- Давай, проходи, - так же грубо кинул охранник, выйдя из шатра.
- Слушай, ты... - начал, всё же не выдержав, Александр.
- Александр! Я рад, что один из самых благочестивых рыцарей прибыл в лагерь! Пройдём внутрь, сын мой... - к счастью ли, к горести, но стычку прервал вышедший навстречу отец Адемар.
- Святой отец, - склонил в ответ голову парень.
- Проходи, Александр, оставим все эти официальные приветствия для официальных приёмов... - папский легат приобнял парня за плечо и вошёл с ним внутрь.
Шатер, снаружи в деле украшения казавшийся примером для подражания всех венценосных особ Европы, внутри оказался обставлен ещё роскошнее. Хотя, казалось бы, куда... Даже подсвечники были по крайней мере позолочены, хотя, вполне может быть, что и из чистого золота... Красивые, резные стол и стулья, в той же позолоте, обитые бархатом, несколько столь же великолепных ларцов на столе, какие-то бумаги... Роскошная кровать... Однако, неплохо живут слуги господа.
- Александр, что же ты, проходи... - окликнул парня отец Адемар.
Опомнившись, Александр прошёл и аккуратно - стулья, на его взгляд, не были такими уж крепкими, присел напротив легата. И когда тот успел усесться за стол? Видно, парень долго осматривал богатство шатра... Подняв глаза, он заметил внимательный, изучающий взгляд святого отца. Наконец, тот, словно увидев то, что ему нужно, кивнул своим мыслям.
- Вино, пиво? У меня есть прекрасные образцы... Пиво, как это ни грустно, во Франции делать совершенно не умеют. Зато вина создаются прекрасные.
- На ваше усмотрение, святой отец... - Александру было как-то не по себе сидеть при столь высоком начальнике... Нет, командовать никем легат не мог, но власть духовная, зачастую, была сильнее власти феодальной.
- Тогда вино. Одно из тех старых добрых времён, когда господь ещё не вымораживал нас с земли...
- Да, святой отец... - Александра прошиб пот - неужели легат заподозрил в нём еретика?
-Вижу, сын мой, ты согласен, - улыбнулся отец Адемар.
- Погода в последние годы и впрямь стала много холоднее, - осторожно подбирая слова, ответил Александр.
- Не бойся, Александр, я не инквизитор, и ереси там, где её нет, не увижу. Мой хлеб в другом...
- Я верю вам, святой отец, но... - продолжил осторожничать Александр. Какой хлеб, о чём он говорит?
- Понимаю, сын мой. Ну, что ж, чтобы между нами не было недоговорённостей - я не считаю, что бог обидится на хулу. Нет. Если хулитель творит дело господне на земле...
- Да, святой отец... - Александр, чтобы как-то оторваться от гипнотизирующего взгляда легата, пригубил вино. Хм... Будто морс или сидр выпил... Стало полегче.
- Прекрасно, что ты это понимаешь.
В палатке на мгновение повисло неловкое молчание, легат снова всматривался в парня.
- И мне, Александр, как и любому другому слуге господа, нужны свои помощники. И ты, как мне кажется, прекрасно подходишь на эту роль.
- Я не совсем понимаю, чем могу помочь святой церкви, отец Адемар, - парень всё никак не мог понять, куда клонит папский легат.
- Хотя бы благочестивыми молитвами, Александр, - улыбнулся Адемар.
- Я молюсь, святой отец!
- Не сомневаюсь, не сомневаюсь, - немного помолчав, папский легат продолжил, - сын мой, господь не против хулы, если хулитель творит его дело, но... Он против тех, кто, хуля его, творит зло.
- Я всё ещё не... - и тут до Александра дошло, что же хотел донести до него легат - в лицо бросилась кровь, щёки горели, - святой отец...
- Я не тороплю, сын мой. Обдумай, присмотрись. Реши, всё хорошенько взвесив.
- Святой отец, я не думаю...
- И помни, господь одаривает своих праведных слуг. Как и его верные служители.
- Я пойду, святой отец... - Александр торопливо встал и склонил голову.
- Конечно, сын мой, иди. Но подумай.
Александр едва не выбежал из шатра, чуть не сбив с ног стоявшего снаружи гвардейца. Не слушая, да и не слыша гневных криков в спину, он пошёл прямиком к палатке графа, стараясь не думать о предложении легата. В лицо, после духоты шатра, приятно дохнуло свежим воздухом, охлаждая горящее лицо.
Погода продолжала портиться - солнце лишь изредка проглядывало в прорехи между тучами, стремительно закрывавшими небо, холодный ветер овевал весь лагерь. Дело, похоже, стремительно шло к дождю... Вот будет потеха, когда всё дерьмо, наваленное вокруг лагеря, расползётся от влаги и потечёт обратно к людям, его навалившим.
- Рыцарь Александр к графу Раймунду, - чётко сказал Александр, слегка склонив голову - всё-таки с одним из лучших рыцарей Тулузы говорил, гвардейцем...
- Подождите немного, - ответил старший и, дождавшись кивка парня, прошёл внутрь. Второй гвардеец - слегка седоватый, но крепкий ещё мужчина, с интересом поглядывал на Александра.
Парень, подумав, поздоровался с ним и обменялся рукопожатием. Жоффруа, интересное имя... Наконец, вышел докладывавший.
- Проходите, граф ждёт.
А вот у Раймунда всё было намного более сдержанно - походный, грубо сколоченный стол, скамейка рядом, складная кровать, да тяжёлый сундук, сейчас закрытый на такой же, судя по виду, тяжёлый замок. Словно и не к графу зашёл, а к какому отшельнику...
- Александр, давай, проходи! - граф сидел за столом и разбирался с бумагами.
Хм, нечасто Александр видел умеющих читать и писать людей, а сегодня попались двое подряд... Стало даже как-то стыдно, хоть Александр и понимал, что не рыцарское это дело.
- Граф, я пришёл для того, чтобы... - начал парень, едва присев на грубую скамейку у стола, аккурат напротив Раймунда.
- Да-да, Александр, знаю, - оторвал, наконец, взгляд от листов граф и посмотрел на рыцаря.
- Тогда...
- Шатёр разбивай севернее моего - там как раз место для тебя. Пройдёшь, увидишь - со всех сторон место окружено рыцарскими шатрами. Выступаем завтра днём, ты со своими людьми пойдёшь в охранении перед обозом. Так что пока переходишь в копьё барона Жоффруа. Слушать его, как меня или отца - командир он очень опытный, поможет освоиться, покажет, что и как. Вопросы?
- Нет, - чётко ответил Александр, немного подавленный напором графа.
- Тогда больше тебя не держу. Ах, да - Жоффруа сейчас у входа дежурит как раз, который постарше. Можешь поговорить сразу.
- Да, граф, - Александр, снова склонив голову, вышел наружу и, осмотревшись, пошёл к своим оруженосцам.
Небо окончательно скрылось за тяжёлыми, тёмными тучами - скоро начнётся знатная буря. Не на шутку разбушевавшийся ветер нёс по земле всякий сухой мусор - листья, ветки... Идти было немного трудновато - дувший в спину ветер норовил опрокинуть.
- Ну, что, Александр? - громко спросил Бернард, перекрикивая вой ветра.
- Разбиваем шатёр чуть севернее командирского шатра - там найдёте небольшой пустырь, я чуть позже подойду! - прокричал в ответ Александр. Из-за свиста ветра слышимость была аховой...
- А ты?
- Надо обговорить с командиром, Бернард! Идите, потом расскажу!
- Хорошо!
Бернард со вторым оруженосцем - Александр, к стыду своему, забыл его имя, пошёл в указанном направлении, ведя коней. Шатёр нужно было поставить до того, как пойдёт дождь - иначе придётся полночи сушить все вещи и перемазывать оружие и броню маслом. Так что стоило поторопиться. Александр, мгновение посмотрев в спину удалявшимся, пошёл обратно к палатке.
- Барон, для меня большая честь... - начал парень, когда подошёл к гвардейцу.
- Не стоит, Александр. Я твоего отца знаю, знаю и тебя! - перебил его барон.
- Откуда?..
- Я тебя раз видел, ещё грудничка, - ответил барон, - так, сейчас не та погода для разговоров! Я скоро сменюсь - подойду к тебе, там всё и обговорим!
- Я понял, барон!
- Всё тогда, до встречи!
Оглянувшись на шатер легата, Александр пошёл на север - надо было помочь поставить шатёр. Ветер всё крепчал и крепчал, начиная пробираться всё глубже под доспехи. Парень который раз пожалел, что не надел подшлемник - уши ужасно замёрзли, казалось, будто вот-вот отмёрзнут окончательно. Хоть плащ как-никак, но защищал. Весёленький, судя по всему, их ждёт поход...
