Высушив волосы, более или менее приведя в порядок лицо, Кораблева достала из шкафа черную водолазку с высоким горлом и длинным рукавом. Так как пуговица на джинсах была вырвана с мясом, а вторые она кинула в стирку еще накануне, ей ничего не оставалось, как натянуть теплые черные колготки, и завышенную вельветовую юбку в красно-черную клетку, напоминающую шотландку. Заплела волосы в косу, и вновь взглянула на свое отражение. Ну, так уже можно выйти в люди.

Вытащив телефон, она колебалась еще часа два, в попытке сделать звонок, вбивала номер, и после стирала его, никак не могла собраться с духом, но все же небольшая оплошность заставила ее сделать этот звонок. Набрав номер в очередной раз, вместо того чтобы скинуть, она нажала на вызов, не сообразив что сделала не так, она прочертыхалась пару секунд, но по другую сторону уже послышался ответ. Артем взял трубку.

- Да.

- Артем, это Вера,- не здоровалась, не знала, как к нему лучше обращаться на «ты», или на «вы». В свете последних событий, наверное, все же лучше на «вы».

- Вера?

- Кораблева,- добавила, словно он знает ее фамилию,- Артем, если это возможно, я бы хотела встретиться…не знаю, как сказать, но мне нужен совет,- да это самое правильное слово. Она поняла, что ей нужен его совет, его мнение, хоть какие-то варианты действий. Он же всегда знает, что делать.

- Хорошо, вечером встретимся, я скину куда подъехать,- будничным тоном.

- Простите, но возможно ли это сделать сейчас, я приеду, куда нужно, просто время…у меня его не так много.

В трубке повисло молчание, она слышала шелест бумаг, как он дает какие-то указания.

- Ты еще там? – она угукнула,- Ладно, через полчаса в офис ко мне приезжай.

- Спасибо,- но он уже не слышал, были лишь гудки. Вера затаила дыхание, понимая, что вновь навязывается к человеку, который совершенно не желает ее видеть.

В офис Старкова она приехала ровно через тридцать минут. Боялась опоздать, боялась, что больше у него не найдется на нее времени. Да у него и не должно быть времени для неё. Радовалась тому, что он не послал ее куда подальше, а согласился на эту встречу.

Когда зашла во двор, на пороге здания ее встретила охрана, прошарив металлоискателем, ей указали в сторону лестницы. Поднимаясь на третий этаж, она поняла, что все это здание и является старковским офисом. Двор охраняется, на каждом этаже ходит охрана, впрочем, также мимо можно заметить мельтешащих с папочками сотрудников, даже откуда-то услышать смех.

Дойдя до нужной двери, Вера нажала на ручку, оказываясь в просторной приемной. Темноволосая девушка, ей было примерно около тридцать, холодно улыбнулась, ее красные губы вызвали тошнотворный приступ, подойдя к стойке, Кораблева заправила прядь волос за ухо.

- Здравствуйте,  мне к Артему…- помедлила, понимая, что не помнит его отчество.

- Викторовичу? – секретарша приподняла бровь, явно насмехаясь.

- Да,- поджала губы.

- Вам назначено?

- Да. Мы договаривались о встрече, я Вера Кораблева, - произнесла слегка подрагивающим голосом, в этот момент больше всего боялась, что он о ней забыл, ведь он не предупредил эту женщину о ее приходе. Нервно сжала пальцы в кулаки.

- Пройдемте,- указала рукой на дверь, - Артем Викторович вас ждет,- постучала, толкая дверь,- Артем Викторович, вы просили сразу впустить,- подала голос.

- Спасибо, Вик,- он сидел к ним спиной.

Виктория взглядом подтолкнула Веру вперед и закрыла дверь. Этот хлопок показался Кораблевой выстрелом, она даже вздрогнула. Нервничая,  замерла на месте, ожидая дальнейшей реакции Артема, но тот так и сидел к ней спиной, смотря в большое окно, с другой стороны которого расстилался балкон. Оттолкнувшись, мужчина развернулся в кресле, одаривая Веру любопытным, но слегка прохладным взглядом.

- Раздевайся.

- Что? – округлила глаза.

- Куртку снимай и вешай в шкаф, - махнул рукой в угол, где действительно был шкаф.

- Спасибо,- быстро стянула куртку, одевая ее на плечики.

- Садись, рассказывай,- указал в кресло, стоящее напротив.

- Я не знаю, с чего начать…просто один хороший человек попал в беду, с нее требуют большую сумму денег не за что…и…

- Кто с тебя требует деньги? – почти незаинтересованно.

- Не с меня…речь не обо мне,- вздохнула.

- Сколько просят-то?

- Десять тысяч,- Старков насмешливо приподнял бровь,- долларов,- бровь поползла вниз.

- Не хило, пол-ляма,- постучал ручкой по столу.

- Просто мы не можем пойти  в полицию, этот человек — родственник прокурора, зять…Аля с ним встречалась, он ее бросил, она сказала, что расскажет его жене, а он проломил ей голову, и требует денег за моральный ущерб. Сказал, что если к концу следующей недели не будет денег, он ее убьет,- пролепетала все на одном дыхании, резко замолкая.

- Зять прокурора, говоришь,- Артем улыбнулся, вставая из-за стола. Достал папку, начиная что-то внимательно в ней читать.

- Да,- опустила глаза,- что делать? – обреченно.

- Ну, ты стриптиз там что ли станцуй, ты ж пляшешь, - прожестикулировал рукой, не смотря на Кораблеву.

-  Не знаю…лично мне уже поднадоело за так все делать,- смотрел  в раскрытую папку, усмехаясь.

Верка подняла на него глаза, умирая от ужаса. Артем хлопнул папкой по столу, садясь на его край, губы расплылись в улыбке. Пододвинув ногой стул ближе к Вере, он указал на него рукой.

- Я серьезно. Станцуешь стриптиз — решу твою задачку,- пожал плечами,- Вика меня ни для кого нет, - дал указания по селектору, - можешь начинать.

Вера смотрела на него во все глаза, желая увидеть в них, что это шутка. Но, кажется, это было серьезно. Сглотнув, она поднялась, разглаживая юбку.

- Хорошо, - натянуто улыбнулась, - включай музыку.

- Да ладно? – Артем рассмеялся, - это уже интересно.

Он смеялся, а ей было плевать. Злость, робость, смущение, страх — все куда-то испарилось. Стало абсолютно все равно.

Вера нервно закатала рукава, переминаясь с ноги на ногу. Наверное, еще немного, и она действительно бы стянула с себя кофту, от простой безысходности.

Артем резко сменил улыбку серьезностью. Внимательно смотрел на нее, словно засунул под микроскоп, от его взгляда становилось не по себе.

Эти желто-синие пятна на запястьях сразу бросились ему в глаза. Он мог четко сказать, что эти пятна оставлены человеческими руками. Отойдя от стола, он в два шага преодолел расстояние между ними.