— Поэтому и не видел. Я очень, очень, очень жесток, кровожаден и беспощаден. Я не хотел тебя напугать, — ответил Франсуа, тщетно пытаясь расслабить мышцы и снова стать беспечным.
Глупый иррациональный страх возник в сердце и никак не хотел исчезать. Прайм ведь не оставит его, увидев ту по-настоящему демоническую часть, которую он скрывал веками?
— Но теперь, когда я никуда от тебя не денусь, ты решил показать себя во всей красе? — решил уточнить Прайм, чувствуя, что демон напряжен, как струна.
— Ну, как бы, да, — беспомощно ответил Франсуа, и оборотень сорвался: укусил его за шею до крови, обхватил руками с такой силой, что чуть не задушил, и зашипел в ухо:
— Хватит! Я знаю, что ты можешь быть безжалостной изуверской мразью. Знаю, что можешь вырезать целый город только потому, что тебе нахамили на заправке! Но еще я знаю, что в глубине души ты не такой. Тебя вынудили стать таким, и я с удовольствием оторвал бы этим ублюдкам головы. Но все это неважно, потому что я люблю тебя таким, какой ты есть. Просто будь собой, и все наладится. Договорились?
— А у меня есть выбор? — прохрипел Франсуа. Прайм ослабил хватку и с облегчением почувствовал, как расслабился и успокоился демон. — Оказывается, и я про тебя многого не знаю, кровожадное ты мое солнышко.
— Пришла пора делиться секретами, — грустно улыбнулась демону Энджи. — Теперь мы с тобой до самого конца, каким бы он ни был.
— Конечно вы на моем конце до конца! Вы же изучили его вдоль и поперек. Он всегда один и тот же. Так что не надо вот этой вот загадочности! — проворчал Франсуа, собираясь с мыслями и окончательно становясь самим собой.
Прайм расхохотался, откинулся назад и устроил его на себе поудобнее.
— Не увиливай, — улыбнулась Энджи. — Тебе придется рассказать нам о себе, Бастард бессмертного Императора демонов. О том, кем ты был, как стал тем, кто ты есть, и что заставило тебя пуститься в бега. Может, втроем мы сможем найти выход?
— Прости, малышка, но выхода у меня нет, — тяжело вздохнул демон, закутался в Прайма, обнял Энджи и рассказал.
====== Глава 3 ======
…
История Бастарда Императора Дариуса
Свой двухсотый День Рождения Франсуа запомнил навсегда. Любой демон точно знает, когда он родился, с точностью до секунды, а потому отсутствие каких-либо документов или родственников подкидышей для определения возраста не имело никакого значения. Приют, в котором он жил, сколько себя помнил, считался самым лучшим из всех: благоустроенный, всегда чистый, ухоженный и благополучный. Полный довольных жизнью симпатичных мальчишек, которым преподавали науки самые лучшие учителя, обучали войне закаленные в боях ветераны, прививали манеры и светский лоск куртуазные кавалеры. О, да! Вот с них-то, пожалуй, и стоило начинать.
Красота — страшная сила, а определить, каким будет демон, когда вырастет, можно было с первой секунды, как младенец увидит свет. Закон, который не смел нарушить никто, запрещал взрослым демонам заниматься сексом с теми, кому не исполнилось 500 лет. Виновный сгорал на месте сразу же, а потому молодые демоны и демоницы могли не опасаться за свои честь и достоинство. Теоретически. Слово «взрослый» и выясненное на практике много тысяч лет назад условие «попадал членом в тело» позволяло очень многое тем самым куртуазным кавалерам, а также ветеранам и учителям, которые покровительствовали этому замечательному заведению.
Все эти демоны не могли заниматься сексом с малышней, но они могли другое. Выбирать себе будущих любовников с детства, обучать их всему, чему посчитают нужным, лепить из них кого угодно, облизывать с ног до головы и спаривать их между собой, ведь это же не запрещалось! Смотреть и командовать. Да много чего еще могли делать изобретательные демоны со своими будущими комнатными собачками. Теоретически, любой молодой демон был совершенно свободным гражданином империи и по достижении 500 лет мог покинуть стены этого приюта без всяких ограничений. Но таких выпускников из этого выдающегося заведения не вышло ни одного. Наставники и учителя были хорошими воспитателями и не жалели сил и времени для того, чтобы будущие любовники принадлежали своим покровителям душой и сердцем еще до своего совершеннолетия, когда к этому всему просто добавлялось тело.
Франсуа был прекрасен с самого первого года жизни, а потому споры за него начались раньше, чем он научился ходить. Демон был очень умным ребенком, и, даже не понимая, что происходит, научился извлекать из постоянной суеты вокруг себя выгоду. Только это и помогло ему выжить. Манипулировать теми, кто хотел хотя бы дотронуться до него, он научился раньше, чем говорить. Трогать ведь тоже не запрещалось. Как и гладить. И целовать. И заставлять это делать в ответ. Впрочем, ему повезло больше, чем некоторым другим, потому что директор приюта сделал все, чтобы до 50-ти лет к нему вообще никто не прикасался. Некоторых это распоряжение не останавливало, но даже если Франсуа ничего никому и не говорил, этот нетерпеливый товарищ исчезал из его жизни уже на следующий день и больше в приюте не появлялся. Демон был слишком ценным приобретением, чтобы испортить его еще в детстве.
К своему 200-му Дню Рождения Франсуа стал мастером подковерных игр и интриг. Своей дивной красотой, легкостью в общении и детской непосредственностью он сводил с ума всех без исключения. Эльф, как называли его тогда все вокруг, был беззаботным, шаловливым, прекрасным, как сказочный принц, и сладким, как мед. Он переходил из рук в руки с такой скоростью, что уследить за этим было совершенно невозможно. Его комната всегда была самой шикарной, учителя лучшими, а желающие добраться до его тела самыми щедрыми. Истории о «шалостях», которые он позволял своим покровителям и себе, и их восторженные лица делали его практически недосягаемым для сокурсников, которые не были связаны никакими законами, а потому делали все, чтобы добраться до его прекрасного тела и затащить в постель.
Все это Франсуа прекрасно понимал и пользовался этим в совершенстве. Только он один знал, что 99% историй о постельных битвах с одногодками были ложью. Он сделал себя переходящим знаменем, которое новоявленный владелец даже не успевал поцеловать, не говоря уже о том, чтобы облизать с ног до головы или изнасиловать языком, пальцем или еще чем похуже в рот или в задницу. Он был серым кардиналом, выбирая себе в хозяева тех, кто слишком долго думает и боится последствий, а потому не лезет к нему сверх меры. Стравливал всех со всеми, заставлял вести за себя длительные войны с переменным успехом, во время которых прикидывался невинной овечкой и демонстративно ждал победителя, не позволяя прикасаться к себе, тем самым набивая цену и подкидывая дрова в огонь. Франсуа сколотил себе целое состояние на подарках своих вечно меняющихся покровителей, умудрившись благополучно спрятать его на самом виду. Это спасло ему жизнь триста лет спустя и позволило скрываться первую тысячу лет, не заботясь о деньгах вовсе.
В свой 200-й День Рождения Франсуа вместо того, чтобы благополучно ездить по ушам очередному робкому покровителю, стоял на заднем дворе приюта, прижавшись спиной к стене и глядя на десятерых сокурсников. Его замечательное невинное бытие подходило к концу. Никто и никогда не бывал в его рту и сказочной заднице членом, но сегодня его секрет был раскрыт. Впрочем, рано или поздно это должно было случиться. Весь последний месяц он с тоской смотрел на то, как десять самых известных его любовников, ненавидящих друг друга лютой ненавистью, шепчутся по углам. Франсуа водил их за нос, играя на самомнении, честолюбии и боязни стать посмешищем, очень долго, и сегодня ему придется за это ответить.
Все они хвастались тем, что спали с ним, и он с энтузиазмом поддерживал эти речи. Но при любом реальном поползновении каждый из них получал по рукам, лицу или яйцам, и на время прекращал домогательства. Франсуа пользовался своими покровителями с максимальной для себя выгодой и всегда тренировался персонально у самых прожженных ветеранов, только в самых крайних случаях расплачиваясь за это жадным пальцем в своей сказочной заднице. Обычно хватало пары поцелуев и всего одной тренировки, чтобы они переключались с его прекрасного тела на его не менее выдающиеся способности к убийству и драке. Он заводил их, заставлял вспоминать не секс, а войну. Для них это было почти одно и то же, так что от него они уходили счастливыми и довольными, только много месяцев спустя понимая, что их провел маленький мальчишка.
