- Ладно, я пойду.

Начальник лагеря встретил меня у второго пояса колючих заграждений.

- Это только один? Где остальные?

- Мы напоролись только на трех. Двое погибли при попытки к бегству.

- Да он с Васькой-убийцей в паре,- вдруг заговорил беглец.

- Тогда все ясно. Этот больше одного никогда не приведет. Где "общаг"?

- Нет его у меня.

- Он у Васьки,- опять встрял парень.

Начальник начинает витиевато ругаться, понося всех на свете. Мне надоело стоять и я неожиданно прервал бесконечный поток слов.

- Мне пора уходить, выдайте мне квитанцию, что вы приняли беглеца.

- А это не хочешь?

Перед моими глазами закачалась грязная фига.

- Не хочу, но если вы не дадите мне квитанцию, я забираю беглеца обратно и отдаю его Василию.

Начальник открыл рот, похлопал им и выдавил.

- Бери.

Я снял автомат, передернул затвор и двинул стволом парню в живот.

- А ну, пошли назад.

- Не надо,- взвизгнул тот.

- Стой. Бери свою квитанцию. Мясники проклятые.

Начальник выдергивает откуда-то из кармана бланк и расписывается на нем.

- На и отваливай.

Обратно нам повезло. В поселок шла телега. Мы забрались в нее и продремали до самого Васькиного дома.

В доме суматоха. Все готовятся к бане. Бегает как ненормальная Верка от дома до маленькой дымящей постройки на берегу речки. Я семейную баню не признаю и на приглашения Василия отказываюсь.

- Ладно, после нас вымоешься.

Они моются часа три. Наконец, вползают в дом и Мария Ильинична начинает меня уверять, что баня выскоблена и мне можно идти.

Какое наслаждение париться на полке и хлестать себя дубовым веником. Вдруг пар пробивает голая фигура.

- Варька, что ты здесь делаешь?

- Помыть тебя пришла.

Полная голая грудь прижимается к моему горячему телу. Руки начинают шарить по животу.

- Варька...

Но бешеная девка уже вцепилась в меня.

Старшина сам приходит в дом.

- Василий, следующая неделя тебе дежурить.

- С Сашкой что-ли?

- Учи парня, учи. По лесам-то он ходит хорошо?

- Хорошо.

- Вот и здесь надо тоже учиться.

Старшина закручивает самокрутку.

- Начальник пятой, накатал на вас бумагу, будь-то вы занимаетесь самоуправством. Пишет, что опять за зря людей губите.

- Врет он все. Я даже не ходил на переговоры с ним, Сашка был и то же поссорились.

- Сашка, чего он говорил тебе?

- Я требовал квитанцию, а он не давал. Я сказал, что тогда забираю парня обратно.

- Так и сказал?- смеется старшина.

- Так и сказал.

- И он что?

- Выдал квитанцию с матюгами.

- Ладно, занимайтесь своим делом. Эту бумагу я прикрою.

Дежурить оказывается надо в поселке. На северной части поселка стоит пост, где постоянно маячит фигура стражника. Все прибывшие с Севера проходят проверку с целью выявить беглецов, каторжников с северных деревень и поселков и шатающихся по тайге "темных людей".

Мы уже с Василием третий день. Василий никого не проверяет, а просто взглянет на прибывшего скажет.

- Колян, это ты?

- Я, - ответит тот.

- Проходи.

И все. Так десятки человек снуют туда и обратно и всех Васька знает в лицо.

- Запоминай их, Сашка,- говорит он.

По дороге несется старенький ЗИЛ, наполненный пустыми бочками.

- Стой!- орет Васька поднимая автомат.

- Куда несешься, Степаныч.

- За горючкой, Васенька.

- Сашка, посмотри, что там.

Я вскакиваю на ступеньку и заглядываю в кузов. Вдруг Ваську как подбросило.

- За горючкой, говоришь?

По кошачьи запрыгнув в кузов, Васька передергивает затвор автомата и выпускает очередь в одну из бочек. Та воет человечьим голосом, потом затихает. Васька опрокидывает бочку. На дно кузова вываливается окровавленный человек.

- Васенька,- лепечет Степаныч.

- Вон, заворачивай и вон.

- Но мне горючки...

Васька поднимает автомат.

- Хорошо. Я поехал.

Васька соскакивает, а машина разворачивается и уходит по дороге в вал густого леса.

- Обмануть думал, сволочь.

- Вася,- говорю я,- тот парень из под бочки...

- Ну...

- Я его сдавал четыре дня назад начальнику пятой.

- Хм... Я не обратил внимания. Надо было этого говнюка, Степаныча, расколоть. Жаль отпустил.

Варька совсем потеряла стыд. Уже без оглядки, не обращая внимания на родителей, она спит со мной. Василий доволен, это я вижу по его роже. Однажды когда женщин дома не было, Васька заговорил со мной.

- Слушай, Сашка, я вижу у вас с Варькой все на мази, может все сделаем по закону, как положено. Сыграем свадьбу, дом построим, все как у людей.

Честно говоря, мне совсем на Варьке жениться не хотелось, но я боялся Ваську.

- Хорошо, но давай, зимой.

- Само собой разумеется. Ты не думай, я тебе приданое большое дам. У меня знаешь сколько денег, миллионы.

- Миллионы? От куда?

- Премии всякие, да вот мы захватили последний раз знаешь сколько. Ого-го...

- Мы захватили воровскую кассу. За нее воры хребет могут сломать.

- Ну и что? Не боись. Теперь она наша. Пойдем со мной. Посмотри.

Он приводит меня к большой печке-лежанке. Отодвигает лавочку и снизу вытаскивает два кирпича. Запускает туда руку и вытаскивает аккуратно сложенные пачки.

- Смотри. Здесь рубли, здесь доллары. Я плохо знаю стоимость этих бумажек, но знаю, это на наши деньги - очень много. О рублях не говорю, здесь их несколько миллионов. А вот мешочки, смотри. Здесь золотой песок, а здесь камешки. Какая прелесть.

Зеленые, желтые, красные, розовые камни разных размеров, засверкали на мозолистой ладони.

- Это все будет твое и твоим детям.

Васька запихивает пачки денег и мешочки обратно и затыкает кирпичи на место.

- Как будущему зятю, раскрываю тайник. Раз мы все обговорили, не грех и выпить.

Он уходит к себе в спальню и через две минуты приносит бутылку водки.

Мы выпиваем и закусываем огурцами. Васька бьет меня по плечу и смеется. Он доволен.

Мне теперь разрешили на "охоту" ходить одному. Я уже дважды ходил на поиски беглецов и хотя не удачно, так как они удирали не через мои районы, но зато время тратил не зря, лучше изучил топографию районов.

Со второго лагеря сбежал знаменитый убийца- Колька-Пыж. Подняли всех стражей и раскидали по тайге. Мне достался западный район, ближе к реке.

Иду осторожно, уже вошло в привычку, ходить по кошачьи без шума. В тайге прошатался два дня, но никто через эту зону не прошел. Решил возвратиться домой.

Впереди раздались неопределенные звуки. От дерева к дереву иду на звуки. У кедрача возятся кабаны. И тут громадный секач учуял меня. Он повернулся и клыки грозно поднялись в мою сторону. Еще кто-то заскребся сверху. Поднимаю глаза и вижу рысь. Она, распустив усы, приготовилась к прыжку на мою голову. Я прижимаю палец к губам и шепчу ей: "Ш..., ш..., ш..." Рысь застывает и ее зеленые глаза потеряли блеск охоты, она явно разочарована, что ее засекли. Тут секач начинает разгон, чуть склонив голову, он резво ранул в мою сторону. Вскидываю автомат и стреляю в его упрямый лоб. Кабана подбросило, он сделал сальто и грохнулся к моим ногам. Сверху, рысь через мою голову сиганула в густоту мелких елочек.

Я вытаскиваю нож, подхожу к кабану и вырезаю его две задних ляжки. Недалеко от туши нахожу полянку, развожу костер и на сучках подвешиваю мясо над огнем. Сажусь на корточки и не даю огню затихнуть. В лесу сзади раздается сопение, оглядываюсь и вижу рысь, которая трудиться над остатками кабана.

Мне показалось, что мясо готово и, сняв одну ножку, посыпаю ее солью, начинаю есть. Опять шум, на меня, прямо напротив костра, выползает ствол винтовки и появляется мужичонка в вязаной шапке.

- Никак стражник? Иродово племя.

- Кто таков?

- Я тебе сейчас покажу кто таков, продырявлю башку...