– Парень, ты нас понимаешь? – продолжал донимать меня «второй» голос. – Отвечай, а то магистр никак не определится с твоей вменяемостью.

Стоп. Похоже, зря я «качу бочку на вампира». Лоренсом я все же был. Как раз после днюхи Себастьяна меня и заштормило, и договор с вампиром здесь роли не играет. Похоже, что я вернулся назад по времени. Никак тот самый форс-мажор случился? Прав был вампир, когда опасался применять магию в межмирье. Только для меня все сложилось наилучшим образом.

Я открыл глаза.

– Выглядит вполне адекватным, – сообщил всем присутствующим магистр Ран.

– Как твое имя и имя рода? – задал вопрос командир команды спасателей.

– Александр Решетников, двадцать лет, родом из России.

Командир спасателей представил остальных присутствующих и продолжил заполнение стандартной формы опроса.

– Маг, вызволенный смешанной группой магов из плена вампиров-ра, имеет право на выбор места проживания, за исключением своего мира, – оповестил он, обращаясь ко мне.

Мы продолжили беседу. Светлый магистр уговаривал идти с ним, я не соглашался. Пока заполняли все формуляры, я уже более-менее пришел в себя. И тихонечко начал править свою силу. Магистр Ран вскоре заткнулся и теперь с недоумением разглядывал тоненькие шпагаты, охватывающие мои запястья. Мало того, они теперь точно принадлежали темной силе.

Оттого уводил меня за собой в портал темный маг, без возражений со стороны главы команды светлых. Пусть магистр Ран помучается, поразмышляет о том, что видел. Всегда же можно списать на нестабильность иномирной магии при переходе. В любом случае, я не появлюсь на землях светлых, и мне на эти сомнения магистра наплевать.

Пока же у меня на повестке дня другой вопрос: как обмануть артефакт в храме? Людей, вернее, магов, кто видит силу, я могу ввести в заблуждение. А с бездушной цацкой такой номер не пройдет. Жаль, что я раньше не присутствовал на церемонии. Попробую расспросить темного магистра о процедуре.

Сам же магистр Мирлан выглядел, как кот, обожравшийся сметаны. Улыбался, «цвел и пах». Еще бы, так щелкнуть по носу светлых магов!

И, между прочим, никуда в храм он меня не повел. Только мы вышли из портала, так тут же он увлек меня в межмирье. Снова воплощал зеркало, показывал мне мою магию – чуть ниже среднего уровня, но точно темную – учил, как ее ощущать. Пожалуй, мне будет интересно поучить это. Как удачно все сложилось-то. Свидетель в лице магистра Рана остался далеко. Темный магистр верит в то, что видит, и продолжает светиться от счастья. Кстати, он как раз начал расписывать, куда меня отвезет.

Магистр заверил, что огорчаться по поводу того, что я несильный маг, не стоит. Зато смышленый. Быстро научился пользоваться магией и даже первую сетку магии огня сотворил. Действительно, темная магия отличалась от светлой. И чем-то напомнила мне то, что я видел у вампира.

– Для академии у тебя недостаточно сил, – рассказывал магистр. – Зато в школу боевых магов тебя с удовольствием возьмут.

– Оплата? – сразу поинтересовался я.

– Да какая с тебя оплата? – удивился темный маг. – У тебя в этом мире ни родных, ни близких. Школа идеальный вариант. Все выпускники поступают на службу королю и имеют хороший доход.

Уже в родовом замке магистра Мирлана мы продолжили обсуждение. Я задал столько вопросов, что маг очумел.

– Похоже, в твоем мире очень жесткие правила и законы, – резюмировал он под конец беседы.

Вообще-то я выспрашивал о всех нюансах только потому, что был научен горьким опытом предыдущего попадания к светлым. Между прочим, на слово магистру не поверил и потребовал еще письменный документ и свод законов королевства.

– Добавлю тебе завтра знание чтения и письма, – пообещал маг. – Но не понимаю всех твоих расспросов. Куда ты пойдешь и чем будешь заниматься, если откажешься от школы?

– Найду себе занятие, – хмуро пообещал я.

Озадаченный магистр удалился, но прислал слуг, чтобы они ввели меня в курс дела и показали замок. Осмотром родового замка магистра я занимался до вечера. Что-то понравилось, что-то не очень. После года жизни на землях светлых меня уже трудно было удивить. Все эти магические светильники, бытовые артефакты подачи и подогрева воды уже не впечатляли. Возможно, принцип их изготовления был другой, чем у светлых, но все равно магия.

На следующий день я мужественно вытерпел повторную процедуру добавления мне знаний чтения и письма. И как только получил запрашиваемые книги, поспешил удалиться в межмирье. Здесь я планировал не только прочитать законы темного королевства, но и решить для себя одну задачу. На всякий случай я удерживал иллюзию силы в присутствии темного мага. Я помнил, что магистр Мирлан видит силу магии только в межмирье. Опыт общения с магами у меня уже имелся, да такой, что лучше не вспоминать. И вероятность встретить того, кто видит магию без артефактов и перемещений в межмирье, была высока.

Удерживать иллюзию силы долгое время я мог только в межмирье. А за ее пределами столкнулся с проблемой того, что стоило мне отвлечься на любую магию, как тут же моя родная сила начинала мерцать.

В общем, я хотел как-то закрепить иллюзию на себе, как это делал раньше с торшером и прочими вещами. Времени на этот эксперимент потратил немало. Изначальная идея состояла в том, чтобы использовать собственное тело. Кости или что-то другое. Трюк не сработал. Отчего-то привязываться к собственному телу иллюзия не хотела. Она вообще не хотела ни к чему привязываться. Это же вам не кровать материализовать, а нечто и без того иллюзорное.

Я ставил опыты один за другим. Думаю, что прошло несколько дней, пока я не придумал одну связку, которая (наконец-то!) сработала. В качестве носителя я выбрал массивный перстень под старину с черным бриллиантом. Вся фишка состояла в том, что материализовать перстень я начинал уже на своей руке. Отчего-то на это ушло огромное количество сил. Объяснения этому явлению я не нашел. Такой же точно перстень вне моей руки воплощался за несколько секунд.

В любом случае созданный артефакт хорошо удерживал иллюзию. Чтобы проверить это, я на несколько минут вышел из межмирья и убедился, что все работает, как и планировалось. Только показывать перстень магистру не стоит. Придется припрятать до того момента, как покину его замок.

Магистр избавляться от меня пока не спешил. Оказывается, прием в школу начнется примерно через месяц. Пока темный маг предлагал мне адаптироваться. И даже выделил немного денег на покупку личных вещей.

В сопровождении слуги я смог посетить столичные лавки и обзавестись местными вещами. Много покупать я не стал. Во-первых, в школе будет форма, а во-вторых, я хотел немного сохранить средств на будущее. Кто его знает, что меня ждет?

Правда, несколько монет я все же угробил в прямом смысле. Попытался сделать карьеру фальшивомонетчика. Я еще раньше пробовал при помощи своей магии скопировать деньги светлых. Но, увы! Магия, однако. Любой человек безошибочно мог бы распознать в моих подделках фальшивки. Если потереть между пальцами обычную монету, то появлялись искры. Как и какой магией добавляют искры, я так и не смог узнать.

Повторить монеты темных тоже не получилось. Потому оставшиеся от щедрот магистра деньги я просто припрятал. Мне не нужно покупать вещи и предметы быта. Это я и сам изготовлю. Но питание и оплата каких-либо услуг потребуют наличие денег. С самим магистром мы виделись крайне редко. Мужчина был занят какими-то делами. И я даже заскучал, с нетерпением ожидая дня поступления.

– В школу принимают представителей любых сословий, – напутствовал магистр меня в последний день. – По правилам школы титулы остаются за ее стенами. Все курсанты равны.

«Ну, ну», – совершенно не поверил я, хотя свое мнение благоразумно придержал.

В назначенный день магистр не только провел меня через портал, но и завел на территорию школы. Как-то я этот факт (того, что мы вместе вошли через ворота) не сразу оценил. Меня вдруг заинтересовала магия порталов. Видел её несколько раз и сам проходил. Вот только в академии такого не изучали.