— Приходи через два часа, — пробасил мастер, напомнив этим ийса Торнера. — Но где ты намерен проверять их?

— Я посоветуюсь с шинитами или диаром, — Эйнар передал мастеру все свои записи и вернулся в Цитадель.

Он долго не мог добиться встречи с Шинитом-Иясом, но тот, в конце концов, вышел в коридор:

— Прости, Айр, был важный разговор. О чем ты хотел поговорить?

Шинит пригласил Олссона в комнату, находящуюся рядом с кабинетом, и Эйнар так и не увидел, с кем общался Ияс. Радовало одно — к проблеме, высказанной Олссоном, шинит прислушался. И обещал подумать.

— Встречаемся завтра утром, как планировали. Радису скажи, пусть делает лыжи на всех. Земли ийса Торнера захватывают часть Срединных гор, там можно потренироваться. Нашу миссию придется отложить на пару дней, но я хочу обезопасить группу, насколько это возможно. Думаю, количество шинитаров можно сократить за счет усиленного отряда стрелков. И я отправлю с вами не только шинитаров, но и шинитов, чтобы компенсировать силы. Мы не знаем, прав ты или нет, но нужно учесть все варианты. Спасибо, Айр, за помощь.

Эйнар навестил Кириса и вместе с ним отправился к мастеру. Он не ожидал, что Ралис сумеет за два часа сделать правильные лыжи, но то, что он увидел, поразило его. Да, нужно было еще сделать основание с креплением под ботинок, но в целом лыжи были отличные. Мастер даже сделал ребристую поверхность на колодке, чтобы лыжа не скользила назад при отталкивании. Изгибы носка и пятки в точности повторяли рисунок Эйнара. Он наступил ногой на середину, с восторгом ощущая знакомую пружинистость.

— Это невероятно! — Олссон поднял лыжи и занялся их проверкой. — Отличная работа, мастер.

Он сложил лыжи вместе и, подняв руку, приложил носок к основанию ладони.

— Это — оптимальная длина для лыжника. Только нужно сделать крепление под сапоги. Удивите меня, сделав еще и надежные палки. Я нарисую эскиз. Там нужна специальная древесина, жесткая и легкая одновременно.

— Крепежи уже делают, — лаконично ответил мастер. — Сколько этих штук нужно? — он с интересом наблюдал за тем, как Эйнар изображает лыжные палки, указывая размеры и их соотношения с ростом лыжника.

— Я передам информацию чуть позже, — ответил Кирис. — Прикажу замерить рост тех, кто с нами идет. У нас нет времени делать полную примерку.

— Мои люди сделают их с запасом, — мастер взял в руки лыжу. — Сколько у нас времени?

— До утра, — едва заметно улыбнулся Кирис.

Мастер молча подхватил новый эскиз, развернулся и ушел в склад, откуда пахло древесиной. Кирис поспешил к себе, на ходу выслушивая Эйнара. По дороге он отловил какого-то мальчонку и послал его к Шиниту-иясу за списком.

До вечера работа кипела не только в мастерских по дереву, но и в кузнице, и у кожевников.

Уставшего Кириса Эйнар увел в свой дом, заслужив этим благодарный взгляд. Скорее всего, диару до чертиков надоел казарменный быт, хотелось расслабиться в домашнем уюте.

Дома их встретили Сайтор и Ао, которые без разговоров накрыли стол и не мешали жадно поедать обедо-ужин.

— Мы отправляемся завтра на рассвете. Пока в ийсат Торнер, — Эйнар зевнул, примеряясь к диванной подушке.

— У вас тут есть спальня, Инот-Айр, — со смешком сообщил Сайтор.

— Думаю, мы можем обойтись без официального обращения, — Эйнар улыбнулся помощнику. — Айр.

Сайтор просиял, бросил быстрый взгляд на Ао и поднялся:

— Отдыхайте, а я тут все уберу. Вам всем нужно выспаться.

Анор старательно изображал веселье и довольство, но не только Эйнар видел, как Сайтор напряжен. Кирис собрал оставшуюся посуду и вышел вслед за любовником.

— Я… тоже пойду, — негромко сказал Ао. — Мне нужно набраться сил перед стычкой с Шинитом-Иясом.

«Было бы хорошо, если бы ты ее проиграл», — подумал Эйнар, провожая взглядом шинитара.

========== Глава 15 ==========

Рано утром Эйнара разбудил весьма энергичный Сайтор. Олссон недовольно посмотрел на парнишку, потянул носом, с тоской улавливая отголоски чужой личной жизни. Румянец на щеках Сайтора слегка поднял ему настроение, хотя Эйнар не задавался целью смущать его.

— Кирис… он идет вместе с вами, — глядя в сторону, сказал юноша.

— И ты сделал так, чтобы он надолго тебя запомнил? — пошутил Эйнар, выбираясь из постели.

— А что остается делать? — вскинулся Сайтор, но притих под сочувственным взглядом Олссона. — Я… волнуюсь.

— Не могу гарантировать, что никто не пострадает, но в наших интересах сделать все возможное, чтобы вернуться, — Олссон сжал плечо анора и направился в ванную.

Внизу его уже ждали. Кирис о чем-то тихо шептался с Сайтором, а Ао, который вчера уходил куда-то, сидел в кресле у окна и задумчиво смотрел вдаль.

Шинитар встрепенулся, ощутив на себе взгляд Эйнара, и слабо улыбнулся. Олссону пришлось строго окорачивать себя, чтобы не натворить глупостей. Таких, как долгий и вдумчивый поцелуй. И не менее долгий, но более горячий секс.

Ао улыбнулся более широко, засиял глазами, всем своим существом, как показалось Эйнару. А потом, словно опомнившись, встряхнул головой и поднялся:

— Давайте завтракать, у нас мало времени.

Эйнар отвел от него глаза, натолкнувшись на понимающий взгляд Кириса. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре, пряча поглубже истинные чувства.

Завтракали в довольно напряженной тишине, и когда пришло время выходить, Эйнар даже почувствовал облегчение. Они попрощались с Сайтором, который решительно отказался возвращаться в Цитадель, и вышли из дома.

Как только портал доставил их на место, к ним сразу же подбежал верткий парнишка:

— Мастер Радис просит зайти к нему.

Ао посмотрел на Эйнара и сказал:

— Я вчера не сумел поговорить с Шинитом-Иясом, поэтому пойду сейчас. Встретимся позже.

Эйнар внутреннее заметался, но Кирис уже повлек его за собой в сторону мастерских. Мастер Радис выглядел не самым лучшим образом, но на его работоспособности это не сказалось. Заглянув в мастерскую, Олссон заметил спящих прямо на полу аноров и решительно подавил чувство вины. Каждый из них выполняет свою работу, как может.

— Я отправлял своего помощника на юг, — пробасил Радис, привлекая внимание. — Там растет баука, она имеет свойства, которые вам нужны, Инот-Айр.

Эйнар уже взял в руки лыжную палку — примитивную, но эффективную. Она была идеально ровной, жесткой и, Олссон попытался сломать ее об колено, крепкой. К ней уже была прикреплена петля из прочной кожи.

— Вы хорошо потрудились, мастер, — Кирис оглядел выстроенные под стенкой пары лыж.

— Без моих помощников-шинитаров ничего бы не получилось. Инот-Айр сумел поставить нам сложную задачу, — на губах мастера промелькнула довольная улыбка.

— Позвольте пожать вам руку, мастер, — Эйнар действительно был восхищен.

— Это какой-то ритуал? — спросил Радис, аккуратно пожимая протянутую Олссоном руку.

— Да, — кивнул Эйнар. — Этот ритуал помогает обрести друзей или союзников.

Мастер впервые открыто улыбнулся и встряхнул руку Эйнара более жестко:

— Мне нравится этот ритуал. А сейчас, с вашего позволения, я пойду спать. Мне эти палки и лыжи будут, наверное, сниться, — ворча, Радис удалился в глубину мастерской.

— Удивительный человек… анор, — проговорил Эйнар.

— Осталось освоить эти диковинные конструкции, — криво усмехнулся Кирис.

— Это не так сложно, как кажется. Для воина, который умеет управлять своим телом, ходьба на лыжах не вызовет затруднений, — Эйнар вышел из мастерской и сразу же обратил внимание на группу аноров, собравшуюся посреди двора.

— А вот и Шинит-Ияс, — Кирис кивнул направо, привлекая внимание Олссона к быстро приближающему шиниту.

За плечом Ияса маячил бледный и немного злой Ао. На его лице была нарисована мрачная решительность, и что-то внутри Эйнара сжалось от нехорошего предчувствия. Ияс демонстративно не обращал внимания на шинитара, но Олссон ощущал напряжение между ними. Скорее всего, разговор оказался нелегким.