– Да так, – Томас пожал плечами, быстро захлопывая дверцу.

Не то, чтобы у него было что прятать, но после того случая, когда в предыдущей школе кто-то нашел альбом с его эскизами и развесил их на доске в кабинете математики, он больше не рисковал и не забывал личные вещи в школе.

– Тогда почему ты выглядишь так, как будто у тебя умерла дальняя тетушка? Мертвецы на собственных похоронах и то веселее выглядят.

– Чего ты прибодался? – пробурчал Томас слегка раздраженно. – Просто неудачный день. Встал не с той ноги.

– А-а-а, понятно. Бывает. А я как раз хотел предложить пойти домой после занятий вместе.

– Опять допрашивать будешь? – мрачно поинтересовался Томас.

– Вообще-то у меня и правда была к тебе парочка вопросов… Но раз ты не в духе, то это подождет, – нарочито безразличным тоном сказал Минхо и отлепился от чужого шкафчика, собираясь уйти.

Томас схватил его за лямку рюкзака прежде, чем успел подумать, что делает.

– Подожди. Сколько у тебя уроков?

– Семь.

– Тогда… Давай встретимся на крыльце после седьмого.

Минхо одарил его такой солнечной улыбкой, что у Томаса в горле пересохло. Больше ничего не сказав, он ушел, оставив его посреди коридора в окружении других учеников, неприлично пялившихся на всю эту сценку. Наверное, всех терзал вопрос, с чего бы вдруг Минхо, звезда школы, снизошел до ботана, вроде Томаса?

Невесело хмыкнув, Томас отправился на следующее занятие, по пути размышляя, как ему завести разговор с Терезой и где бы подождать седьмой урок, ведь у него самого сегодня было всего шесть факультативов.

Минхо опоздал минут на двадцать. Звонок давно уже прозвенел и начался восьмой урок, а Томас все стоял, оббивая порог школы и ждал, как дурак.

– Прости, – Минхо появился, слегка запыхавшийся, и поморщился. – Злючка Пейдж сегодня явно не в духе. Оставила после биологии, чтобы разобрать мой проект в пух и прах.

Он хмыкнул и поправил лямку рюкзака на плече.

– Пойдем?

Томас кивнул и спустился по ступенькам. К тому моменту, как закончился седьмой урок, он уже успел прийти в более или менее приподнятое настроение, предвкушая очередной разговор с Минхо. Хотя Тереза сегодня пересела от него и все время закрывалась длинной завесой черных волос. Она с ним поздоровалась, но больше не пыталась заговорить. Томаса преследовало такое чувство, как будто она на него обижена, и от этого он смутно ощущал себя виноватым.

Минхо начал разговор как всегда неожиданно:

– Знаешь, для того, кто страдает одышкой, ты слишком хорошо выдерживаешь забег на длинные дистанции. Я еле угнался за тобой и только чудом поймал во второй раз. Так что с твоими легкими не так? Астма?

Томас мгновенно почувствовал себя еще более виноватым.

– Эм… Минхо, прости. Я тебе наврал, – неохотно признался он. – Нет у меня никакой одышки. Все нормально.

– И зачем? – казалось, ничуть не расстроившись и не удивившись, хмыкнул азиат.

– Сказал просто, чтобы ты не задавал больше вопросов, – пробормотал Томас.

– Достаточно было просто дать понять, что ты не хочешь отвечать на них, – на этот раз в голосе Минхо звучал неприкрытый упрек.

– Прости.

Некоторое время они шли в молчании. Томас лихорадочно пытался найти тему для разговора, Минхо, кажется, думал о чем-то своем.

– Почему я? – как всегда внезапно спросил он.

– Что ты? – не понял Томас.

– Почему ты начал сталкерить именно за мной? – спросил Минхо. – Я имею в виду… Есть же другие парни.

Томас не удержался и фыркнул.

– Вряд ли я могу ответить тебе на этот вопрос. Ты мне нравишься и все тут. Поверь, если бы я выбирал, кто мне нравится, я бы постарался завести отношения с девушкой. Но если ты не в курсе, сексуальную ориентацию не выбирают. Это просто есть.

– Да? – Минхо, казалось бы, удивился, и даже слегка замедлил шаг, чтобы посмотреть на него. – Никогда не задумывался об этом.

– Ты вообще не часто блещешь умом, – поддразнил его Томас неожиданно даже для самого себя.

Вместо того, чтобы обидеться или съязвить в ответ, Минхо лишь рассмеялся и дружески ткнул его кулаком в плечо.

– Пожалуй, иначе бы давно догадался, почему ты за мной сталкеришь. Хотя если честно, я не думал, что ты можешь оказаться моим ровесником.

– Думай почаще, развивай навык, – предложил Томас.

Минхо шутливо закатил глаза.

Между ними снова воцарилось молчание, но на этот раз оно было дружеским и не напрягало.

– А ты… Твои родители знают? – спросил Минхо через пару минут.

– Шутишь? Нет, конечно. Им и без этого проблем хватает.

– А ты не пробовал сходить в гей-клуб?

– Минхо, почему тебя так упорно интересует эта тема? – несколько раздраженно поинтересовался Томас. – Ты мог бы обсудить ее со своим дружком Алби.

– Прости. Я без задних мыслей, честно. Просто… любопытство.

Томас закатил глаза, но ничего не сказал. Кто бы мог подумать еще неделю назад, что он признается Минхо в своих чувствах, а потом они будут идти вместе домой и спокойно обсуждать это?

Он бы точно не поверил в такое даже во сне.

Они подошли к родной многоэтажке. Минхо жил на пятом, а Томас на седьмом этаже. На пятом они попрощались, причем Минхо предложил утром пойти в школу вместе, и Томас в задумчивости поднялся к себе.

Честно говоря, идти вместе с ним и разговаривать, было так странно.

Минхо сегодня ни словом не обмолвился о вчерашней неуклюжей попытке Томаса поцеловать его. Истинный, блин, джентльмен. Либо ему самому было также неловко от этого, как и Томасу, и он предпочел вообще не затрагивать данную тему.

Томас вздохнул. Несмотря на все эти мысли, чувствовал он себя, впервые за много месяцев, почти совсем счастливым.

***

Несколько недель пролетело совершенно незаметно. Весна окончательно вступила в свои права, близились летние экзамены, а за ними выпускной. У всех школьников наступило время головных болей и недосыпа.

Не миновала эта участь и Минхо. Они с Томасом теперь частенько ходили в школу вместе и возвращались тоже. Проводить время вдвоем становилось привычкой, так что теперь даже уроки они делали вместе. Иногда у Томаса, но чаще всего у Минхо.

То, что Минхо стал тесно общаться с ним, не укрылось от его друзей. Они, конечно, гадали, какова причина такого внезапного интереса к задохлику из параллельного класса, но с расспросами к Минхо не приставали, зная, как он ненавидит, когда лезут в его личное. Если захочет, сам расскажет. И только Ньют не постеснялся спросить его об этом. Они с Минхо общались с самого детства, когда жили в соседних домах. Их родители дружили до сих пор. Потом, правда, семья Минхо переехала в другой район, и теперь с Ньютом они виделись гораздо реже, но не стали от этого хуже относиться друг к другу.

– У тебя к Томасу что-то серьезное или..? – без обиняков спросил Ньют как-то раз, когда они пересеклись в спортивной школе. В отличие от Томаса, Ньют тренировки не пропускал.

– О чем ты? – недоуменно спросил Минхо.

– Да о том, что странно это, когда ты вот так внезапно большую часть своего времени начинаешь проводить с парнем, которого не замечал почти целый год. Решил сменить команду? – Ньют поиграл густыми светлыми бровями.

– Нет, – Минхо раньше отшутился бы, но сейчас ответил неожиданно серьезно, чем изрядно удивил Ньюта.

– Тогда в чем дело? Ты в курсе, что Томас по тебе сохнет с прошлого года?

– По-моему об этом были все в курсе, кроме меня, – буркнул Минхо, недовольный такой настойчивостью друга.

– Вовсе нет. Просто в отличие от других, я умею видеть чуть дальше своего носа, – улыбнулся Ньют, успокаивающе кладя руку на плечо Минхо. – Просто, если ты вдруг решил… ну сменить команду, то тебе лучше поторопиться.

– Что ты имеешь в виду?

– Галли из нашей секции тоже положил глаз на Томми, – хмыкнул Ньют. – Он думает, что хорошо скрывает свои чувства, но мне кажется, что только слепой бы не заметил, как он капает на него слюной.