Наконец, Александр увидел Бернарда - тот с важным видом следил, как рабочие разбивают шатры для них и коней. Второй оруженосец - чёрт, да как же его зовут-то, стоял рядом. Как всегда, молча. Парень не видел его лица, но был в этом уверен.
- Бернард, а это...
- Местные рабочие. Очень удобно состоять в гвардии графа. И смотри, как споро работают, а? - ответил Бернард.
Александр, к стыду своему, и не знал о таком. Сейчас бы разбивали шатры втроём - дай бог, чтобы справились к полуночи. А потом ранний подъём и сбор...
- Не то слово... - сказал он в ответ. Один шатёр - для людей, уже был практически поставлен.
- Мне ребята сказали, что большую часть нашего имущества надо будет отдать в гвардейский обоз - их тут целых четыре. Гвардейский, папский, солдатский и рыцарский... Ополчение, судя по всему, всё своё тащит на своём же горбу. В общем, в обозе вещи не украдут точно, - глянув на Александра, Бернард вытащил из седельной сумки подшлемник и протянул парню.
Благодарно кивнув, Александр надел его и почувствовал долгожданное тепло. Как же хорошо...
- А с конями как?
- Троих в обоз, троих оставляем себе.
- А их там не попортят?
- Сильно сомневаюсь. У Раймунда криворукие долго не держатся...
- Хорошо. Так... Наконец-то.
Один шатёр натянули. Рабочие с удвоенными усилиями налегли на оставшийся. Внезапно ветер полностью прекратил, на лагерь опустилась тишина, прерываемая лишь ставящими шатёр рабочими, да редкой перекличкой патрулей.
- Сейчас ливанёт...
- Бернард, надо отвести коней с вещами в обоз.
- А ты всё достал, что тебе нужно?
- Я... - да, точно... Александр, снова немного покраснев, начал думать, что же надо оставить, а что - сдать в обоз.
- Всё, что нужно для шатра и жизни я уже взял, Александр. Возьми, что тебе самому надо, отведём.
- Да... - парень разозлился на Бернарда - какой, понимаешь, всезнающий.
Покопался в сумках и вытащил кожаный наддоспешник. Да, вроде, и всё... Александр, ещё раз обдумав, больше ничего не вспомнил. Хотя что-нибудь обязательно забыл, как же иначе.
- Хорошо. Бернард... - парень молча и незаметно показал на второго оруженосца.
- Этьен, отведи коней с вещами в обоз и возвращайся, - пришёл на помощь Бернард.
- Понял, - оруженосец молча подхватил уздцы вьючных коней и повёл их к... Обозу?
- Бернард, а он знает, где?..
- Да, я ему уже сказал. Как, всё нормально?
- Почему спрашиваешь?
- Лицо у тебя, будто кто пощечин надавал...
- Я... - Александр хотел было нагрубить, но, одумавшись, замолк и глубоко вздохнул, - позже расскажу, Бернард, чтобы без лишних ушей. Ничего особо страшного.
- Но и приятного, я смотрю, не много... Хорошо, поговорим позже.
Наконец, рабочие закончили ставить шатёр для коней. Вообще, он был рассчитан на шесть лучших друзей рыцаря, но сейчас, учитывая, что три запасных пойдут в обозе... Хм... Может, продавать оставшиеся места кому? Шатёр был, по нынешним временам, делом достаточно роскошным. Хотя все, у кого имелись деньги, уже, скорее всего, расселились в солдатских павильонах, благо, и места в них было более чем достаточно.
Вот с неба начали падать первые, мелкие пока капли дождя. Ледяные, словно желающие сковать вечным холодом всё живое... Едва слышно прогремел гром. Тучи становились всё темнее, нависая словно над самой головой, казалось, будто вот-вот напорются на шесты шатров... Снова начал ветер - пока несильный, но, как казалось Александру, он будет крепчать вместе с дождём.
- Бернард, ты заплатил им?
- Зачем? - удивился оруженосец, - это же их работа.
- Эх, Бернард... - ну, хоть где-то Александр продемонстрирует свою зрелость.
- Что такое, милорд? - усмехнулся Бернард.
- Да ну тебя...
Александр, найдя взглядом бригадира и, подождав пока его взгляд окажется на рыцаре с оруженосцем, призывно махнул рукой.
- Звали, милорд? - почтительно поклонился, подойдя, старший.
- Да. Хотел отблагодарить... - Александр достал серебряную монету - сначала хотел золотую, но, вспомнив, что он не король, не граф и даже не барон, решил не выпендриваться. Не так много отец денег смог дать.
- Спасибо, ваша светлость... Может, нужно что-то ещё? - изрядно повеселел и подобрел бригадир.
- Да... Как ты видишь, у меня в шатре для коней есть свободное место... - Александр замолчал, выжидающе смотря на старшего.
- Вы хотите найти в него постояльцев, милорд? - догадался последний.
- Да, может, ты знаешь, кому здесь не хватает места?
- В рыцарском лагере нет, но... Всегда есть провинившиеся оруженосцы, некоторых выставляют на ночь наружу, милорд.
- Я буду благодарен, если ты им расскажешь, что у меня можно переночевать за весьма умеренную цену.
- Конечно, милорд, - поклонился бригадир в пояс.
- Отлично. Тогда можете идти.
- Спасибо, милорд, - ещё раз поклонился старший и пошёл обратно к своим работягам.
Стоявший рядом Бернард хмыкнул, но ничего не сказал.
- Ладно, затаскиваем всё внутрь, Бернард, - сказав, Александр подхватил несколько сумок и пошёл в шатёр.
Пока он просто скинул их на входе - чтобы не мокли под дождём, и пошёл расседлывать коней и заводить в их жильё на эту ночь... Хотя, нет, на ближайшие полгода. В идеале... На секунду навалилось понимание того, насколько долгое и непонятное Александр затеял дело, стало грустно и невероятно одиноко. Следом шёл Бернард. Благо, хоть большую часть вещей отдали в обоз.
- Бернард, я сам расседлаю и заправлю корм, ты пока приготовь еду.
- Хорошо, ваша милость, - рассмеялся Бернард и пошёл обратно в шатёр.
Подумав, парень скинул плащ у будущего костра - пусть пока просохнет. Всё равно от одного шатра до другого не больше пары десятков шагов. Не промокнет...
Дождь и ветер всё усиливались, рискуя превратить лагерь к завтрашнему утру в болото из грязи и нечистот. Да, не так Александр себе представлял поход, не так... Ветер сразу начал яростно продувать доспех - получалось не очень, но влага постепенно делала своё чёрное дело. Надо было быть порасторопней... Заведя коней в шатёр, парень начал расседлывать их - за конями ему ухаживать нравилось. Что ни говори, а за своими конём, оружием и бронёй рыцарь всегда должен следить сам.
И, кстати, странно, что Александр не встретил ни одного рыцаря, кроме патрулей гвардии. Куда все подевались, интересно? Неужели уже устроили пирушку? Никаких турниров, по крайней мере, он не видел. А что ещё делать рыцарю в свободное время, как не заниматься военным делом и пить в три горла? За неспешными мыслями работа шла быстро и незаметно - Александр споро справился с чисткой коней и, найдя фураж, заправил его в торбы. Нежно похлопав своего по крупу, парень начал перетаскивать сумки в шатёр. Пожалуй, надо было сразу снять и перенести всё...
На улице, тем временем, уже начался ливень, страшно воющий ветер с яростью бросал капли в лицо, вымораживая кожу до боли. Уже наступил вечер, и так тёмный, но тучи делали его и вовсе непроглядным. Александр, кое-как сориентировавшись в этой лихой пляске стихии, начал перетаскивать сумки в шатёр. Прекрасная погода, нечего сказать...
Помощи у Бернарда и вернувшегося Этьена решил не просить, благо, сумки можно было перенести за пару ходок... Впрочем, за эти пару ходок Александр вымок до нитки - ливень бесновался, как только мог. Плащ, пожалуй, снимать не стоило... Опустив последние сумки, парень тихо выругался под нос и уселся у разведённого костра, благо, хоть шатёр был натянут со знанием дела, что позволяло не дышать дымом и не тонуть в льющейся внутрь воде.
- Знаешь, да, ребята действительно заслужили платы. Великолепно поставили шатёр, - обратился Бернард к севшему парню.
- Ага... - устало ответил Александр. Странно, вроде ничего сегодня и не делал тяжёлого, а так устал...
- Что, силы кончились? - усмехнулся Бернард.
- Да.
- Ничего, сейчас каша подойдёт. Благо, пока с едой всё в порядке.
