- Артем, а ты чего приходил?

- Завтра в офис ко мне подъезжай, расскажу,- пожимает руку,- Пошли,- уже Вере.

Старков выставил ее из кабинета, толкая в клубный зал.

- Где сидели?

- Там, - Артем без колебаний, толкнул ее вперед.

- Нашла? Я поехал,- выдал, не успела она взять клатч в руки.

Обернулся лишь на визг.

Мелкая блондинка с кудрями, напомнившая ему болонку, обнимала Кораблеву. Остановился, слегка заинтересованный спектаклем.

- Где ты была? Вера? Я обыскалась?

- Вадик, - всхлипывая,- он, он меня чуть…

- Тварь,- сжала губки, замечая Старкова,- это кто? – уже тише, на самое ухо.

- Он мне помог,- глаза в пол, и целый багажник стыда. Погуляла Вера, опять…

- Ладно, успокаивайся, пошли выпьем,- тянет к бару.

Артем все это время немо наблюдает за разворачивающейся сценой. Хороша подружка, вертится на языке.

- Я с Артемом поеду,- неуверенно потирает ладонью Алькино плечо, переводя взгляд на Старкова, который в свою очередь выказывает мало позитива. Зачем она это ляпнула, не понимает сама. Но почему-то оставаться здесь, с Алькой, которая мало чего соображает, ей не охота. А Артем…ее отношение и мнение о нем, в свете последних событий, изменились кардинально. Как бы это смешно не звучало, но при всей его недоброжелательности и скептицизме, помог ей именно он, и уже не раз. Наверное, людей, действительно, не нужно судить по первым впечатлениям. Вряд ли он сделал это из каких-то милосердных порывов, но и в беде ее не оставил.

Хватает сумку, молча следуя за мужчиной. Чуть сильнее сжимает перила винтовой лестницы, чтобы не упасть. В то время как Старков всем видом показывает одно – ее здесь нет. Он полон безразличия, а ей становиться вдвойне гадко.

- Я не предлагал тебе со мной ехать,- все же выносит вердикт, открывая дверь гелендвагена со своей стороны.

Вера замирает, сминая маленький клатч в ладонях. Ее широко распахнутые глаза смотрят на него в полной растерянности, плечи покрываются мелкими мурашками от легких дуновений ветра. Куртку она так и не забрала, оставаясь в коротком темно-бордовом платье, без рукавов.

- Извини, - делает шаг в сторону, пытаясь разглядеть хоть одно стоящее по близости такси. Обнимает себя руками, делая еще один шаг в сторону дороги.

Артем все это время стоит возле машины с распахнутой дверью. Смотрит ей в спину, кипя злостью. На*ер ему все это нужно? Тыльной стороной руки касается лба, медленно решая эту ситуацию. Впечатление складывается то еще, ему будто ее специально на голову скинули, за грехи. Ее и ее вечные проблемы, в которые она методично вляпывается. Девочка-ромашка, блин.

- Садись,- в приказном тоне.

Не дожидается, пока она развернется. Сразу садится в машину, сжимая руль. Глаза же смотрят в зеркало заднего вида. Идет. Скорее ползет.

- Быстрее, - раздраженно, когда пассажирская дверь все же распахивается.

Заводит машину, медленно выезжая с парковки. Звук работающих поворотников в тишине звучит зловеще. Включает радио, полностью сосредотачиваясь на дороге. Открывает окно, вновь поджигая сигарету. Нервы не к черту. Его до оскомины бесит эта ситуация. И эта девчонка его бесит. Со своими щенячьими глазками.

- Спасибо,- тихий голосок разрывает цепочку мыслей.

- Уже не так мерзок? – резко оборачивается в ее сторону. Голос металл.

- Прости, я не хотела тебя обидеть, просто испу…

- Меня? Обидеть? – заливается смехом, а Вера сильнее вжимается в сиденье, чувствуя себя до ужаса неловко.

- Мне, наверное, лучше на такси…

- Сиди уже,- выкручивает руль, выезжая на кольцевую,- Вера,- громко выдыхает, вытягивая руку к заднему сиденью. Кораблева, не ожидавшая от него каких-то действий, напрягается, отодвигаясь ближе к двери, опуская глаза на его протянутую руку, мышцы которой напряжены и это четко проглядывается через ткань тонкой, облегающей бицепс рубашки.

- Возьми,- кидает в нее курткой.

- Спасибо,- разжимает пальцы, схватившие черную кожанку. Трет виски.

- Голова болит?

- Немного

- Это нормально. Отходняк. Ты мне лучше скажи-ка, Вера,- вновь выделяет ее имя, громче, отчетливее,- ты какого х*ра поперлась в клуб?

- Развеяться…

- Развеялась,- со смехом,- сперва ее чуть не грохнули, теперь чуть не тр*хнули, да еще и наркотой опоили.

- Я,- трет нос, изо всех сил стараясь сдержать слезы,- я…

- Пищать дома будешь,- повышает голос,- не умеешь отдыхать – сиди дома. Или не ной потом по углам, с подружки своей пример бери. Ее вон всем клубом отымей, она улыбаясь дальше пойдет.

- Аля не такая,- мотает головой,- она…

- Не такая она, ждет трамвая, бл*,- на панели начинает вибрировать мобильный, Артем отвечает на звонок, убавляя звук радио,- слушаю, в городе. Не дома,- мельком смотрит на Веру,- сейчас? Вообще не ждет? Ты ох*ерел, я тебе уже говорил…ладно, жди, минут через пятнадцать подъеду,- бросает телефон, выкручивая руль,- домой отменяется.

Кораблева непонимающе смотрит на Артема, но тот не спешит ей что-либо рассказывать. Голос возвращается к нему минут через десять.

- В одно место сейчас заедем, а потом так и быть, отвезу тебя домой.

Как Старков и говорил, через пятнадцать минут, гелендваген паркуется у двухэтажного здания. Убрав пачку сигарет в карман джинсов, Артем выходит из машины, но дверь не закрывает.

- Чего сидишь? Вылезай, со мной пойдешь. С твоим везением я тебя в своей машине не оставлю. Она мне еще нравиться, две недели как купил,- ухмыляется, ожидая, когда она выйдет на улицу.

Блокирует авто, слегка подталкивая Верку к дверям.

Внутри их встречает высокий широкоплечий мужчина в черном костюме и белой рубашке, на ухе у него виднеется микрофон.

- Артем Викторович,- кивает,- он Вас уже ждет.

- Не сомневаюсь,- убирает руки в карманы,- со мной она, - охранник кивает, пропуская их внутрь.

Вера идет шаг в шаг с Артемом, по крайне мере старается. Красноватое освещение давит на глаза, да и вообще атмосфера угнетает. Диваны, дурацкие картины, статуэтки с эротическим подтекстом…чувство, будто бордель какой-то. А вот когда им на пути встречается длинноногая брюнетка, в кожаном корсете, Кораблева понимает весь комизм ситуации.