Кидаю обгрызенную ножку прямо в костер. Пламя взвивается к верху и мужичонка отпрянул, подняв ствол винтовки. Прыгаю прямо через огонь на него и, рванув за прорезиненный плащ, всаживаю кулак в глаз. Голова мужичонки болтнулась назад, винтовка выпала из рук и он кулем повалился на землю. Подбираю винтовку и, разрядив ее, бросаю к огню.

Мужичонка приходит в себя.

- Силен, боров.

Долго щупает глаз.

- Хочешь закусить?- спрашиваю его.

Он трясет головой, потом говорит.

- Давай.

Снимаю вторую ногу и бросаю ему.

- Дай соли.

Бросаю ему баночку с солью. Он ест не спеша, иногда трогая заплывший уже глаз.

- Тебя как звать?- вдруг спрашивает он.

- Александр.

- Сашка значит. Случайно не Сашка-пограничник?

- Наверно я. А тебя как зовут?

- Шатун. Слыхал небось?

- Говорили кое-что.

Он хихикнул.

- И про тебя тоже говорили. Здорово ты меня.

- Чего же ты хочешь, ведь мог пристрелить?

- Очень хотел. Ваше сучье племя, во как ненавижу. Что со мной делать будешь?

- На кой хрен ты мне нужен. Пожрешь и катись.

Мужичонка явно озадачен.

- Кого сейчас ловите?

- Кольку-Пыжа, со второго лагеря.

- Его уже... Прихлопнули. Ваш Васька -убивец изловчился и прибил прямо перед лагерем. Они чего-то поговорили крупно и Васька даже не довел до ворот.

- Черт с ним. Мне легче. Иду домой.

Мужичонка доедает мясо. Бросает мне баночку с солью и взяв винтовку, закидывает ее на плечо.

- А ты вроде ничего мужик. Мой совет тебе. Уходи из дома Васьки. В городе большой сбор воров и бандитов, готовиться налет на Ваську. Ему не простят "общаг".

Шатун исчезает за деревьями. Я тоже собираюсь домой. Уничтожаю костер и только отхожу несколько шагов, как чуть не напарываюсь на рысь. Обожравшееся животное лежало на поваленном дереве, лениво открыло глаз и мигнув мне, закрыло обратно.

Васька злой как черт.

- Понимаешь, они, сволочи, мне угрожать решили. Этот Колька, стал меня стращать и грозить. А ведь молчал, до самого лагеря. Узнали, гады, что я их денежки взял, теперь обнаглели совсем. Я его и шлепнул, там у забора.

- Может тебе действительно отдать "общаг"? Они не утихомирятся.

- Что они мне сделают? Я их сам сделаю. Столько перестрелял, еще столько же перебью. Не боись, парень. Переживем.

Варька затащила меня к реке, ловить рыбу, но мы ее не ловили, а занимались любовью. Где-то в поселке зашумели машины.

- Что это?- насторожился я.

- Зэков наверно везут в лагеря,- лениво ответила Варька.

В поселке грохнул выстрел, ахнул взрыв и воздух взорвался трелями автоматов и пулеметов. Я вскочил и стал натягивать штаны.

- Куда, убьют,- завизжала Варька и вцепилась мне в ногу.

- Отвали.

Я отшвырнул ее и понесся к крайним домам. На центральной дороге творилось черт знает что. На меня выпрыгнул, обстреливая улицу, серый пиджак с автоматом и мне пришлось успокоить его ребром ладони по шее. Я вырвал у него оружие и выглянул на дорогу. Четыре ЗИЛа столпилось у Васькиного дома, пятый, проломив ворота, застрял в них. Дом пылал. Израненный лев из огня стрелял по крутящимся в пыли черным фигурам. Стреляла вся улица. Из всех щелей, заборов, домов, крыш, стреляли жители поселка. Несколько нападавших отходили в мою сторону. Я лег на пыльную траву и как на учениях прицелился и выпустил весь рожек в заметавшиеся фигуры. Теперь автомат не нужная игрушка. Опять выглядываю и тут же полетела щепа забора. Заметили.

- Отходим,- орал вдали кто-то.

Стрельба еще больше усилилась и уходила на край поселка. Загорелись два ЗИЛа. Васькин дом уже пылал большим факелом. Из него уже никто не стрелял. Ко мне подбежала запыхавшаяся Варька.

- Батяня,- завыла она.

- Не высовывайся.

Нападавшие уходили по дороге на Юг, а поселок стал оживать. Захлопали калитки, заскрипели ворота и появились стражники, женщины, молодые парни с оружием в руках. Старшина увидев меня с автоматом. Одобрительно кивнул.

- А я думал, кто это их срезал как бритва у последних домов. Прекрасно парень. Вон четверо твоих жмуриков лежат.

- Там еще за домом пятый. Вроде живой.

- Эй, Мишка, посмотри, как там за домом. Сашка там парня уложил. Живой он или нет?

- Жив кажется.

- Тащи сюда.

Варька побежала к дому, туда же собирались жители.

Привели еще двоих нападавших. Старшина, глядя на огонь, тихо сказал.

- Отмаялся Васька. Царствие ему небесное. Мария Ильинична, тоже сгорела. Отбивались они здорово. Вон сколько покойничков лежат.

Старшина обернулся к троим захваченным личностям.

- Кто вы?

Молчание.

- Мишка, прострели яйца первому.

Одетый в форму стражника мужик выволок из ряда здоровенного парня без волос и ткнул автоматом между ног.

- Не надо,- заверещал тот.- В городе был общий сбор воров в законе и Ваську-убийцу приговорили к смертной казни.

- За что?

- За грабеж воровской кассы и разные другие пакости.

- Разве Васька кассу взял? Странно, он мне об этом не говорил.

- Взял. Посыльного из лагеря шлепнул и деньги взял. Ему предлагали вернуть, но он отказался.

- Кто ваш главарь?

- Я знаю, что его звать Серый. Больше я ничего не знаю.

- Ты что, не местный?

- Я из Барнаула. Здесь местных нет. Всех, кто участвовал в операции, из разных городов взяли.

- Ишь, сволочи-местные, обезопасили себя. Ну ладно, а вы знаете, где живет Серый?- обратился старшина к остальным.

- Нет.

- Мишка, отведи их в амбар, там подумаем, что делать. Сашка, оттащи Варьку к моей женке домой. Нечего ей выть на всю улицу. Мы тут без тебя посчитаем, какой урон понесли.

Варька стояла у догоравшего дома и орала, как недорезанная. Когда я ее пытался выволочь подальше от дома, она стала драться и рваться опять к пожарищу. Пришлось ей выложить хорошую плюху и уже замолчавшую и покорную, повел в дом старшины.

Прошло два дня. Опять по радио, мы получили сведения, что с женского лагеря бежали три женщины с помощью Шатуна. Старшина вызвал к себе стражников.

- Вот что, ребята. Шатун нам всем надоел вот так. Либо его поймайте, либо уберите. Из МБ пришла бумага, что Шатун, это давно разыскиваемый убийца трех старателей, Меркулов Юрий Андреевич. Когда-то давно он жил в каторжном районе северней нас. От того и здешние леса он неплохо знает. Потом пропал, а вот уже лет пять занимается торговлей наркотиков по всем лагерям и колониям севернее нашего пояса стражи. За поимку Шатуна объявлена премия тысяча рублей, если его убьете- в два раза меньше.

- Старшой, неужели мы не отомстим за Ваську?- спросил Мишка.

- Неплохо бы, но кто скажет кого наказывать. Знаем, что руководит в городе всем Серый, а где он находиться даже не знаем. Я закидывал удочку тамошним управленцам, но чует мое сердце, что вся эта чиновничья срань куплена Серым на корню. Все поселки стражи предупреждены мной и я их просил так же о помощи в сборе сведений.

- А как энти, что задержаны, молчат?

- Мы уж очень постарались выбить с них сведения, теперь они молчат навечно. Нового ничего не выяснили.

- Может нашим кому в город съездить? Вон у Герасима, там родственников полно. Послать надо его, пусть разнюхает там, что к чему.

- Я не против. Герасим, как?- спрашивает старшина.

- Я-то что? Как общество решит, так и будет.

- Тогда отправляйся сейчас. Да поосторожней там. Ну все, мужики. Расходитесь, а ты, Саша, останься.

Все выходят.

- Возьмешь, Саша, Васькин участок от волчьего распадка, до большой реки. Хочу предупредить тебя, здесь-то и есть основные тропы Шатуна. Васька страшно болота боялся. Один раз влип в него и на всю жизнь питал к нему отвращение. Шатун наоборот, болот не боится, потому Васька всегда с носом и оставался. Приглядись к кромке болота, пройдись, не могет быть, что бы Шатун следов не оставил. У него там несколько проходных тропок есть.