня. Я была замкнутой и не очень общительной, так как всё время проводила на тренировках, а девочки, которые занимались со мной, не любили гулять после занятий. Эмбер всегда спешила домой, у Карины были свои друзья, и обычно она была слишком занята для меня. Они ходили в клубы и бары, в которые у меня просто не было шансов попасть. Но, тем не менее, я отчаянно жажду хоть какой-нибудь компании, поэтому и позвонила Карине, надеясь поговорить с ней по телефону.

После нескольких гудков она так и не ответила мне. Я прервала вызов, почувствовав себя ещё более одинокой и отчаявшийся, чем когда-либо.

Вздохнув, я устроилась перед телевизором, решив посмотреть вечерний сериал, и достала свою записную книжку.

Я вела дневник уже много лет даже, несмотря на то, что теперь это казалось каким-то детским. Знаете, я нахожу прекрасное в том, чтобы пролить свои мысли на пустую страницу.

Забыв о сериале, я начала писать.

Главный вопрос, который я записала, был о Томми и почему он так поступил со мной. И почему он до сих пор привлекает меня? Почему он нравится мне ещё больше, когда обращается со мной как с мусором?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, я почувствовала, что засыпаю поэтому легла на свой раскладной диван. Как только я закрыла глаза, то услышала громкий стук в дверь.

Я вскочила и подошла к двери, услышав плач с другой стороны.

— Кто? — Грубо спросила я, и плач за дверью разразился ещё громче.

— Это я, — пробормотал женский голос сквозь всхлипы. — Это я, Карина.

Я стала отпирать замки удивлённая тем, что Карина оказалась здесь. Очевидно, что-то случилось, потому что она была в моей квартире всего лишь один раз и сочла её неподходящей для вечеринки.

Открыв входную дверь, я столкнулась лицом к лицу со своей подругой. Только сейчас она не выглядит как девушка, которую я оставила в раздевалке студии. Глаза Карины были красными от слёз, и она всё ещё продолжала плакать. В полном беспорядке она рухнула мне на руки и зарыдала ещё громче. Я даже забеспокоилась, что она соберёт всех моих соседей на лестничной площадке.

— Карина, — вздохнула я. — Тссс, все в порядке. Проходи, пожалуйста.

Я помогла ей добраться до стула, и она буквально рухнула на него без сил. Её лицо было бледным и это испугало меня.

— Да что случилось? — Спросила я её, как только вновь закрыла дверь на все замки. — Просто расскажи мне что случилось. Не молчи, дорогая.

— Я… — Икнула она. — Мне просто нужно с кем-то поговорить. Мне жаль, что я пришла к тебе без предупреждения.

— Да всё в порядке, — сказала я, надеясь, что звучу успокаивающе. — Просто расскажи мне, что случилось, хорошо? Может, я смогу тебе помочь.

— Я, я… — Она посмотрела мне в глаза, и я увидела настоящую панику в её взгляде. — Я беременна.

— Черт, — я прикрыла рот рукой от её признания. Как же так? Теперь для её танцевальной карьеры может наступить конец.

— О, Карина, — пробормотал я. — Как же такое могло произойти?

Она посмотрела на меня, как на глупую, и мы захихикали. Как только смех между нами затих, мы посмотрели друг на друга. Карина смотрела на меня так, как будто надеялась, что я подскажу ей выход из её ситуации. Но я не вижу выхода. Это катастрофа для её карьеры и кроме того у неё нет постоянного партнёра. Она живёт одна в квартире, оплаченной её родителями, и насколько я знаю, у неё даже есть домработница, которая приходит к ней каждый день убирать беспорядок.

— Как мне растить ребёнка одной, Харлоу? — раздражённо спросила она, и я прикусила губу, чувствуя себя виноватой.

— И я не в состоянии быть матерью. Господи, да я даже не хочу быть матерью!

— Ты должна поговорить с отцом ребёнка, — сказала я ей мягко и присев рядом с ней взяла её за руки. — Вы придумаете, что делать дальше вместе. И я здесь для того, что тебе нужно.

— Спасибо, — сказала Карина всхлипывая. — Боже, Харлоу. Не могу поверить, что это случилось. Я думала, мы были осторожны.

Я сочувственно ей улыбнулась и потёрла ей руку.

— Всё будет хорошо. Вот увидишь. Просто успокойся. Может, тебе нужно где-нибудь переночевать?

— Нет. — Карина встала со стула и нацепила на лицо храбрую улыбку. — Ты права, Харлоу. Я должна пойти и поговорить с ним. Он должен знать, что происходит. И, может быть, мы действительно вместе что-нибудь придумаем.

— Правильно, — сказала я, ободряюще потирая ей руку. — И запомни, пожалуйста, Карина, что если тебе вдруг что-нибудь будет нужно, я всегда рядом.

— Я знаю. Просто я волнуюсь, что потеряю поддержку родителей, — сказала Карина прерывающимся голосом. — Ты же знаешь, что они полностью платят за всё.

— Я уверена, что они поймут, — мягко сказала я ей. — Ты уже решила, когда расскажешь Мадам о своей беременности?

Она покачала головой, и тут же невысказанный вопрос завис в комнате: собирается ли она вообще оставить ребёнка?

Я знала, что Карина не религиозна так же как и её родители. Но всё же я не рискнула задать этот вопрос вслух. Это бесчувственно и она сама должна принять решение. Я даже понятия не имею, как бы я повела себя в её положении.

— Может, ты хочешь чашечку чая? — Спросила я, и она согласно кивнула.

Я принесла ей коробку с салфетками и стала готовить по чашечке PG Tips моего любимого чая. Я продолжила болтать с Кариной, пока готовила его, надеясь, что ей станет лучше.

— Ты знаешь, мне не нравится Эрл Грей. — Сказала я. — Он напоминает мне по вкусу мыло. Мама всегда делала отличный чай.

— Тебе ведь не двадцать, не так ли?

Вопрос Карины возник из ниоткуда, и я, поставив чайник, повернулась к ней.

— Карина, — мягко сказал я. — Пообещай мне, что ты никому не расскажешь об этом. Я могу потерять работу официантки.

— Я не расскажу. Обещаю. — Покачала она головой и уставилась на свои руки, сложенные на коленях. — Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделала. К тому же ты всегда добра ко мне.

Я разлила по чашкам молоко и добавила по две ложки сахара.

— Спасибо, — с благодарностью сказала она. — Это моя единственная слабость, которую я позволяю себе. Будь проклята Мадам.

Мы рассмеялись и стукнулись нашими кружками. Я включила телевизор на сериал, чтобы Карина почувствовала себя более комфортно и больше не стала расспрашивать её ни о чем, что касалось беременности, думая, что ей просто нужно было с кем-то поделиться этой новостью, и она сама расскажет все, что посчитает нужным. Я же понятия не имею, какую поддержку ей оказать, поэтому надеюсь, что делаю довольно хорошую работу.

За чаем Карина расслабилась и начала болтать о танцах, о студии. Мы больше ни разу не упомянули о её беременности, и я сделала всё возможное, чтобы отвлечь её. Я предложила ей поесть, но она отказалась, говоря, что ей нужно следить за своей фигурой, прямо перед тем как побледнеть и вновь погрузиться в волну рыданий.

Мне жаль её и мне грустно от того, что я ничем не могу ей помочь. Я ничего не могу сделать, чтобы всё исправить. Теперь всё зависит от неё и решение она должна принять сама.

Но, тем не менее, мне было интересно, кто отец. Но я думаю, что неуместно об этом спрашивать, а Карина упорно молчит и не говорит мне кто он.

Стрелки часов перешагнули за одиннадцать, и меня всё сильнее стало клонить в сон. Практика начиналась рано на следующий день, и я боялась, что Карина опоздает домой. И если она поздно появится в студии, Мадам станет подозрительной к ней ещё до того, как узнает о ребёнке.