– А какая магия используется для построения порталов? – поинтересовался я у магистра, пока мы шли по коридорам здания школы.

– Врожденная. Не надейся научиться, – хохотнул магистр и легонько щелкнул меня по носу. – И не с твоей силой об этом мечтать.

Вскоре мы миновали еще один узкий переход и оказались в огромном холле. Я сразу очумел от шума и гама, стоявшего здесь.

– Видишь слева столы? – кивнул магистр, вручая мне лист с моей анкетой. – Иди регистрируйся и слушай, что скажут. А мне пора.

Мужчина ушел, а я начал приходить в себя. Шумная толпа молодых людей уже не казалась толпой. Теперь я видел, что к столам выстроились очереди. Секретари записывали, что-то отмечали у себя в книгах. Кому-то отказывали, и парни с разочарованными лицами удалялись.

Будущие же студенты отходили к правой стене, образуя небольшие группы. Именно они больше всего производили шума, явно делясь впечатлениями о прохождении отбора.

Новеньких приводили через тот же вход, откуда мы с магистром зашли. Всех, как и меня, сопровождали маги. Скуки ради я перешел на особое зрение и разглядывал всех присутствующих на наличие магии. Стоящий впереди через два человека от меня парень имел настолько тонкие нити магии, что шансов поступить не имел. Зато тот, кто встал в очередь позади, имел неплохую силу. Посильнее того, что я демонстрировал иллюзией.

– А если нас зачислят, то сегодня поселят в школе или нужно приходить завтра? – робко поинтересовался у меня парнишка, стоящий за спиной.

– Если бы завтра, то всех бы уже отпустили, – показал я на тусующиеся группы будущих студентов. – Тебе ночевать негде?

– Меня тетя привезла. Но она уже должна была распродать всё на рынке и вернуться обратно домой.

– Ты не из столицы? – продолжал я поддерживать разговор, разглядывая симпатичного собеседника.

– Мы из деревни. У нас хозяйство и скот.

– Александр, – наконец сообразил я познакомиться.

– Валя, – засмущался чему-то парень и заалел румянцем на щеках.

Внешность у него была типичная для темных магов – синие глаза и темные волосы. Зато сам парень был хрупким и изящным. И не сказать, что вырос в деревне. Правда, одежка выдавала в нем сельского жителя. Я уже немного ориентировался в здешней моде и мог отличить городских и деревенских, знать и простолюдинов.

Для себя я подобрал нечто среднее. Не из знатного рода, но из обеспеченных горожан. Тратить деньги на одежду с богатой вышивкой я не стал. Просто внимательно рассмотрел в одной лавке все эти навороты, а потом повторил для себя похожий наряд.

Шелковая рубашка оливкового цвета с воротником-стойкой имела вышивку по воротнику и манжетам. Поверх рубашки у зажиточных горожан принято было носить удлиненный жилет на тон или два темнее рубашки. Жилет тоже покрывала вышивка нитями оливкового оттенка.

Вместо пиджака здесь носили подобие халата. Он немного не доходил до колен. А по цвету и вышивке повторял жилет. В целом, ансамбль вместе с брюками напоминал мне нечто из эстрадных костюмов в монгольском стиле. На удивление, эта одежда оказалась удобной. Если снять верхнюю накидку, то в одном жилете и рубашке я чувствовал себя достаточно комфортно.

Одежда Вали выглядела более чем скромно. И вставший за ним в очередь парень, быстро окинув взглядом неказистый прикид, скривился. А потом еще предпринял попытку оттеснить деревенского парня, встав перед ним.

Но тут уже я был начеку.

– Все титулы и родословные остались за стенами школы, – четко и внятно произнес я, притянув Валю за руку, не давая нахалу вклиниться между нами.

– Да ты что? – хмыкнул парень и резко подсек ноги Валика, толкая его на меня. – Наберут деревенщину…

– Если ты так беспокоишься, то шел бы учиться в академию для знати, – успел я поймать Валика и развернулся к незнакомцу, сжимая кулаки. Как же меня бесят эти все представители элиты! Ненавижу! Валя же рассмотрел у меня на лице нечто такое, что кинулся следом.

– Эй, эй! – притормозил он меня. – Не вздумайте драться, а то нас всех выпроводят за ворота.

Кулаки мы с парнем разжали, но взглядами пообещали друг другу много чего.

Пройдя процедуру регистрации, я подождал Валю, а затем еще увел его подальше в уголок. Там уже кто-то стоял, но я подумал, что мы не помешаем.

– Интересно, нас сразу после этой канители покормят или нет? – поинтересовался у меня парень, подпирающий стену. – Я с утра не жрамши.

– Трудно сказать. Будут же куда-то еще заселять, – поддержал я беседу.

Голодного парня звали Нур. Он пришел в школу чуть ли не на рассвете. И томился в зале регистрации довольно долго. Оценив фигуру здоровяка, я невольно ему посочувствовал. Ростом он был на голову выше меня. И раза в два шире в плечах. Кормить такие телеса нужно регулярно и обильно.

– Если кому требуется в туалет, то я покажу где, – продолжал беседовать с нами Нур.

– Пока терпимо, – отказался я. Валя тоже отрицательно кивнул головой.

– Все идут и идут, – вздохнул Нур, оценивая новую партию парней, пришедших с сопровождающими.

Я тоже заскучал, не зная, чем заняться, но тут к нашей маленькой группе протиснулись еще двое парней.

– Это вы чуть не устроили драку? – хохотнул один из них.

– Драку? – встрепенулся Нур, всем своим видом демонстрируя огорчение по поводу того, что такая развлекаловка прошла мимо него. – А по какому поводу?

– Я Фэб, это Гэри. Мы как раз стояли за тем выскочкой, – пояснил парнишка и вкратце пересказал Нуру суть конфликта.

– Так вы все регистрировались за третьим столом? – уточнил Нур. – Я тоже. Значит, попадем в одну роту.

– Откуда такие сведения? – поинтересовался я, попутно понимая, что и тот забияка из благородных попадет с нами.

– Я же в числе первых пришел, нам сразу объявили, что всех курсантов распределят по ротам еще в момент подачи заявлений.

Нур продолжал рассказывать, что он знал про школу и порядки, а у меня в голове крутилась мысль о том, что данное учебное заведение организовывал выходец с Земли. Мало того, он был солдафоном и порядки принес соответствующие. Впрочем, магистр обещал мне школу боевых магов, а не институт благородных девиц. Потому удивляться порядкам и дисциплине не стоило.

Главное, что компашка уже подбирается адекватная. Не знаю, как и что будет дальше, но эти простые парни с обычными разговорами и отсутствием снобизма мне уже нравились.

Наверное, прошло еще часа полтора, когда поток желающих быть зачисленными в школу иссяк. Помощники секретарей унесли столы и установили небольшой подиум. Будущие курсанты встрепенулись и загомонили еще громче, обсуждая перестановки.

– Всем молчать! – вышел на подиум сурового вида мужик. Я своим зрением определил его по уровню магии магистром. – Разделиться согласно записи и встать за своим ротным.

Те самые ротные уже появились и, держа таблички с номерами над головой, начали собирать своих подопечных. Снова образовалась кутерьма и толкучка. Парни из одного конца зала пытались протиснуться в другой, сталкиваясь с теми, кто двигался в противоположном направлении.

– Не теряемся! – крикнул нашей группе Нур и как ледокол врезался в толпу. Идти за его спиной оказалось легко. И мы быстро достигли своего ротного.

– Первая рота, на выход! – тем временем громко сообщил магистр на подиуме.

Крики и паника среди курсантов усилились. Кто-то еще не успел добраться до нужной таблички и теперь усиленно работал локтями.

– Вторая рота, на выход! – через несколько минут огласил магистр.

Когда дошла наша очередь, мы двинулись уже вполне спокойно и без препятствий.

– Пожрать нам не скоро светит, – прокомментировал Нур краткий инструктаж нашего ротного господина Айбера.

Предстояло вначале заселение, получение формы, массовая стрижка и водные процедуры. И только после этого нас обещали покормить.

Мне все больше и больше казалось, что я попал в армию. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Как говорится, посмотрим.

Комментарий к