– Наконец-то свободная минутка, чтобы немного передохнуть. С этой подготовкой к балу звездопада я совсем выбилась из сил, – пожаловалась королева на свой тяжелый день. – Но надеюсь, что сегодня будет шикарный вечер! Кстати, я заказала поварам все любимые десерты Альрека: мятное мороженое, шоколадный торт, пирожные с каштановым кремом.

– Я и не сомневался в твоих организаторских способностях, – ответил король Аквамарин, – хотя лично я собираюсь уйти с бала пораньше, чтобы просто поспать на пару часов подольше. Со всеми этими дипломатическими встречами и дворцовыми совещаниями у меня уже все путается в голове от усталости, а это не дело. У короля с головой должен быть полный порядок.

– Ты серьезно хочешь уйти в самый разгар праздника? – недовольно переспросила королева.

– Я вообще хочу уйти на пенсию, но это так, к слову. Только, к огромному сожалению, ужасно боюсь перекладывать всю королевскую ответственность на Альрека, который никак не повзрослеет.

– Увидишь, как только он станет королем, все будет хорошо. Он станет ответственным, он поймет нас, мы забудем про все былые конфликты. И не волнуйся ты так, в крайнем случае Альреку всегда поможет волшебник Светланзор.

– Нельзя все время полагаться на волшебников! Они не только внезапно появляются, но еще и так же внезапно исчезают! – воскликнул Аквамарин.

– Но Светланзор ни разу не подводил нас!

– Зато мы его подвели по полной программе! Потому что не воспитывали принца правильно! И наши отношения с сыном продолжают портиться!.. Мы приглашали лучших учителей, Альрек получил прекрасное образование, мы сделали все, чтобы он вырос прекрасным принцем! Но я так боюсь, что он не станет прекрасным королем! Вчера ночью у меня опять был приступ – мучила совесть. И я утром заказал очередной список подарков для Альрека, чтобы немного успокоиться. Во всех наших делах мы должны были находить время для Альрека, а мы только покупали подарки… Кстати, ты виновата больше меня!

– И чем же?! – с вызовом в голосе спросила королева.

– Ты постоянно занималась организацией балов, праздников…

– И благотворительных фондов!

– Да, но Альрек общался с тобой лишь во время позирования знаменитым художникам для семейных портретов! Теперь он не поймет нас. Не узнает, как нас пугали враги, не поймет, как нам было страшно получать все эти записки с угрозами! Как у меня сжималось сердце при одной мысли, что с Альреком может приключиться что-то плохое! И как долго я не мог оправиться после того случая, когда Альрека хотели похитить, а в итоге без вести пропал в море сын Вернаса. Подумать только, ведь совсем был еще мальчишка, а весь в отца благородством и храбростью! Нашему сыну всегда будет не хватать такого настоящего друга.

– Неужели ты думаешь, что я не боялась, что я не переживала?! Я до сих пор ненавижу все эти прогулки Альрека к морю, потому что по-прежнему боюсь за него! И не понимаю его сумасшедшей любви к морю!

– Ты ведь тоже когда-то любила море. И улыбаться ты любила, – вздохнул король.

– Не переводи тему, мы сейчас говорим о нашем сыне, а не обо мне, – недовольно напомнила королева. – Я уверена, что Альрек сразу же преобразится в лучшую сторону, как только женится!

– Женитьба без любви еще никого не преображала в лучшую сторону!

– Наш сын без ума от любви к своей невесте! – воскликнула Аквамарина.

– Да при чем тут любовь, если наш сын, кажется, и так без ума?! И за что любить эту пустую девицу? Я не понимаю.

Королева собралась сказать какую-то резкость, но тут в комнате раздались непонятные шорохи и сразу переключили на себя все внимание.

– Это еще что такое? – подозрительно обвел взглядом комнату король. – Ты тоже слышала эти звуки?

– Да, действительно странно. Но сюда совершенно точно никто не мог войти… Неужели у нас во дворце поселились мыши?! – возмутилась Аквамарина. – Лучше бы первый министр Вернас в свое время подарил Альреку кошку, а не щенка!

– Но у нас во дворце живут и кошки, – пожал плечами король.

– Все равно, если бы Вернас не подарил нашему сыну собаку, то и не было бы всех этих совершенно неуместных и даже неприличных прогулок с какой-то деревенской девчонкой! – заявила Аквамарина.

– Не понимаю, о чем и о ком ты говоришь.

– Я говорю о Мирсоль.

– Славная, очень славная девочка. У нее голос такой… утренний. Когда слушаешь, кажется, что все хорошее еще ждет впереди, – сказал король.

– Первый министр Вернас и ты, конечно же, пригласили эту певицу. Но я против ее выступления.

– Но почему? Тебе же самой очень понравилось, как она пела на концерте в честь твоего дня рождения, – удивился король Аквамарин.

– Да, согласна, что тогда Мирсоль произвела на меня впечатление своим талантом. Но теперь она мне разонравилась, считай, что это мой маленький каприз, но она не будет петь сегодня.

Какой-то довольно яростный грохот из шкафа опять прервал разговор короля с женой.

– Вешалки, наверное, упали, – отмахнулась от этих звуков королева и продолжила. – Мы вчера весь день выбирали с Фуксией у ювелиров украшения для бала, и наша будущая родственница пожаловалась мне, что ей не нравится дружба принца с этой девчонкой.

– Ну и что? А мне вот не нравится сама Фуксия, – ответил король.

– Фуксия – прекрасная партия, одна из первых красавиц королевства, дочь нашего второго министра. К тому же у Фуксии такая знатная семья! Пиярий рассказывал, что их родственники – представители королевской семьи в Алмазгорье! – воскликнула королева. – И при благоприятных обстоятельствах мы могли бы объединить два наших королевства, представляешь?

– Нет, не представляю. Мне вполне хватает нашего родного Фа-солевого королевства. А семья хорошая – это когда люди в ней хорошие. И в этом плане как раз у Мирсоль семья просто замечательная. Не забывай, что ее отец спас в свое время жизнь нашему сыну. Да и Вернас не склонен проявлять симпатию к плохим людям, раз он так хорошо относится к этой девочке, значит, на то есть причины, – твердо сказал король Аквамарин.

А суровый голос из шкафа добавил:

– Мирсоль обязательно должна петь на балу, потому что она прекрасна, не слушай эту неразумную женщину, ты же король, в конце концов! Король сказал – король сделал!

Шкаф стоял ближе всего именно к креслу короля, поэтому королева Аквамарина ничего не услышала, а вот король выпрямился и громогласно произнес:

– Даже мой внутренний голос подсказывает, что Мирсоль должна петь на сегодняшнем концерте! И она будет петь!

– Молодец! – похвалил короля его внутренний голос, живущий почему-то в большом шкафу для одежды.

– Ах так! – возмутилась королева и топнула ногой, полностью подчинившись чувству упрямства и желанию принципиально противоречить мужу. – Тебе совсем не важно мое мнение?!

– Вместо того, чтобы скандалить из-за ерунды, лучше бы ты чаще разговаривала с Альреком по душам. А когда ты улыбалась в последний раз? Или ты серьезно считаешь, что наш сын будет испытывать к тебе теплые чувства, зная, что ты никогда не улыбнешься в ответ?! Неулыбчивый мир ждет мальчика, ведь и Фуксия улыбается так неискренне и кисло, что хоть готовь кефир от ее улыбочек… А Мирсоль – такая милая, такая улыбчивая девушка, что пусть хотя бы почаще поет в нашем дворце. И оставим этот разговор, мне уже пора на встречу с министрами, – король заторопился поскорее уйти.

А в шкафу опять раздался подозрительный шум.

– Да что же это такое! – воскликнула раздраженная разговором королева. – Посмотрю, что там все время гремит. Между прочим, в шкафу должны висеть наши вечерние наряды, модельеры как раз обещали их подготовить.

Аквамарина решительно распахнула дверцы шкафа. Великолепные наряды действительно были готовы. А больше внутри ничего и никого не было… Король с королевой так и не узнали, кто же случайно подслушал их личную беседу, сидя в старинном шкафу и стараясь не чихнуть от ароматов душистых сухоцветов, разложенных среди одежды.

***

– Хорошо хоть успели вовремя телепортироваться, – с облегчением выдохнул Ресольдо, когда вместе с феей Олесией оказался на улице далеко за пределами королевского дворца. – Стоп! Что-то я опять не вижу рядом моря и рыбаков…