И ласково провёл большим пальцем по щеке.

Саске-местный замер, не зная, как реагировать. Кабуто с добрым-добрым взглядом, в плащике, наспех накинутом, как теперь понятно, на пижаму… Спрашивает его, почему он мало себя любит.

— Сильно, — вздохнул Саске с двумя руками. — Не удивлюсь, если он из принципа лечить себя не давал. Во искупление за что-то.

— И как ты предлагаешь его лечить? — Кабуто обернулся к нему. — Нет, я, конечно, могу пришить ему руку так, что она его самого переживёт, но тут скорее голову лечить надо, а не тело.

— Ну, как-то же ты с Итачи справился, — Саске-параллельный посмотрел почти умоляюще. — Нельзя его оставить… Так.

— Меня всё устраивает, — хмуро сообщил Саске-здешний.

— Зря, — неожиданно подал голос Наруто.

С дрожью в коленях справиться было на удивление тяжело. Никакого физиологического эффекта, но стоило осознать, что Саске в принципе способен испытывать такую нежность, как в груди щемило, а мысли путались.

И хотелось, безумно хотелось сдать друга его двойнику, чтобы тоже почувствовал, что можно… нет, даже нужно жить по-другому.

— А давай ты сначала рассмотришь все варианты, а уже потом будешь отказываться? — дружелюбно спросил Кабуто. — Это совершенно не дело — быть зажатым настолько, что аж не знать, что с собственной дочерью делать.

Подозрительный зырк был ему ответом. Кабуто появился позже, он не мог знать, что Сарада — его дочь. Или мог?..

— Мы не причиним вреда и не наделаем гадостей, — очень серьёзно сказал Саске-параллельный. — Я тоже много чего натворил… и мог бы натворить ещё больше… но мне повезло. И я хорошо знаю, от какой малости может зависеть самое важное. И тебя, Наруто, это тоже касается. Серьёзно, куда ирьёнины смотрят? Что-то я не припомню, чтобы Тсунаде-химе или Сандайме гуляли в таком состоянии.

— Мы не можем всё бросить и пойти с вами непонятно куда, — мотнул головой Наруто. — Кроме того, что я Хокаге… есть ещё вот они, — Узумаки кивнул на свернувшихся уютным клубком нападавших.

Взрослый мужчина, подросток лет десяти-одиннадцати на вид и какая-то странная штука на лапках с одним большим глазом посередине, вызывающая смутные подозрения о родстве с белым Зецу. С ними и впрямь нужно было что-то решать — хотя бы выяснить для начала, кто они и откуда взялись.

— Ой, какие лапочки! — Кабуто мгновенно переключился, подошёл к ним. — Но шаринганчики тоже голодные, — он погладил одного из них по голове, блондина без лишних пар глаз. Тот их открыл, но из блаженной неги выбираться не спешил. — Привет, как тебя зовут?

— Шин, — ребёнок чуть повернулся, то ли силясь выбраться из своего странного состояния, то ли наоборот, подставляясь под руку. — А ты кто?

— Приятно познакомиться, Шин. А я — Кабуто. Ты что здесь делаешь?

— Я должен… убить Учиха Саске, — белёсые бровки дрогнули, ребёнок завозился сильнее.

Не сказать, что данное заявление произвело фурор. Даже Сарада не пискнула.

— Хм? А почему? Он тебе что-то сделал? — Кабуто продолжал успокаивающе гладить, даже почесал за ушком.

— Он убил Учиха Итачи, — доверительно сообщил Шин.

— А вот и нет, — Саске присел на корточки рядом. — Мы с Итачи вовремя поговорили, да и Кабуто смог его убедить, что не надо убиваться об меня.

— А? — ребёнок с трудом сфокусировал на нём взгляд. — Правда, что ли?

— Правда-правда.

— Но… — сопение стало совсем тяжёлым.

— Эх, вырубился, — с сожалением сказал Кабуто. — Ты что, умиротворением их приложил?

— Безопасностью и спокойствием, — вздохнул Саске. — Даже странно, что их так вырубило.

— Ну так расслабились…

— Так это как задолбаться надо, чтобы рухнуть с ног в первом же безопасном месте?

— Сильно… И какого они мстят за Итачи? Внебрачные дети? Так что-то непохоже… Эй, местные, какие идеи?

— Вы жуткие, — признал Наруто. — Что, если меня так за ушком почешете, то я сразу вам выдам ключ от казны Конохи?

— Как будто мы не знаем, где ты его прячешь. А что, в этой реальности Итачи таки убился?

Местный Саске промолчал, Наруто кивнул.

— Обидно. Но когда Учиха хочет убиться, его очень сложно переубедить, — сделал вывод Кабуто и пошёл приставать ко второму пленнику. — Привет, как тебя зовут?

— Вы действительно знаете, где Хокаге хранит фуин-ключи? — Чочо подёргала Саске-открытого за рукав.

— Да что там выяснять было? Кабуто на свои тортики половину Акацки перевербовал, а Наруто даже вербовать не надо было.

— Да и потом, мне по работе нужно, — отмахнулся Кабуто. — Ну что, солнышко, ты тоже за Итачи мстишь? Эм… Саске, я пропал для общества. Кажется, чтобы отняшивать твоего двойника, нужна артиллерия помассивнее.

— Может, позовём Джирайю-сана? — задумчиво предложил Учиха. — Или предлагаешь сразу Кисаме?

— Эро-сеннин… жив? — Наруто так и замер на полувздохе. Только огромные глаза горели лихорадочным огнём.

— А у вас он мёртв? И остаётся мёртвым? — озадачился Кабуто. — Да, грустненько тут у вас. Жив, здоров, прекрасная личная жизнь. Может, Итачи для полного ня?

— Что значит — остаётся мёртвым? — подозрительно спросил Саске-хмурый.

— М-м-м… Как насчёт обилия безопасных техник воскрешения? У Джирайи есть парочка, причём одна из них применима для самого себя в мёртвом состоянии.

— Э-э-э? — у Наруто натурально глаза на лоб полезли.

Саске-параллельный потёр лоб. Его эмоциональная открытость имела и обратную сторону, а окружающие сейчас испытывали такие сложные и противоречивые эмоции, что начинала болеть голова.

— Кабуто, как думаешь — реально будет создать петлю без слишком сильных последствий?

— Что здесь происходит? Сарада, ты в порядке? — Сакура ныне Учиха была очень разумной девушкой, но за дочь могла бы врезать даже Саске, не говоря про всех остальных.

— Да, мам, — прилежно ответила Сарада. — Тут гости из параллельного мира троллят папу, а он ведётся.

— О, привет, Сакура, — Кабуто помахал ей ручкой. — Прекрасно выглядишь. В отличие от некоторых… Саске, учитывая, что миры параллельные, время можно исказить очень сильно. Но стандартные три дня — это даже без вопросов.

— Из параллельного мира? — Сакура прищурилась, окинула «гостей» пристальным взглядом. — Мир пробного Тсукуёми? — глаза невольно задержались на Саске в полурасстёгнутой рубашке и с задорно торчащими волосами.

— Нет. У нас Йондайме тоже был Намиказе Минато, да и многое другое совпадёт, — мотнул головой Учиха. — Пойдёшь к нам в гости? Мы хотим Саске руку пришить и Наруто загнать отоспаться.

— Что? Нет, — Сакура нахмурилась. — Мы не будем телепортироваться с непонятно кем непонятно куда и уж тем более — с детьми.

— В храм бога любви…

— И уж тем более — в храм бога любви!

— Вопреки названию, там не всегда оргии, — смутился Кабуто.

— Сакура, — Саске мягко взял её руки в свои ладони. — Мы не причиним вреда. Обещаю. Хочешь, я позову нашу Сакуру, и вы поговорите между собой?

Щёки куноичи медленно покрылись румянцем. Саске-местный нахмурился, непроизвольно сжал пальцы на рукояти меча:

— Убери руки от моей жены.

— Твоей? А когда ты её в последний раз на свидание водил, а? — Саске-открытый посмотрел на него с укором. — Или хотя бы говорил, какая она красивая?

— Мама? — осторожно спросила Сарада. — Давай посмотрим, как дядя Саске живёт?

— Нет, милая, — Сакура убрала руки. — Не думаю, что стоит. Ни к чему, кроме зависти, это не приведёт.

— Зависти? — Саске-параллельный с силой потёр виски. Головная боль подступала всё ближе. — Ками, мне уже хочется набить самому себе морду.

— Я удивлён, что ты этого ещё не сделал, — честно признался Кабуто. — Его морда ведь так и просит кирпича. А потом можно долго и нежно лечить…

— Эй, я не дам бить Саске! — возмутился Наруто.

— И тебе по башке разок, чтобы выспался наконец, — задумчиво кивнул Кабуто.

Он был прилежным учеником Орочимару-сама.

— Нет.

— Там поле правды. Никто не может соврать, — начал совращать Якуши.