Сделала переноску из платка, привязала так, чтобы сына положить к груди, подхватила сумку и пошла в ночь. Кто-то окликнул меня на окраине, сказала, что пошла к больному. Я уже помогала лечить старому шаману, поэтому никто не заподозрил странного в моих словах.
Вышла в Степь. На небе светил молодой месяц, подмороженная трава хрустела под ногами. Сын посапывал в импровизированной люльке, пригревшись от моего тела. Я взяла палку, которую захватила с собой, и начала размечать будущую пентаграмму переноса, параллельно жалуясь в полголоса Степи на несправедливость старого князя. Степь молча внимала, никак не давая понять её отношение к происходящему. Когда всё было готово, я расставила свечи в лучах пентаграммы, заняла позицию по её центру и приготовилась вливать силу в контуры. Наставник ещё когда я приезжала на защиту курсовой незаметно сунул мне в карман координаты стационарной пентаграммы, находящейся в его личной резиденции. Как будто заранее знал, чем всё кончится.
Я одной рукой покрепче прижала сына, мысленно попрощалась с Илаем и прочитала заклинание телепортация. Сила тугой спиралью прошла сквозь меня, опьяняя и даря восторг, давно я не пропускала такое количество через себя. Невольно я рассмеялась, знаки пентаграммы загорелись призрачным огнём, последовала жёлтая вспышка, мгновение - и вокруг уже не Степь, а уютная комната дорогого дома. Принимающая пентаграмма постепенно начала гаснуть, я сошла с неё, осторожно ступая, слегка кружилась голова, малыш захныкал, маленький, наверно испугался.
- Тише-тише, малыш, всё уже закончилось.
В дверях показался наставник, завёрнутый в одну простыню.
- Ясная, чтоб тебя! Находишь же ты время! - сзади него жалась неизвестная дама в накинутом наспех халате. - Судя по спешке, на вас орки напали, - недовольно проворчал он. Орки - это мифические существа. - Что случилось, Кира? Ты не ранена? О, ты уже родила,- заметил, наконец, он свёрток в моих руках.
Внезапно мне стало очень плохо, силы покинули меня, и я рухнула на пол, стараясь упасть так, чтобы сына не задеть. Наставник чертыхнулся и бросился ко мне. Последнее, что я увидела это встревоженное лицо учителя надо мной и его голый торс.
Я лежала на чём-то мягком, было тепло и хорошо, просыпаться совсем не хотелось.
- Спит твоя мамочка, спит, поэтому пей, что дают, - послышалось недовольное хныканье.
Мой сын! - пронеслась молнией в голове мысль.
Я резко села, голова вновь закружилась.
- Кто ж так соскакивает после перенапряжения, - пожурил меня наставник, уже одетый и держащий моего сына на руках. В одной руке у него была бутылочка с молоком, которым он хотел его накормить.
- Ему только три дня, - сказала я хриплым со сна голосом. - Он пьёт только моё молоко.
- О, теперь ясно, почему он так упорно отказывался от синтетического.
Маги нашей империи разработали специальное улучшенное питание для детей, начиная с новорождённости. Видимо подобным молоком и пытался покормить моего сына учитель.
- Сколько я спала? - спросила я, забирая сына и расстёгивая рубашку, чтобы покормить малыша.
Только по затянувшемуся молчанию поняла, что сделала что-то не так. Я подняла взгляд на учителя, он с каким-то интересом наблюдал за процессом кормления.
- Извините, - я отвернулась.
- Ничего, делай, как тебе удобно, - он кашлянул. - Я просто вблизи не видел, как это делается, - объяснил он свой интерес.
- У вас, что детей нет? - удивилась я. В академии ходили упорные слухи, что он был женат, но развёлся по неизвестным причинам.
- Не довелось. Есть хочешь? - сменил он тему. - Что будешь?
- Мясо и овощи. Не буду пока резко менять рацион.
- Хорошо, - он почти собрался уйти, но задержался. - Ты знаешь, что твой сын - шаман с магическими способностями? Именно в такой последовательности.
- Я догадывалась, - он кивнул своим мыслям и ушёл.
Малыш наелся, я его переодела во взятые с собой вещи, и он снова заснул. Такой крохотный, такой нежный и такой похожий на своего отца, его маленькая копия.
Я посмотрела на часы, два часа дня. Значит, я проспала полсуток. Взяла аккуратно сына и пошла вниз. Дом наставника оказался двухэтажный и очень мило обставленный, совсем не похож на пристанище холостяка. Учителя нашла на кухне, он занимался готовкой. Вот это я не ожидала увидеть. Он обернулся на мои шаги.
- Садись, - кивнул он за высокую стойку, отделяющую собственно кухню от обеденной зоны. - Не смотри на меня так, а то я стесняться начну. Я не афиширую это своё увлечение, так что - тсс! - он поднёс палец к губам.
Я торжественно кивнула.
- Я, наверное, вчера смутила вашу женщину, надеюсь у вас не было проблем из-за этого?
- Я один живу.
- О, ясно.
- Так что, Кира, располагайся и чувствуй себя как дома, никто не будет тебе мешать. Как я понял, ты ушла от шамана?
- Да, но он будет меня искать. Вы не могли бы помочь мне затаиться?
- Давай на ты, девочка. И, если ты не против, ты можешь поехать со мной (я завтра уезжаю на западное побережье по делам ордена): или в качестве ассистента, или в качестве моей женщины, - при последних словах он очень внимательно на меня посмотрел.
- Я поеду. В качестве ассистента и, может быть, женщины, - кажется, он перевёл дух.
- Я принимаю твоё решение. Сейчас скажу, чтобы тебе приготовили командировочные, - и он ушёл в свой кабинет, где был кристалл связи.
Меня не очень удивило его предложение на счёт того, чтобы стать его женщиной. Это объясняло его странное поведение во время моего первого возвращения из Степи. Мне было страшно сходу ввязываться в новые отношения, но ещё страшнее было остаться один на один с враждебным миром, а сейчас я его воспринимала именно так. К тому же я привыкла доверять наставнику, и он никогда не разочаровывал меня.
Когда он вернулся, и снова принялся за нарезку овощей, я его спросила.
- Вас, то есть тебя не смущает, что я всё ещё замужем и связана со Степью?- Поводок Великой богини не исчез, просто ослаб, как будто я невольно действую по сценарию, задуманному ею.
- Не смущает. Я смогу устроить твой заочный развод, а на счёт Степи, мне кажется, ты уже выполнила её волю, связав свою жизнь со степняком, а потом уйдя из неё. Я много думал об этом и пришёл к выводу, что Степи была нужна не ты, а твой шаман. Ты послужила лишь катализатором, нужна была спровоцировать его определённую линию поведения. Судя по отсутствию реакции Степи на твой уход, твоя миссия выполнена.
Мне не понравилась мысль, что я и моя семья стали разменной монетой в чьих-то пусть божественных играх. Я нахмурилась, потом перевела взгляд на своего малыша, он мирно посапывал, такой ещё совсем крошечный. Ради него стоило познакомиться с Илаем и стать его женой. Он подарил мне такого чудесного сына. Я наклонилась к нему, он лежал предо мной на столе, чтобы поцеловать.
- Выбрала уже имя? - спросил наставник.
- Илай, - внезапно для себя ответила я. - Его будут звать Илаем, в честь человека, который дал ему жизнь, - уже увереннее закончила я.
Наставник кивнул, принимая моё решение.
- Если бы ты приняла моё предложение, я бы смог усыновить его. Ты же знаешь, как у нас относятся к незаконнорожденным.
- Зачем вам это?
- Тебе, - поправил учитель. - Я собирался жениться, но противный шаман меня опередил. Ты мне идеально подходишь: умная, талантливая, в меру амбициозная, к тому же красивая и давно мне нравишься. И сейчас я тебе нужен, поэтому пользуюсь случаем для того, чтобы получить то, что хочу, - я нахмурилась, гадая, что он имел в виду под последними словами. - Я имею в виду тебя всю, а не только секс, как ты могла подумать. Я не тороплю тебя с ответом, время есть до завтра.
- Что? Почему так мало? Ты что в опалу попал?
- Не совсем, но на время лучше исчезнуть из столицы, примерно на годик, как раз сын подрастёт, шаман остынет. Потом обратно вернёмся в столицу. Думай, малышка, думай.
Утром меня помимо вкусного завтрака ждал свёрток с абсолютно новой одеждой по последней столичной моде. С удивлением я обнаружила в нём бельё и тёплое шерстяное платье с завышенной талией. Он и это предусмотрел, что я после родов ещё не восстановилась. Покормила сына, искупала, спать уложила, сама искупалась, потом примерила подарки: они оказались, как на меня сшиты. Покрутилась у зеркала, а ничего, мне идёт, уложила волосы и спустилась вниз. Наставника ещё не было, он предупреждал, что будет улаживать дела в академии, связанные с нашим отъездом. Уложила сына на диван в гостиной (не могла его оставить одного в незнакомом доме), сама села рядом и стала листать лежащие на столике газеты и журналы. Среди сугубо политических и магических изданий, попадались чисто женские. Что-то наставник темнит на счёт того, что живёт один. Может, он вляпался в нехорошую историю с нежелательной женитьбой вот и уцепился за меня?
