И дальше Орочимару рассказывал запутанное государственное устройство, найдя, наконец, благодарные уши.

— …а значит, это выгодно и им, — Змей закончил лекцию, проведя широкую линию из конца в начало схемы. — Что мы получаем?

— Шарик!

— Вот! Фишка в том, чтобы каждому дать возможность рвать жопу на любимом деле и никак иначе!

— А как узнать, какое дело у человека любимое? — Узумаки уволок схему поближе к себе, стараясь запомнить все детали. — И что делать с теми, кому вообще ничего не нравится?

— Дать немного свободного времени. Скуки. И запретить ходить в бар, чтобы отмести самые очевидные варианты. Тогда-то человек и займётся тем, к чему у него душа лежит.

Узумаки задумчиво нахмурился, пытаясь представить, что в таком случае делал бы он сам. Если совсем-совсем ничего не надо… сначала, конечно, отоспался бы. Потом порадовался бы, что никому срочно не нужен. А потом… пошёл бы разговаривать со всеми по душам. Чтобы не уходили больше из Конохи, как Саске. Чтобы никому не пришлось убивать свою семью из-за того, что люди не смогли договориться — как Итачи. Чтобы дети искали родителей, а не мести и смерти.

— Понимаешь, люди — не кони, их запрягать не надо. Люди впрягутся сами, — Орочимару постучал по схеме. — Им нужно только не мешать и не давать мешать друг другу. Знаешь, где бы я был, если бы моим исследованиям палки в колёса бы не ставили? В Конохе! И никуда бы не рыпался и никому бы не мстил, потому что мне и так хорошо.

— А вашим подопытным?..

— Мои подопытные в Ото глотку за меня перегрызут. И в Конохе можно было организовать всё нормально — нужен был только персонал: повара, сиделки и так далее. Присмотрись, наверняка в твоём окружении есть те, кто хотят помочь, кто готов взяться за дело… просто по-своему.

Наруто засопел. Несмотря на то, что в последние годы в отношениях их Орочимару с Конохой царило затишье, соглашаться вот так запросто не хотелось. Даже с учётом того, что Белый Змей говорил вроде умные вещи. Но это же Орочимару! Сокомандник эро-сеннина и баа-чан, да… Точно, нужно будет всё как следует проверить перед тем, как применять на практике. И даже перепроверить, вот!

— А чем я занимаюсь здесь? Я же стал Хокаге?

— Да, слава всем богам, стал, — выдохнул Орочимару. — Занимаешься всё тем же выносом мозга всех неосторожных и грустных, но теперь — на государственном уровне. Дипломатия, международные отношения, кадровые вопросы…

Узумаки вспомнил своего местного двойника, из которого энергия била ничуть не слабее, чем в пятнадцать лет. Завистливо вздохнул. Потом нахмурился.

— Это что, он так всё делегировал, что в Конохе раз в месяц появляется?

— Чаще. Обычный рабочий ритм — пять дней там, два дня здесь, а в командировки клонами ездит. Но да, большую часть времени он тратит на то, чтобы проверять, как всё работает, а не работать самому.

Наруто снова вздохнул, укладывая голову на сложенные руки прямо поверх схемы.

— Круто, — тон у него при этом был унылый до крайности.

— Звучит совсем не круто, — отозвался Орочи, взлохматив так удобно поставленную макушку. — Тебя что-то гложет?

Узумаки повернул голову, глядя на Орочимару нетрезвым взглядом. Жаловаться на жизнь змеиному саннину было как-то совсем уж странно, но, в конце концов, не Учихе же душу изливать. И вообще, это не их Орочимару, а какая-то сильно отняшенная версия…

— Всё оказалось совсем не так, как мне мечталось.

— Такое бывает, — кивнул он. — А что именно не так? Что-то… непоправимое?

Наруто мотнул головой.

— Нет… просто я вроде бы добился всего, о чём мечтал… но не чувствую этого. Я хотел стать Хокаге и стал, меня все любят… а радости от этого нет. У меня есть семья, где меня любят и ждут — а мне не хочется домой идти. Почему так? — на Орочимару уставились жалобные синие глаза.

— А кто тебя дома ждёт? — Орочимару задумчиво огладил плечи героического Хокаге.

— Ну… жена, дети…

— А кто у тебя жена?

— То есть кто? Я тут не женат? — Наруто приподнял голову.

— У тебя уже есть дети. Боюсь, тебе не следует знать, на ком ты тут женат — сгрызёшь себя мыслями «А что было бы, если?..», начнёшь сравнивать… Это сделает всё только хуже. Тем более, как показывает практика, можно строить одинаково хорошие семьи с разными людьми.

— Ано… допустим, — Наруто вновь опустил голову. — Я женат на Хинате.

— Хьюга? Ох-ох-ох-ох-ох…

— Что-то имеешь против? — Узумаки вскинулся, посмотрел с прищуром.

— Нет. Просто есть такой феномен: взрослые повторяют ту же модель отношений, что была в их семье в детстве, даже если она им не нравится. Поэтому желательно, чтобы хоть один человек в паре был из нормальной семьи. В противном случае придётся приложить много осознанных усилий, чтобы это исправить. Само собой ничего не получится. Готов поспорить, что Хината генерирует вокруг себя атмосферу клана Хьюга в худшем её проявлении, а ты понятия не имеешь, как вести себя с детьми.

— Ну… не настолько уж и генерирует…

— Собственно, именно эту проблему мы решаем здесь через усыновление взрослых, состоявшихся шиноби, — заметил Орочимару. — Когда позволяешь себе повиснуть с радостным воплем «Папоська!» на ком-то, уже не теряешься, когда так виснут на тебе.

— И что, ты так виснешь на Итачи? — не поверил Наруто.

— Да, висну. А почему бы и нет?

Наруто попытался себе это представить. Вышло неожиданно легко, учитывая, что Орочимару как здесь, так и у них слегка скинул в габаритах.

— Я не виню Хинату — в конце концов, она не виновата, что выросла в столь напряжённой обстановке. Я не виню тебя — ты в своём сиротстве также не виноват. Но и ваши дети ни в чём не виноваты. И тебе следует постараться, чтобы не просто создать зарегистрированную ячейку общества, а настоящую, счастливую семью. Те цели, которые ты озвучил… ты их просто ещё не достиг.

— Так что мне делать? — Узумаки оживился. То, что борьба ещё предстоит, его неплохо так мотивировало.

— Для начала нам стоит кое-куда сходить, — Орочимару решительно встал.

— Куда?

— Сейчас увидишь, пойдём!

— А заплатить?..

— Всё запишут на мой счёт, не волнуйся.

— Ну ладно…

Они вышли из кафе и направились прямо по улочке. Через пару домов зашли в совершенно обычное здание. Внутри была стойка регистрации, как в отеле.

— Орочимару-сама, — склонила голову в поклоне девушка за стойкой. — Наруто… сама?

— Это его двойник из параллельной вселенной, которому не так повезло в личной жизни, — пояснил Орочимару, положив руки ему на плечи. — Мне нужно, чтобы девочки как следует его отлюбили…

— Что?! — Наруто попытался вырваться, но не тут-то было.

— Только по программе безнадёжно женатых и совестливых. Массаж там, поглаживания, но без похабщины.

— М-м-м… А вы сильно параллельный? — прищурилась администратор.

— Он достоин любви и всяческого уважения не меньше, чем наш, — заверил Змей.

Администратор прищурилась, достала из шкафа за спиной толстую чёрную папку.

— Да, думаю, досье нашего Наруто подойдёт. Только осторожнее, о многом он может и не знать.

— Я не пойду! — возмутился Узумаки.

— Не волнуйся, это всего лишь массаж, никто тебя насиловать не будет. Если что, ты всегда сможешь уйти…

— Я уже хочу уйти!

— Ты сейчас трусишь! — Орочимару отвесил ему подзатыльник. — Хотел любви и уважения? Вкуси для общего здоровья. А потом уже будешь думать, как это организовать у себя. Я буду рядом, если что.

— Проходите, Наруто-сама, — полдесятка девушек в лёгких кимоно окружили Узумаки и оттеснили его в зону для процедур, ласково щебеча.

— Вам тоже немного любви, Орочимару-сама? — предложила администратор.

— Мне чаю, подушек и поболтать. Как вообще дела идут?..

*

Наруто был пьян. Никак иначе он не мог объяснить, почему согласился на такое… такое…

Нет, вообще всё было здорово. Обещанный массаж чуть ли не каждой мышцы был чудесен. Девушки были нежны, ласковы и деликатны. Подносили ароматный чай ещё до того, как он сам понимал, что хочет пить. Ни на секунду не оставляли без внимания и смотрели так… так, будто бы он являлся главным сокровищем в их жизни.