А я точно знала, что люди со временем могут менять мнение на противоположное и с таким же жаром защищать его, как и первоначальное. Поэтому я кивнула и уткнулась лицом в его грудь, по опыту знаю, его этот жест успокаивает и настраивает на мирный лад. Как сейчас и произошло, он переключился.

- Моя госпожа, у меня для тебя подарок, - я сделала заинтересованное лицо, мне правда было интересно, что он приготовил.

Меж тем он достал из внутреннего кармана миниатюрную подвеску на простенькой цепочке.

- Я знаю, она не из золота, но я её сделал сам и вложил в неё всю свою любовь, она будет охранять тебя, - он положил мне на ладонь миниатюрную кошечку, свернувшуюся клубочком, я пригляделась, она была не одна, а с крошечным котёнком. Это так мило. Я искренне улыбнулась.

- Ты сам это вырезал? - подвеска была сделана из кости. Илай кивнул. - Не перестаю удивляться разнообразию твоих талантов, - с восхищением и немного завистью сказала я. Всегда мечтала что-то делать своими руками. - Спасибо, - я поцеловала парня в щёку, вложив в поцелуй тёплую нежность.

Глава 15

Зима в Степи малоснежная. Здесь мало морозов, особенно по сравнению с моей северной родиной, но дуют пронизывающие ветра, я чудом не заболела. Скоро срок моих родов. В Степи движение: из глубинных районов, граничащих с великим пределом, с запада пришла орда диких кочевников, не с желанием воевать, а с желанием присоединиться к удачливому вождю. По мне бы так, я не стала брать дикарей, а выгнала обратно в Степь, но у князя было своё мнение на этот счёт. Было принято решение заключить военный союз с новоприбывшими (уж, не с империей ли собрался князь воевать?) при помощи самого надёжного способа, которое придумало человечество - породниться кровью.

Я тот момент усиленно готовилась к родам и нарочно не вникала во всю эту политику, чтобы не отвлекаться отважного события в моей жизни. С Илаем мы почти не виделись, он был занят подготовкой предстоящей свадьбы одного из младших сыновей князя и дочери новоприбывшего вождя.

Тот день был самым обычным. С утра мы позавтракали с любимым, он пожелал мне быть осторожной и прислушиваться к себе, а когда придёт время позвать его через Степь, я обещала, и мы разошлись каждый по своим делам, я к старому шаману, помогать ему в работе и обучаться, а он к князю. В последнее время князь держал Илая при себе.

Ближе к обеду я поняла, что пора. Для меня в шатре шамана была приготовлена "комнатка" - отгороженное ширмами и тяжёлыми шторами пространство с кроватью и всем необходимым для родов. Я позвала Илая через Степь, предупредила старого шамана и приготовилась к таинству дарения новой жизни. Илай пришёл быстро, но был какой-то встревоженный и нервный, я не стала вникать, чтобы не сбиваться с настроя. Я родила, они помогли малышу появиться на свет. Мы уже знали, что у нас мальчик. Но всё равно, это чудо держать на руках своего ребёнка. Я счастливая и умиротворённая уснула, а Илай ушёл. Он предупреждал, что уйдёт, но вернётся ещё до того, как я проснусь. Действительно, когда я проснулась, он сидел рядом и смотрел на нас с сыном, который спал со мной. Мой шаман улыбнулся, но в его взгляде была какая-то тоска.

- Какие-то проблемы с организацией церемонии? - спросила я, видя, что он чем-то опечален.

- Нет, всё хорошо. Ты отдыхай. Лучше тебе три дня побыть здесь. Только, к сожалению, мне придётся долго отсутствовать. Ты кушай хорошо, слушай себя и заботься о нашем сыне. Через три дня я вас заберу. Хорошо?

- Хорошо. А ты уезжаешь что ли?

- Нет, просто обязанностей прибавилось. Отдыхай, моя Кира, - он поцеловал меня в лоб и ушёл.

Я три дня привыкала к новой роли, в моей жизни появился чудесный маленький человечек, который требовал моего внимания и заботы. Я вся окунулась в заботы материнства, но когда прошло означенное время, а Илай не пришёл, я это заметила. Старый шаман ничего вразумительного сказать не мог по поводу отсутствия моего возлюбленного, тогда я засобиралась домой. Шаманский шатёр стоял несколько в стороне от стойбища, в паре километров. Немного, быстро дойду. Дедуля не стал препятствовать моему уходу, оно и к лучшему. Я собралась, взяла сына и ушла.

Стойбище гудело, как растревоженный улей. Оно и понятно - свадьба княжеского сына. Когда я шла на меня как-то странно все поглядывали, наверное, хотят посмотреть на моего сына, но нельзя, он ещё маленький. Он уродился в своего отца, такой же черноволосый и темноглазый, как я и хотела. Мой сын, моё маленькое чудо.

Дома никого не было, оно и к лучшему, мне сейчас суета ни к чему. Я уже разделась, как кто-то окликнул меня от порога тонким девичьим голосом, опять, наверное, за приворотным зельем, сколько раз говорила что не занимаюсь этим, а они всё равно приходят.

- Моя госпожа!

- Да, слушаю, - передо мной стояла тёмненькая незнакомая девчонка лет пятнадцати в нарядном платье.

- Чем я могу вам помочь, моя госпожа, - она сделала маленький поклон с полуприседанием, как приветствуют старших женщин в семье.

- А разве мы знакомы? - удивилась я её предложению.

- Нет, господин не успел нас представить, но Старшая матушка велела мне идти самой. Меня зовут Ильга, моя госпожа.

- О, очень приятно, я - Кира, - она бросила на меня быстрый взгляд своих чёрных глазок. - Так чего ты хотела, Ильга? - спросила я доброжелательно, нельзя пугать детей, так меня воспитывали в детстве.

- Помочь чем-нибудь, мы же теперь одна семья и вы моя госпожа.

- А, так ты жена Саима, - "догадалась" я.

- Нет, - испуганно вскрикнула девчонка, саму меня напугав, - я жена Илая.

Как в дурной постановке в этот момент вошёл Илай. Окинул нас обеих взглядом, задержался на мне.

- Оставь нас, Ильга, - приказал он, девчонка испуганно на него глянула и выпорхнула наружу.

Я выжидательно смотрела на шамана. На душу опускалась какая-то апатия. Мне уже было почти всё равно, что он скажет.

- Моя госпожа, так сложились обстоятельства, мой брат упал с лошади и серьёзно пострадал, а союз должен был быть заключён. Поэтому закон о женитьбе на Второй жене только через год был проигнорирован.

- Почему ты? - устало спросила я.

- Потому что выбор отца пал на меня.

- Я теперь всю жизнь буду вынуждена терпеть то, что кто-то решает свои проблемы за счёт тебя и меня? - безразлично спросила я.

Илай дёрнулся как от удара, знаю, это удар ниже пояса.

- Я не хочу, чтобы в будущем то же самое произошло с моим сыном, он достоин лучшей доли. Я спать, не хочу сейчас с тобой ни говорить, ни видеть тебя, - я отвернулась и пошла в тот закуток, где стояла наша супружеская постель. Сегодня я буду на ней спать с сыном. Ни каких Илаев.

- Что бы ты не решила, я не отпущу тебя, ты моя, - с какой-то потусторонней обречённостью в голосе сказал шаман, как будто эти слова помогали ему держаться и не сдаваться.

Я ничего не ответила. Сейчас я была не в том состоянии, чтобы утешать и поддерживать, я мучительно нуждалась в поддержке и утешении сама. Я, не став переодеваться в ночную одежду, просто легла рядом с сыном и попыталась уснуть, Илай постоял какое-то время молча, потом вышел. Всё правильно, у него сейчас медовый месяц. Мне даже стало жаль его юную жену, каждая достойна исключительной любви. Я по крайней мере её получила и не жалею о проведённых днях и ночах с тем, кого я так сильно любила. Если бы нам дали ещё немного времени, мы бы смогли переплавить страсть в нечто более ценное и долговечное, хотя бы ещё полгода. Из глаз потекли слёзы, я закусила кулак, чтобы сдержать рыдания, не хотела будить своего малыша.

Не хочу, чтобы его ждала такая же судьба как Илая - чтобы его благополучием жертвовали ради абстрактного блага. Эта мысль озарила меня как вспышкой. Я резко села на постели. Не хочу, не допущу, чтобы с моим маленьким сыном поступали также. Я как мать должна защитить его. Я встала и начала собирать вещи. Пусть я люблю Илая, пусть я понимаю силу обстоятельств, но однажды приняв решение не в нашу пользу, он снова и снова будет так делать, ссылаясь на невозможность поступить по-другому. Я не могу допустить этого. Просто не могу. Я всегда мечтала, чтобы мои дети и я были номер один для мужчины. Я собрала в сумку магические принадлежности. Что-то подсказывает мне, что этой ночью Степь позволит мне использовать магию по полной.