— Продолжай, — кивнул тот, помолчав несколько секунд.

— Уже там они столкнулись с пятым, в сопровождении эльфа, которые сбежали от Фанилара с Ксеала. А уже Клаттерея вывела их всех сюда. Только Жоффер не успокоился, отправив по их души отряд боевых магов, и в бою эльф получил серьёзные травмы, до сих пор в себя не пришёл.

— Шансы? — быстро спросил Меч.

— Жить будет точно, мне целители гарантировали.

— Хорошо. Ещё что-нибудь интересное расскажешь?

— Да. Моя разведка на Воине донесла, что в Юнирене сформировалась крупная организация, объединяющая головорезов всех рангов, мастей и типов — от мелкой шушеры, почти ни на что не пригодной, до серьёзных профессионалов, выполняющих самые невозможные заказы. Последние, полагаю, по ваши души.

— Пока им до нас не добраться… — задумчиво протянул Изменяющий. — Но учту. Кто организатор?

— Её имя Лаан. Одна из самых опасных представителей эльфийской мафии.

— Опять эльфы. Да что за напасть такая… Надо было упереться рогом, и не пускать Айран на Онлиар, глядишь, им и без нас было бы, чем заняться.

— Возможно, — пожал плечами маг. Он и в самом деле не знал, что было бы лучше. С одной стороны, Воитель не подвергала бы себя такому риску, с другой… с другой она совершенно права, за действия Дракона, как трети единого существа, они тоже в ответе.

— Ладно… Дальше. Ты не в курсе, кто мог заказать её у Жениха Смерти? Так, кажется, называет себя хозяин Огненного Гарема?

— Он мне не отчитывается, и вообще, зараза, никому не подчиняется. Чувствует свою силу, но, несмотря на это, держит себя в рамках. Однако… — Леот посмотрел в глаза Мечу. — Вскоре после прихода Воителя заказ ему делал я.

Удивить Меч несколько раз подряд удавалось совсем немногим.

— Поясни.

— Разведка сообщила, что на Воину перешли несколько криэйторских тварей. Не знаю, представляете ли вы их современную мощь… Как-никак, Лорды совсем не спали эти две тысячи лет.

— Сейчас — представляю. Продолжай.

— И именно их я заказал.

— Твою дивизию, — Меч закрыл глаза рукой. — Значит так, сейчас ты поклянёшься всем на свете, что никогда, ни при каких условиях, угрозах и пытках, ты не расскажешь об этом Айран. Кто ещё в курсе?

— Глава разведки.

— Пусть тридцать раз проверит, не прознал ли об этом кто-то ещё, особенно твои коллеги. Ты представляешь, что скажет девочка, узнав об этом? А сделает? Вот и я не представляю, но мне заранее страшновато. Я-то понимаю, что необходимо порой жертвовать жизнями других людей, но она такой аргумент не примет, и одному Создателю ведомо, где и когда припомнит тебе это. А когда твой разведчик закончит проверку, придётся устроить ему лёгкую коррекцию памяти, чтоб и не вспомнил никогда.

— Следы останутся.

— Это если ты будешь делать. Но делать будет другой… человек.

Леот заметил, что Меч немного запнулся перед словом «человек», но не стал заострять внимания.

— Понятно. Клянусь жизнью дорогих мне людей, клянусь силами Предела, клянусь памятью учителя — Жёлтый Воитель Айран никогда не узнает о том, что я был заказчиком у Огненного Гарема.

— Принимаю. И ещё, больше тебе нельзя совершать ни одного промаха. Возможно, ты в состоянии потягаться один на один с любым из твоих коллег, но разом с четырьмя не справишься, гарантирую. Они могут заподозрить тебя в предательстве?

— Вполне.

— Тем более. Будь очень, очень внимателен.

— Я понимаю.

— Надеюсь. Что ж, на сегодня закончим. Если будут серьёзные новости или сообщения — скажешь Аронгу о необходимости разговора, я приду. Он нас, кстати, не слышал.

— Рад был пообщаться.

— Взаимно, — Меч кивнул. — И ещё. Береги мальчишку, сейчас он — один из трёх важнейших существ Анлиона…

Аронг закрыл глаза — на какое-то мгновение, но сейчас на мага смотрел совсем другой человек.

— Всё? — спросил он.

Леот кивнул.

— Пока да, но, возможно, нам потребуется ещё не один разговор.

— Да, я знаю, Меч предупреждал.

— Если больше вопросов нет, можешь идти, — улыбнулся мужчина.

Юноша быстро выскользнул из кабинета. А Леот поднялся из-за стола, совершенно забыв про схему, и подошёл к окну. Глядя на любимый город, маг поклялся себе самому сделать всё возможное и невозможное, чтобы помочь Жёлтому Воителю дойти до Объединения. Потому что человек, который, не задумываясь, рискует жизнью, исправляя ошибки других, вряд ли принесёт в Анлион новые проблемы. Тем более, если ей суждено стать последней.

Закат оторвался от планшета и потёр усталые глаза, потом перевёл взгляд на часы.

— Шабаш, ребята. На сегодня хватит.

— Угу, сейчас-сейчас, — отозвалась Сима, не отрываясь от толстенной тетради. Коробка с цветными карандашами лежала рядом с ней, а девушка, дорисовав ядовито-зелёную линию, некоторое время полюбовалась получившейся схемой.

— Что там у тебя? — Ант попытался заглянуть в тетрадь, но получил оной по шее.

— Когда закончу, покажу, — зелёный карандаш вернулся в коробку. — Может быть. Закат, ты потом куда?

— К Лидеру, — вздохнул тот. — А вы?

— Я в архив, — отозвалась девушка.

— К аналитикам. У меня там есть пара знакомых толковых ребят, хочу пообщаться.

— На тему?

— По всему диапазону, — усмехнулся юноша. — От обсуждения новых гаджетов и анализа рынка электроники до простых бесед «за жизнь». Последнее — интереснее.

— Это дело, хорошие аналитики стоят дорого. А чьё ведомство?

— Рамаррина.

— Синий отгрызёт себе хвост, если его люди начнут уходить к нам… — хищно ухмыльнулся Закат. — И это будет очень интересно…

— Ага, или тебе шею намылит, что равновероятно, — дракона изящно потянулась и поднялась на ноги. — Все, мальчики, я побежала. Увидимся!

Девушка вышла на балкон, прищурившись, посмотрела куда-то вдаль и, обернувшись, взлетела.

— Зака-а-ат? — протянул Ант, не сводя взгляда с пока ещё виднеющейся драконы.

— А? — отозвался алый дракон, ссыпая в сумку разноцветные ручки.

— А у неё парень есть?

— Мне-то откуда знать? — вопросом ответил тот и понимающе хмыкнул: — претендуешь?

— Попробую, — серьёзно кивнул техник.

— Удачи. Я тоже пошёл, до Лидера ещё добираться и добираться, а опаздывать недопустимо.

В приёмной главы расы он оказался за полторы минуты до назначенного времени и привычно улыбнулся секретарше, которая не переставала щелкать по клавишам.

— Погоди немного, шеф занят, — она оторвалась от компьютера и вернула улыбку молодому дракону. — Хотя на твоём месте я бы сегодня прогуляла…

— Так зол?

— Феерически, — кивнула та. — Впрочем, когда закончит, будет ещё злее. Там, — она показала глазами на дверь, — главы гнёзд с утра заседают.

— И что?

— Ругаются, что ж ещё. И я не помню такого заседания, чтобы после него Рикар не был зол.

До Заката не сразу дошло, что Рикар — это и есть глава всего драконьего рода. Уж очень редко использовали его настоящее имя, даже в учебниках ограничиваясь должностями — Прародитель или, как правило, Лидер.

Юный дракон вздохнул. Когда-то давно, будучи ещё мелким драконом, он иногда позволял себе прогуливать уроки, но сейчас… нет. Сейчас на нём лежала слишком большая ответственность. Поэтому он остался ждать.

Чтобы не тратить времени в ожидании, Закат принялся вспоминать всё, чему его учил Лидер на прошлых занятиях. Теория магии оказалась весьма интересной, но невозможность применить её несколько обескураживала.

Двери с лёгким шипением открылись и из кабинета вышли несколько разноцветных, донельзя раздражённых драконов. Молодой дракон пробежал по ним взглядом, машинально отмечая знаки гнёзд. Здесь были сильнейшие — Настар, Эретан, Варкет, Тор-кэл, Ас'кер, Оитари… Оитари?!

Взгляд Закат на мгновение остановился на главе гнезда Оитари, тёмно-бронзовом огромном ящере. Тот, что-то тихо шипя коллеге из гнезда Настар, краем глаза заметил Заката и остановился, развернувшись к алому дракону.