Возникла потребность выделения в предметном поле информатики особого направления – социальная информатика. Это объясняется тем, что информационные процессы приобретают всё большую значимость в обществе и проникают в различные сферы его жизнедеятельности – экономическую, политическую, культурно-духовную и социальную.

Таким образом, удалось «защитить» специальным названием предметное поле исследований специалистов, занимающихся проблематикой информатизации общества, что позволило углубить научно-исследовательскую работу в этом направлении. Соответственно для четкого определения исследовательских направлений, изучающих информационные процессы в природных системах, возникли биомедицинская информатика, эни-ология, экологическая информатика[27]. Термин «информатика» используется в настоящее время, как правило, в контексте технической среды.

Предметом изучения социальной информатики являются социальные предпосылки, условия и последствия информатизации общества, в том числе – развитие личности, изменение социальных структур общества в контексте информатизации.

Социальная информатика может быть определена как научное направление, изучающее комплекс проблем, связанных с прохождением информационных процессов в социуме и его информатизацией.

Это новое междисциплинарное направление возникло на стыке информатики, философии, социологии и психологии. Термин социальная информатика введен в научный оборот А.В. Соколовым (с соавторами) в 1974 году[28]. Тем самым провозглашалась необходимость «разворота» информатики в социальную сферу, ибо до этого информатика связывалась исключительно с научно-технической информацией. При этом подходе социальная информатика рассматривалась как обобщающая наука социально-коммуникационного цикла, и основным предметом своего изучения имела общие закономерности социальных информационных процессов: феномен социальной информации, ее разновидности; элементы социальных информационных систем.

В дальнейшем наиболее значительный вклад в развитие понятия «социальная информатика» был сделан академиком А.Д. Урсулом. Предметом научного направления им были названы общие закономерности взаимодействия общества и информатики, информатизация общества, а одним из методов – системно-деятельностный метод.

Существует несколько подходов к научному статусу социальной информатики и соответственно к ее предметному полю, исходя из двух смыслов – широкого и узкого – термина «социальное».

Социальную информатику считают и общенаучным знанием, и самостоятельным научным междисциплинарным направлением, и отраслью информатики и, в узком смысле, специальной социологической теорией, изучающей проблемы информатизации общества [29].

Мнение автора учебника о том, что в рамках социологии возможно наиболее значимо изучать проблемы информатизации общества в плане социальных последствий как предмет исследований разделяет целый ряд специалистов, например, А.В. Чугунов[30].

Несмотря на то, что при трактовке понятия «социальная информатика» в широком смысле слова в ее предметное поле попадают проблемы динамического отражения и моделирования социального пространства посредством современных информационных технологий, необоснованно сводить ее предметное поле лишь к этому аспекту

Ранее (см. Введение) был отмечен вклад в разработку социальной информатики ученых ряда российских вузов, в том числе РГСУ. Научные исследования по проблемам социальной информатики в целом активно развиваются за рубежом, в частности, в университетах:

– США – в университете штата Индиана (Indiana University)[31] создан Центр социальной информатики для проведения программы исследований «Информационные технологии и социальные изменения»;

– Великобритания – в университете Уэльса (University of Wales)[32] изучаются различные, в том числе социальные, аспекты киберпространства;

– Канада – в университете г. Квебека (University of Quebec)[33]и в McMacter University[34] ведутся многоаспектные исследования по социальной информатике.

Ряд правительственных и общественных организаций специализируется по проблемам социальной информатики. Например, в Бельгии и Люксембурге реализуется совместный проект изучения информационного общества ЕС Information Society Project Office[35]. Американское общество информационных наук (American Society for Information Science)[36] отражает результаты своих исследований информатизации общества в журнале JASIS. Союз ученых

и специалистов в области информационных технологий (Computer Professionals for Social Responsibility)[37] исследует их влияние на развитие общества.

Выпускаются периодические издания по направлению. Journal of the American Society for Information Science (JASIS) [38] – журнал по проблемам социальной информатики – отражает влияние информационных технологий на социальные группы, на развитие общественной жизни и др. Журнал The Information Society (TIS)[39]и ряд других журналов[40] посвящены социальным аспектам информационного общества.

В рамках Международной федерации по обработке информации (IFIP)[41], активно действуют следующие рабочие группы: компьютеры и работа, домашняя информатика и телематика, социальная ответственность и компьютеры, виртуальность и общество, незаконное использование информационных технологий, гендерное разнообразие и информационно-коммуникационные технологии и др.

Социальная информатика как любое научное знание имеет многоуровневую структуру.

1 уровень – теоретико-методологический (концепция, основные категории, понятия и закономерности информационных процессов в обществе).

2 уровень – средний, блок отраслевых специальных теорий (понятия экономических, правовых, психологических, социологических, педагогических, антропологических, экологических и других аспектов информатизации общества, а также понятия информационной социодинамики[42]).

В социологии информатизации предметом исследований выступают социологические проблемы информатизации общества. Достаточно успешно развиваются под приведенными далее или иными вариантами названий также специальные теории – экономика информатизации, педагогическая информатика, психология информатизации, экология информатизации, информационная антропология и т. д.

3 уровень – эмпирический (понятия, связанные с общими проблемами методики исследований процессов информатизации, а также социальными аспектами разработки и внедрения информационных технологий в экономике, праве, психологии, социологии, в сфере политического управления, в образовании, социальной работе и других областях).

«Эмпирический уровень» социальной информатики проработан значительно, ее «средний» уровень – в существенно меньшей степени, хотя число научных публикаций по экономическим, правовым, социологическим, педагогическим, психологическим, антропологическим и другим аспектам информатизации общества возрастает.

Наиболее серьезных и активных усилий специалистов, очевидно, требует развитие системы категорий и понятий теоретико-методологического уровня социальной информатики.