…

Не справился я без воспоминаний, потому что по приезде в Академию со мной не облобызался разве что дворник. Приходилось лобызаться в ответ и предупреждать: на мне заклятие, так что никакого любодеяния. Большая часть народу пропустила мои слова мимо ушей, и я понял, что следующие три месяца покой мне будет только сниться. Хорошо хоть казармы здесь были вовсе не казармами, а гостиницей с вип-номерами (гостиная, спальня и каморка-умывалка с горшком) и жили курсанты по одному — как же, сынки очень богатых, именитых и влиятельных господ. Разве можно селить их в одну комнату? Да еще вдвоем!

В общем, я Маришу поселил в гостиную (криков было — пипец, мол, женщины ординарцами быть не могут и бла-бла-бла, но орал не ректор, так что я эти вопли нагло проигнорировал), а сам разместился в спальне. Стратегически верное решение, потому что все мои поклонники были вынуждены проводить переговоры сначала с ней и только потом со мной. Я оставил ее отбиваться от назойливых кавалеров, сбежал из номера через окно на улицу (благо второй этаж и лепнина рядом вертикально вниз идет такая загогулистая, что я по ней, как по лестнице) и отправился на рекогносцировку, которая явила мне немало печальнейших на свете открытий.

Начал я с расписания занятий всех трех курсов, которое нашел в кабинете ректора, куда залез без разрешения. А как по-другому реальную оперативную информацию получать? Не из уст же учащихся! Я изучил документ с превеликим тщанием и страшно в нем разочаровался. Если бы я разрешил воспоминаниям пиклюка заполонить мой мозг, то гораздо раньше узнал бы о том, что большую часть времени курсанты Военной Академии занимались чем угодно, только не военным делом.

Танцы, придворный этикет, маговедение, политес, художественная литература, рисование (ладно бы черчение, но рисование!), стихосложение… Какой только ерунды им не преподавали. Етить-колотить! Институт благородных девиц, а не военное заведение! Из полезного я обнаружил лишь верховую езду, математику, фортификацию, картографию и фехтование. Где тактика? Стратегия ведения боевых действий? Материально-техническое обеспечение? Эксплуатация вооружения? Да хотя бы любимые всеми основы народоуправления! Ничего. Ноль. Дырка от бублика. На хрена я сюда приперся? И какого хрена отсюда сбежал пиклюк?

Я приоткрыл завесу над воспоминаниями княжича и едва не выругался вслух. Этот… этот… это похотливое растение мозги не включало в принципе: ело, спало, трахалось и искало подходящего мужа, который будет содержать его до конца времен. Когда кончились те, с кем можно затейливо потрахаться, а муж (богатый, красивый и родовитый) не нашелся (восемь предложений руки и сердца от молодежи не в счет), пиклюк заскучал и сбежал из Академии в первый раз. Надо сказать, что сбежал он очень (с его точки зрения) удачно, потому что практически сразу напоролся на кортеж Его Величества с женой и сопровождающего их мага Велимира.

Король намеки пиклюка заметил, но вынужденно проигнорировал, а Велимир, чтоб его, от вишенки в самом соку не отказался и позвал юного засранца с собой во дворец, где тот на старого извращенца практически забил (Велимир оказался на редкость скупым товарищем, а жить и кутить княжич привык на широкую ногу) и пустился во все тяжкие, обдирая любовников, как липку. Князь Милош о побеге сына, как и о его не слишком хорошей репутации, узнал довольно быстро, позориться не захотел и в принудительном порядке в Академию вернул, предупредив, что мужа он получит не по собственному желанию, а по воле доведенного до белого каления родителя.

Дальше я смотреть идиотское кино отказался и воспоминания долбоеба на железный засов закрыл. К черту! Более бесполезного существа я в жизни не встречал, и если он умер в пустыне вместо меня, туда ему и дорога. А мне светила дорога в безоблачное пидаристическое будущее на краю этого мира в замке лорда Церберуса. Тьфу! Я сосредоточился на настоящем. У меня в запасе три месяца на то, чтобы выжать из этого нелепого заведения максимум полезного и решить, что делать дальше. Если бы не моя эксклюзивная внешность, все в моей новой жизни было бы куда как проще. С моими-то знаниями и умениями!

Увы, старый хрыч из пустыни постарался на славу — замаскироваться не получилось (я как разведчик первым делом этим вопросом озаботился, пути отступления, если ехать к Церберусу передумаю, отрабатывая). Волосы становились лиловыми через полчаса после окрашивания любыми, самыми зверскими способами. Мариша эксперименты не одобряла, но и один на один с красящими веществами не оставляла — боялась, что я лысым останусь (я и на это был согласен, но после сбривания волосы отрастали до плеч за два дня). Белоснежная, почти прозрачная кожа не желала менять цвет даже после шести часов лежания на пляже под палящим солнцем, ну, а огненные глаза… О них и говорить нечего. Они Маришины очки, которые я один раз на нос нацепил ради прикола, вмиг расплавили, так что ни о каких даже теоретических линзах и речи быть не могло.

Помятуя о Велимире, я обратился к местным магам-на-все-руки-умельцам, мол, смеха ради, морок на меня накиньте. Фиг вам. Дольше часа ни один не продержался. Как тут сбежишь? Да и вечно под заклятием не походишь — они силы из тела выкачивали будь здоров, даже если не на тебя вешались, а на артефакты вроде серег, цепочек или колец. Оставались проверенные веками парики и чужие одежды. Однако и здесь меня ждала подстава, потому что в этом мире волосы были священным табу — на них большая часть лечебных (ну и, понятное дело, антилечебных) магических ритуалов строилось, а с одеждой… Толку от нее не было никакого — я был слишком яркой и маленькой птицей, чтобы пролететь куда-либо незамеченным даже в дерюге юродивого.

В общем, с идеей сбежать и жить в свое удовольствие по своим правилам, если вдруг чего, мне пришлось распрощаться еще до отъезда в Академию. Я расстроился, но не очень — собственный замок в горах на пару с охотничьими угодьями и дикими склонами манил, отодвигая будущего мужа и его сексуальные домогательства на второй план. По ходу дела разберемся. Разберемся… да.

Я вспомнил выпавший из моей слабой ручонки двуручник, вернулся в настоящее и отправился на поиски учителя по фехтованию, который стал следующим моим жестоким разочарованием, потому что преподавал он только дуэльное фехтование — помесь нашей спортивной шпаги с артфехом. И на хрена оно мне? С разбойниками, зверьем и пограничными лордами в рапирные игры не поиграешь. Только в красивую позу встал — а они тебе херак по затылку дрыном березовым — и привет.

— Княжич, что вы несете? Какие еще разбойники? — закатил глаза к высокому потолку фехтовального зала манерный педик. — Наймите боевого мага и расслабьтесь. Он со всеми вашими врагами разберется.

— А если его убьют? Я что, должен добровольно врагам сдаться?

— Конечно, — сразил меня наповал препод. — Вы же благородных кровей, Ваше Сиятельство. Негоже вам руки в крови простых смертных марать. Выкуп заплатите и поедете себе дальше.

— А если им выкуп не нужен?

— Тогда вы умрете смертью храбрых, что для выпускника Военной Академии — великая честь. Мы будем скорбеть.

Я понял, что здесь мне ловить нечего, и ушел в библиотеку, где узнал главное: войн в этом до изумления благополучном мире не было уже лет двести (локальные конфликты родственников и государственные перевороты не в счет), потому что всем здесь заправляли маги.

Не явно, нет! Исподволь, незаметно и очень аккуратно направляя своих законных королей, князей, шахов и прочих венценосных особей в нужное им русло. Понятно, почему в Военной Академии изучали не ведение боевых действий, а танцы. Кому нужны потенциальные конкуренты? Магия магией, а арбалетные болты в затылок, осады магических Башен и народные бунты под умелым руководством никто не отменял. В общем, беда, печаль и огорчение для любого порядочного офицера.

Я вернулся в номера, лег на часок подумать… И проснулся утром от Маришиного хлопотания над ухом.

— Княжич, вставайте, у вас через полчаса лекция по фортификации.