Томас попросил Галли остановиться, выбрался из машины и спросил у первого попавшегося прохожего:

— Не скажете, где тут можно переночевать?

— Тут нет гостиниц, сынок, — усмехнулся человек. — Но если тебе нужно место для ночлега, то поезжай на улицу Западную. Там есть что-то вроде хостела.

— Спасибо, — поблагодарил Томас.

Он вернулся к остальным, рассказал куда ехать, и Галли завел мотор. Через десять минут они отыскали в потемках дом, над которым висела застарелая табличка: «Приют для бездомных».

— Звучит обнадеживающе, — хмыкнул Ньют.

Им ничего не оставалось, кроме как зайти внутрь. Их встретил приземистый коренастый мужик, на вид сущий бандит. Один глаз перетянут повязкой.

— Кто такие, чего надо? — не очень дружелюбно поинтересовался он.

— Нам бы комнату… На четверых.

— Комнату? — он усмехнулся, а потом и вовсе разразился громким хохотом. Покачал головой и пробормотал про себя: — Комнату им… Ладно, следуйте за мной.

Томас и остальные пошли за ним. Вскоре мужик привел их в небольшое помещение, в котором стояли двухъярусные кровати, совсем как на базе ПОРОКа, куда их привезли якобы «спасатели». Таких кроватей тут было около двадцати, и некоторые оказались заняты. По дороге он успел расспросить незваных гостей о том, кто они такие и откуда.

— Душевая только общая, занимайте очередь и вперед, — предупредил мужик.

Он показал им, где находится туалет и ванная комната, в которой было всего две душевых кабинки (но ребятам даже это показалось настоящим бизнес-классом, нестерпимо хотелось смыть с себя грязь и пот). Хозяин приюта представился Брассом. Пока Минхо и Ньют купались, Томас попытался расспросить его:

— Брасс, а что у вас тут вообще происходит? Что насчет шиз?

— Власти города пытаются не допустить распространения заразы. Это вообще чудо, что мы до сих пор держимся, — буркнул Брасс, подперев дверной косяк в общую комнату могучими плечами и скрестив руки на широкой груди.

— А власти города это… ПОРОК? — рискнул Томас.

— ПОРОК? Какой еще на хрен ПОРОК? — удивился Брасс и озадаченно нахмурился, но спустя пару секунд его лоб разгладился. — А… Ты про этих сволочей. Они одно время шныряли тут, вынюхивали, искали иммунов для своих экспериментов, а потом убрались. Их тут уже больше двух лет не видели.

— А здесь есть их база или что-то вроде? — допытывался Томас.

— А как же. Насколько я знаю, была. Но она заброшена уже много лет как.

У Томаса отлегло от сердца.

— Так кто управляет городом?

— Совет. В него входят более или менее значимые люди. В основном те, кто занимается снабжением. Мы тут держимся на одном честном слове и если бы не промышленные заводы, давно померли бы все с голодухи. От столицы осталось одно лишь название. Да у нас сейчас даже названия-то нет, — хмыкнул Брасс горько. — Не живем, выживаем.

— Есть еще такие города?

— Насколько нам известно, есть еще около пяти крупных населенных пунктов. Не чета вашему Последнему Городу, конечно, скорее это деревни, но мы поддерживаем с ними связь.

Томас выдохнул с огромным облегчением. Так значит они все-таки не последние люди на земле!

— А сколько тут вас?

— Народу-то? Где-то пять тысяч. Мало, но чем нас меньше, тем меньше вероятность распространения Вспышки. Нам повезло просто потому, что шизов далеко вокруг почти не водится. Но мы постоянно настороже.

— Понятно, спасибо за информацию, — поблагодарил Томас.

Он чувствовал, что дико устал и хочет только одного — завалиться наконец на нормальную кровать и хорошенько выспаться. К тому же Минхо и Ньют уже освободили душевые кабинки, и настала их с Галли очередь.

После этого Брасс проводил их в столовую и выдал порции ужина. Когда парни увидели тушеное мясо с настоящим картофелем и даже хлеб, они глазам своим не поверили. Набросились на еду, как шизы, в миг прикончив содержимое своих тарелок. Брасс был так впечатлен, что сжалился и предложил им добавки. Никто не отказался.

Минхо и Томас заняли самую дальнюю кровать. Минхо расположился снизу, а Томас полез наверх. Это напомнило ему о ночи в Приюте, когда подставные люди ПОРОКа «спасли» их. Только тогда Минхо спал сверху. Когда все улеглись и затихли, Томас свесился вниз и шепотом позвал его:

— Минхо, ты спишь?

Ответа не последовало, но в лунном свете, затопившем комнату, Томас увидел, что азиат смотрит прямо на него.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже намного лучше, — сказал Минхо. — После нормального душа как будто заново родился.

— Да уж, — весело фыркнул Томас.

Он осторожно спустился вниз и присел на край его койки. Минхо пододвинулся, и Томас прилег рядом.

— Что будем делать дальше? — спросил он. — У нас есть план?

— Здесь, в городе? Надо осмотреться, а дальше видно будет.

Томас кивнул в рассеянной серой темноте. Несколько минут они молчали. Грудь Минхо под его ладонями вздымалась и опадала в такт дыханию.

— Я хотел спросить… — чуть помедлив, осторожно начал Томас. Говорить о той ночи в фургоне было стремно, но он не мог не начать этот разговор. Так и не сумев толком сформулировать свой вопрос, Томас просто выпалил: — Почему?

— Что почему?

— Почему ты тогда… поцеловал и… — Томас ткнулся лицом ему в шею, скрывая смущение.

— Потому что хотел, логично, гений?

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Минхо, ты пошел на это просто от нечего делать или…

— Что значит «от нечего делать»? — подозрительно осведомился Минхо. — Что за кланк ты несешь?

— Я имею в виду, если это было несерьезно, просто от скуки…

— Мля, просто заткнись, — сказал Минхо, жестко вплел пальцы ему в волосы, заставляя повернуть голову, и накрыл его губы своими.

И Томас послушался. Минхо умел развеять его сомнения без всяких слов.

***

На следующий день Томас проснулся раньше всех. Галли храпел на втором ярусе кровати, стоявшей напротив. На первом спал Ньют, слегка приоткрыв рот и свесив руку до пола. Парни расслабились в безопасной и комфортной обстановке и спали дольше обычного.

Томас не отказал себе в удовольствии принять утренний душ, тем более все кабинки были свободны. Когда он пришел в столовую на завтрак, там уже сидели Минхо и Брасс.

— Сколько в городе вооруженных людей? — спрашивал Минхо. — Что вообще с боеприпасами? Город хорошо охраняется?

— По возможности, — отвечал Брасс. — Солдат у нас мало, обученных парней вообще где-то с сотку и все. Но оружие имеется.

— Что насчет остальных городов? Они далеко?

Брасс пожал плечами.

— Знаю только, что на западе США есть какое-то ополчение и еще парочка небольших поселков держатся где-то в районе границы с Канадой. Все.

Минхо откинулся на спинку своего стула и поднял глаза, наткнувшись на взгляд Томаса. Томас подошел и сел рядом с ним.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе, — проворчал Брасс, поднимаясь со своего места. — Сейчас скажу, чтобы Олли принесла вам завтрак.

Он ушел. Томас повернулся к Минхо.

— Зачем ты расспрашивал его? У тебя есть какой-то план?

— Нужно узнать, что здесь творится, — Минхо пожал плечами. — Я хочу осмотреться после завтрака.

— Я с тобой.

Минхо лишь кивнул.

Они поели самой настоящей жаренной курятины и пюре, так что после такого сытного и вкусного завтрака Томас снова почувствовал сонливость, но оставаться в приюте не желал. Попросив Брасса передать их друзьям, что они пошли осмотреться, Минхо и Томас ушли.

Их фургончик по-прежнему стоял возле здания, в котором располагался приют для бездомных. Они некоторое время просто брели по улицам, с любопытством разглядывая многочисленных прохожих. На первый взгляд город ничем не отличался от любого другого до того, как Вспышка начала распространяться по всему миру. Если, конечно, не считать того, что многие ходили с оружием: кто с пистолетами, кто с винтовками, кто просто с ножами и штырями. Люди были мрачные, молчаливые, но друг на друга не бросались и немногочисленные магазины с продуктами ограбить не пытались.