- Твоего авторства трактат?

- Не только. Инженерную часть как раз он сочинял. Далее. Где бы ты попыталась нас задержать на месте варваров?

- Если бы крепость у излучины была бы готова...

Дина просияла.

- А она была готова?

- Нет, и по-моему, часть построенного обвалилась. Но это должна была бы быть первоклассная крепость. Если бы они её достроили.

- Ты знаешь, сколько лет они её строили?

- Нет.

- План её вспомни.

- Я видела такой... Ты же за него дала Первую награду на конкурсе на проект перворазрядной крепости.

- Ага. Дала. Награду. Но не назначила строить крепость. Думаешь, я не знаю про посольство Меча, что в то время в столице околачивалось?

- Они как раз строителей тогда нанимали.

- Ага! Вспомни, через кого!

Кэретта промолчала.

- Они прослышали, как я не дала архитектору выгодный заказ. Тут же к нему прибежали.

- И что? Проект крепости был неплохим. Я помню.

Дина хохочет.

- На то и расчёт был, что они его купят. Проекты он составлять умеет, но снабжением материалами должен кто-то другой заниматься. Чтобы варвары могли организовать снабжение материалами... Я знала, что крепость он построить не успеет. Я такого много могу рассказать. Сколько племён не выступило вместе с Мечом, потому что я банально подкупила их вождей?

- Угу, лучше бы ты этих подкупила.

- Заметь, они тоже не выступили.

- Зато сейчас вон как... выступают.

- Обоз подойдёт на днях. Сроки пока в пределах допустимых.

- Если только Динка ни во что не ввяжется.

- Не ввяжется. Воин-то она вполне дисциплинированный, про принцип единоначалия помнит. Да и реально, кроме своих девок, она никем не командует.

- Способности к командованию не всегда непосредственно связаны со званием.

Левый глаз воспалился. Боль дёргающая. Белёсый туман, усиливающийся с каждым днём. Терпел, не с таким люди воюют. Но потом понял, что могу потерять глаз. Свет, даже не слишком яркий, причиняет боль. Лавры Кутузова как одноглазого меня не прельщают. Пошёл к Дине.

- Садись, гляну. Я вовсе не заинтересована в увеличении числа одноглазых в моём окружении.

У неё есть несколько походных металлических шкафов с ручками для переноски. В каждом множество ящичков. Что она там хранит - не моё дело. Выдвигает. Достает несколько металлических прутьев, какие-то пластины.

Начинает собирать что-то непонятное.

С каждой установленной деталью степень моего офигевания увеличивается. Подобную конструкцию я уже видел. В нашем мире. В Глазном отделении больницы. Прибор, используемый для осмотра глазного дна. Но этот-то здесь изготовлен! Единственное такое уже резкое отличие - источник света. Дина кидает в него несколько щепоток какого-то порошка. Поджигает свечой.

- Ставь голову сюда.

Млин, словно в свой мир попал.

Дина садится напротив.

- Давно?

- Дней десять.

- Дурак. Ослепнуть мог.

Достает очень маленький шприц с тончайшей иглой. Такие крошечные шприцы я только дома видел. Пройдясь спиртом по виску делает крайне болезненный укол, то ли в сам глаз, то ли куда-то около него. В общем, так же, как в нашем мире.

- Уж если от света больно, то хоть повязку мог бы нацепить. В общем, походи пока в повязке. Завтра придёшь - ещё кольну.

Нацепил повязку, как приказала. Утром заметил - туман стал слабее. Возникла бредовая мысль: может, и у неё сознание попаданца? Уж слишком круто, как она глаза лечит для этого времени. Как бы то ни было, это не отменяет, что Дина гениальный врач. На своей не слишком-то драгоценной шкуре прочуствовано.

Глава 14. 281, 282 гг.

У шатра Кэретты заметил коней Аренкерта и Эрескерта. Больше ничьих нет. Значит предстоит совет в узком кругу. "Большая семёрка" в полном составе.

- Они позвали степь.

- Ты уверена?

- Да. Им некуда идти. Золота и серебра мы взяли мало - значит, они почти всё с собой унесли. Доклады лазутчиков. Как минимум, Чёрная орда. Скорее всего, вместе с младшими.

Линк присвистнул.

- Ни хрена себе. Лучшие кони - как раз у Чёрных.

- Мы сами Чёрные. - угрюмо ворчит Дина, - Будем смотреть, кто чернее?

Эрескерт хрюкнул от смеха.

- А есть другой выбор?

- Вот и я о том же.

- Их много? - спрашиваю. Рэндэрд много чего понаписал, но о степных ордах - только то, что такие есть.

Кэретта, прикрыв рукой здоровый глаз шевелит губами, считая что-то в уме. Дина отвечает сразу.

- Не то чтобы очень. Лет десять назад Чёрные могли выставить примерно вдвое больше от того, что у нас здесь. Но...

- Все конные?

- Да. Плюс ещё младшие орды могут примерно столько же. Не думаю, что за прошедшее время что-то сильно поменялось - прошедшие года были довольно холодными, плюс они ещё воевали. К тому же, должны они оставить кого-то охранять кочевья.

- Их кочевья тут недалеко, - глухо говорит Кэретта.

- Я знаю, но в степь нам сейчас идти нельзя.

- Маленькая добавка, - Кэретта ехидна, - вообще-то даже у Лесных пока воинов навряд ли меньше, чем у нас.

- Сколько раз битых! - смеётся Линк. Не слишком-то весело.

- Битых, да не добитых. - Кэретта мрачна, - За ними их семьи. Им есть, что терять.

- А нам, знаешь ли, тоже. Я вот вовсе не хочу, чтобы снесли голову твоему сыну, или твоей дочери. - по очереди кивает в сторону сестёр, -Побьём этих - и пусть их бабы детей со скалы кидают, да сами за ними бросаются, как те... Мне наплевать в общем-то.

- Только их сперва побить надо. И Лесных, и Орду.

- Мы, да не побьем!? - не удержался Аренкерт. Не верится, что когда-то сравнивал его с лисом. Теперь если лисьи черты и остались, то где-то уж очень далеко запрятанные. Волк. Матёрый волчара.

- Знать бы как... - специфическое у Ярна чувство юмора.

Тишина.

- Братец, - елейным голоском начинает Дина, я даже не думал, что ей такой тон известен, - к тебе обращаются, ты тут у нас конник главный. Мысли, как их бить будем?

- Я допрашивал пленных. Смотрел оружие степных. Их тактика - обстрел с дальней дистанции и активный манёвр. Луки - приличные, но я стрелой вышибу из седла любого.

- Обо всех нас речь, если не забыл ничего.

- Дальность - в среднем - почти, как у наших арбалетов. Ружья, кроме дыроколов, на такой дистанции малоэффективны. В длительное преследование лучше не ввязываться - они обожают притворным отступлением заманить противника в ловушку. Они вполне в состоянии навязать дистанцию боя.

- Это плохо, - безо всякого выражения произносит Дина.

- Знаешь, дорогая сестрёнка, а вот это уж твоя с начальником огня да пушкарями вашими, наипервейшая обязанность - не допустить, чтобы они нам бой на своей дистанции навязали!

- Мы тогда большего языком, нежели мечом добились.

Линк усмехается как-то необычно добро.

- Помню, помню. Я на их языке с десяток слов знал из разряда "брось оружие" да "где водопой". Целую ночь речь ту учил. Она без конца поправляла. Перевод дала, но я всё равно говорил не понимая что.

- Зато как им та твоя речь понравилась. "Вот слова воистину храброго воина и достойного мужа!" Неглупые вроде, а не понимали, что мы пришли не защищать чьи-то права.

- Они бы насторожились, пойди отец с нами в поход. Раз старший князь идёт в поход - всегда стоит подозревать, что землю он себе взять хочет. А раз сына послал... Мне мама тогда много говорила об их представлениях об окружающем мире.

- Угу. Степные, особенно женщины умилялись, глядя как великий воин с матерью почтителен. Даже жалели, что у неё всего один сын. Мол, как жаль, что остальные дети дочери.

- Должно получиться. Когда-то насмерть дрались с южанами. А теперь глянь на Эрескерта.

Тот хмыкнул.

- С моими предками вообще-то ваши предки никогда не дрались. С грэдским командованием племя моего отца заключило военный союз против общего врага. За проявленную в битве доблесть всему племени было даровано имперское гражданство. У нас, кстати, бывало, что более слабое племя входило в состав более сильного. Именно так дарование гражданства и восприняли. С одной стороны, как-то не очень - становиться младшим племенем, но с другой - пусть, младшим, но глядя на силищу старшего...