- А мы?

- Как обычно - что-то готово, что-то нет, что-то вчера ещё надо было сделать. Отбили две вылазки - они пытались поджечь башни. Честно скажу - вылазки вялые. Они явно силы берегут. Рассчитывают на помощь.

Она поворачивается к столу. Только сейчас обращаю внимание - ожидаемых баночек с румянами/белилами нет. Лежит несколько наполненных шприцов. Кэретта берёт один. Чуть нажав, смотрит на каплю на конце иглы. Отточенным движением втыкает в торчащее из виска приспособление. Резко жмёт на поршень. Лицо не дрогнуло. Только веки проступили вновь, трясясь мелко-мелко. Берёт второй шприц... Третий... Содержимое двух последних отправлено через рожки. Б-р-р-р зрелище не для слабонервных.

Ей явно очень больно, даже струйки пота выступают.

Что же такого смогла сделать гений местной медицины? Я вот не знаю, делались в нашем мире пересадки глаз. Тут же сделано что-то жутко выглядящее и гениальное одновременно. Я ведь даже не могу понять, вижу ли пред собой результат гениальной операции или вмонтированный в голову очень сложный прибор.

Бросив последний шприц, Кэретта откидывается в кресле.

- Годы тьмы... Тебе не понять, каково это... Ведь во сне слепые видят.

- Я в детстве чуть не ослеп на один глаз. Кое-что понимаю.

- Значит, должен помнить ту радость, когда сначала просто начинаешь различать тьму и свет. Потом появляются силуэты. Медленно отступает пелена... У неё был план, как зрение вернуть... Я смогла увидеть их - постаревшую маму узнала, отец тоже не сильно переменился. Дина и Линк - я их запомнила детьми, а они уже стали взрослыми. Как и я... Впервые увидела своих детей... Дина хотела сделать ещё несколько операций, чтобы довести созданное до более-менее привычного людям вида... Из-за войны три уже пропущены, всё расписано было, а в походе много не сделаешь. Теперь даже она не знает, поможет или навредит следующая операция. У того же, что сейчас в моей голове, срок подойдёт к концу через два года.

- У неё есть ученики?

- Артиллеристы или механики? Сколько угодно. Даже по медицине она написала кое-что для военно-полевых хирургов. Но самые сложные операции всегда делает сама. Знаниями делиться не желает. Ей хирурги ассистируют. Говорила с ними. Лучший из них сказал, что рядом с ней чувствует себя словно маляр, что стенки красит рядом с гениальным живописцем.

- Инструменты у неё такие же, что и у других врачей?

- В основном, да. Она на моей памяти несколько раз делала сложные операции самыми обычными наборами. Есть, правда, несколько образцов, что она сама придумала. Но в секрете их не держит.

Значит, Дина работает местными инструментами. Никакого чемоданчика из будущего у неё нет. А я уж понадеялся. Хотя, даже будь у неё чемоданчик, что бы мне это дало? Да ничего в общем-то. Начать искать места переходов? Думал уже - занятие бесполезное, да и опасное - попадешь не в двадцать первый, а в шестнадцатый век. Что я там забыл, спрашивается? Тут-то я кое-кто, а там кем буду, если сразу не убьют? Попытаться начать искать других попаданцев? Они-то тут точно есть, но с большой вероятностью, сами из века пятнадцатого-шестнадцатого. Вон у той же Кэретты доспех вроде максимилиановского. Сделан местными мастерами. Я уже интересовался - доспехи такого типа стали делать лет сорок назад. Вроде бы по единичному образцу, снятому с неизвестного сумасшедшего воина. Полный комплект такого доспеха стоил дорого, ламинарные традиционные доспехи грэдов куда лучше подходили для массового производства. Хотя довольно распространен гибридный вариант - кираса нового образца, а всё остальное - традиционное.

И что мне от людей, чей язык-то я с трудом понимать буду? Нет уж, оказался волей случая связан с людьми, которых считал плодами воображения. Как-то вызывают симпатию они все. Их война стала моей войной, их мир стал моим миром. Да и по большому счёту, я им должен куда больше, чем они мне.

Входит Ярн, обнаружив нас наедине, нисколько не удивился. Эти двое искренне и беззаветно любят друг друга. Сцен ревности или даже вызова на дуэль не будет. Просто из-за безграничного доверия их друг к другу.

Жмёт мне руку. Устало плюхается в кресло.

- Что, в подкоп лазал?

- Ну да.

- В какие?

- Второй и третий. В третьем сапёрам показалось, что навстречу роют. Они ошиблись.

- Уверен?

- Да. Я таких подкопов побольше них делал.

- Излишняя самоуверенность никого до добра не доводила.

- Напомни, какую крепость я не взял?

Кэретта усмехается.

- Стены ты и правда, много где подрывал. А вот штурмами я побольше твоего командовала.

Ярн смеётся.

- До Рэндэрда тебе далековато.

Хорошо хоть я внимательно "Дневник" прочитал. Фраза вроде "штурм успешен" мелькает там частенько. Притом, Рэндэрд часто действовал отдельно от основных сил.

Глава 11. Лето 279 г.

Чем-то мне это всё напоминает пресловутую Алезию Цезаря. Разницы только - там вражеский военачальник в крепости оказался, а здесь нам патриарх с кучей жрецов попался. Собор у них какой-то был. Ну, вот Дина и подгадала. "Меч божий" тоже ехал, да не доехал. Теперь войска собирает.

Город по всем правилам обложен. Две линии - одна - против гарнизона, другая - против тех армий, что попытаются на помощь прийти. А они попытаются. Непременно. Тут их святыни, тут для них теперь центр мироздания.

Гарнизон будет защищаться отчаянно. Попам они верят, а что Дина со священниками вытворяет - давно уже притча во языцех. Запасов у них много. Даже военспецы есть - иначе откуда на укреплениях взяться машинам?

Эрескерт ставит батареи. Я не артиллерист и не могу решить, насколько эффективной может быть бомбардировка.

Дина тоже не уверена. Напротив южной стены сооружают две осадные башни, их явно собираются оснастить бешенными стрелами. Но у тех недостаток серьёзный есть - ограниченная дальность и способность вести огонь только прямой наводкой. Да и работы на башнях ведутся с откровенной прохладцей.

Роща какая-то тут священная была и скала в ней. Не то чтобы грэды так уж нуждались в лесоматериалах, но рощу Дина приказала вырубить. На скале, тоже без особого смысла, велела поднять самый большой флаг с гремучником. Хотя смысл-то как раз есть - плевать Дина хотела на все религиозные чувства. До политкорректности тут вряд ли дорастут когда-нибудь. Все храмы, оказавшиеся внутри кольца, грэды разрушили.

Попам надо отдать должное - в районе "Святого города" ни одного захватить не удалось - все сделали ноги под защиту стен. Туда же сбежали и местные жители. Для нас это где-то хорошо - чем больше народу в городе скопится - тем выше вероятность эпидемий. Да и каждый лишний рот выгоден нам, а не гарнизону.

Но и у нас запасы не бесконечны. Да и стоим мы в поле.

Пока линию вокруг крепости городили, они несколько раз предпринимали вылазки. Пару раз даже с кавалерией. Во всех случаях до землекопов добраться не удалось. Один раз крупный отряд выскочил прямо на позицию бешеных стрел и был сожжён до последнего человека.

На земельных работах даже от меня кой-какой толк был. Присутствие генерала здорово стимулирует активность младших командиров и простных солдат. К тому же работы и сама Дина объезжала регулярно. Причём половина личной охраны её сопровождает, а другая, наравне со всеми, лопатами машет.

Динка "изменила" мне, проводя почти всё время у Линка. Всё-таки патрулирование местности - занятие повеселее.

Конечно, наблюдать, как землю роют - довольно скучное занятие. Солдаты не жалуются. Рыть десять метров траншеи куда лучше, чем два метра могилы. Кстати, отличиться Динка успела, застрелив погнавшегося за ней дикарского командира, по совместительству ещё и какого-то "святого воина". Скорее всего, этот воин принял её за гонца. А я так и не понял, что за устройство она в рукаве таскает. Хотя стреляет метко - болт всадила преследователю точнёхонько в середину лба.