— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что случилось, — сказал Эрик тихо. — Знаю, ты не веришь, но я хочу помочь.

Это и было проблемой. Дина начала верить, что он мог это сделать. Она начинала зависеть от него, и все, чему ее учили, начало казаться неправильным. Зависеть от кого-то, кроме самого себя, было плохой идеей. Было здорово иметь друзей, прекрасно помогать им, но Дина была другой. Она была независимой.

— Ничего. Просто устала. Мне нужно поспать, — повернувшись, чтобы выйти из его машины, она оказалась заблокирована его большим телом.

Руками он обнял ее за талию, и приблизил свое лицо к ее.

— Скажи мне, и позволь помочь. Это из-за игры в щенков? Это заставило тебя чувствовать себя приниженной? Чувство неловкости необязательно должно означать что-то плохое. Ты можешь быть маленькой в моих объятиях, и по-прежнему оставаться невредимой.

Это было последнее, чего бы ей хотелось. Дина откинулась назад и, глядя ему в глаза, чтобы он понял, положила руку ему на лицо.

— Мне понравилось. Это было весело, Эрик. Мне понравилось, когда меня ласкали и баловали. Не это беспокоит меня.

— Тогда скажи мне, что?

— На следующей неделе у меня экзамен, и я беспокоюсь о нем, потому что мне придется работать всю неделю, и никто не может со мной поменяться.

Вздохнув, Эрик отступил и протянул ей руку.

— И это все? Я думал, что-то Серьезное случилось. Давай. Пошли проводим тебя до двери. Утром мне нужно съездить на фермерский рынок, потому что Шон везет Кэриса на осмотр.

Дина взяла его руку, странно разочаровавшись тем, что мужчина не сделал из этого большой трагедии. Она ожидала, что он предложит решить ее проблему, но Эрик, казалось, больше волновался о том, как быстрее вернуться домой. Это было хорошо. Не так ли? Он понял, что Дина могла справиться с этим сама. Это было хорошо.

Это был не Эрик. Это было дерьмово.

Девушка последовала за ним наверх, держа в руке ключи. Она начнет учиться прямо сейчас. Она будет это делать во время перерывов, и из-за несуществующего свободного времени, возможно, ей придется пропустить класс на следующей неделе. Мастер Йен, конечно же поймет. Все будет хорошо, если Дина будет достаточно стараться.

Эрик наблюдал за тем, как она вошла внутрь.

— Сколько дней тебе нужно?

Она могла начать учиться сегодня. Кому нужен сон?

— Для чего?

Он усмехнулся.

— Для подготовки к экзамену, глупышка. Как быстро твой мозг переключается на другие вещи. Сколько ночей тебе нужно, чтобы ты уверенно чувствовала себя к тесту?

— О, я думала про одну. Я пыталась поменяться с кем-нибудь на выходной в четверг, потому что тест в пятницу.

Кивнув, Эрик наклонился и поцеловал ее в губы.

— Ты свободна в среду и в четверг. Не беспокойся ни о чем. Я разберусь. Учись и сдай тест, потому что мне нужна умная девушка для помощи. Один из нас должен закончить колледж. Запри дверь, детка. Увидимся завтра.

— Эрик, я...

— Спокойной ночи, — мужчина закрыл дверь. — Запри ее.

Дина повернула замок и приложила руку к двери, стоя там, пока не услышала, как отъехал его грузовик.

И какого черта она собиралась делать с этим мужчиной?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эрик заставил свои ноги идти. Два дня подряд, работая на ногах по двенадцать часов, почти разрушили его, но он хотел связаться с Диной. Последняя неделя была тяжелой. Она училась как сумасшедшая, готовясь к тесту. Он отступил после того, как предложил свою помощь, и был мягко отвергнут. Она утверждала, что не могла сосредоточиться, когда мужчина рядом. Эрик не был уверен, эти слова можно было принять как комплимент или еще одно препятствие, возникшее между ними.

Казалось, их было чертовски много.

Дина приняла его помощь, но затем он снова почувствовал дистанцию между ними. Не то чтобы она совсем охладела. Она все еще принимала его предложение подвезти ее на работу и затем домой, все еще сидела у него на коленях и становилась очень возбужденной, когда он настаивал на сексе доминант/саба. К сожалению, ей удалось перевести весь секс только в такой формат. Если он пытался ее поцеловать, Дина отталкивала его до тех пор, пока он не начинал над ней доминировать.

Ему пришлось столкнуться с фактом в лицо. Связь д/с могла быть всем, чего она от него хотела. Хотел ли он это принять? Подписать еще один контракт с ней?

Эрик остановился на лестничной площадке и вздохнул. Да, он, вероятно, хотел бы. Мужчина был готов практически на все, чтобы остаться с ней. И что это значило для него? Эрик не был уверен, что чувствовал себя счастливым.

Он посмотрел на часы. Полночь. Ему следовало вернуться в «Верхние», чтобы поесть вместе с командой, выпить бокал того, что Себастьян предлагает с уткой, которую они подавали сегодня вечером, но нет, он оказался здесь, преследуя женщину, которая в действительности не хотела его.

Мужчина собирался развернуться и вернуться на стоянку, когда ее дверь распахнулась.

— Эрик?

Он надел самую свою лучшую маску на лицо. Его поймали с поличным. Это был он.

— Эй, я пришел, чтобы убедиться, что у тебя есть все, что тебе нужно.

Она положила ладонь поверх своей груди и сделала глубокий вдох.

— Я услышала твой грузовик, но затем не последовало стука в дверь. И я начала волноваться, что что-то произошло. Входи. Это не самый лучший район.

Эрик обнаружил себя в ее крошечной квартирке. У него был довольно грязный секс в этой квартире, но он здесь еще не ночевал, и Дина находила повод отказаться от ночных приглашений в его дом. Мужчина прошел внутрь, пока Дина закрывала дверь и запиралась. Слева от него стоял ее маленький обеденный столик. Он был покрыт книгами и записками. Похоже, девушка уСердно училась.

— Поэтому ты и должна подумать о переезде.

Это была сомнительная часть города, но вероятно только это Дина могла себе позволить, и он не был уверен, что предлагать ей переехать к нему сейчас будет уместно.

Дина вошла на кухню.

— Я собираюсь сделать это как только получу диплом. Как насчет тебя? Ты собираешься каждый день ездить в Форт-Уорт, или будешь переезжать?

Это был самый большой интерес, который она проявила за последние пару дней.

— Я ищу место рядом с рестораном, но у нас еще есть несколько месяцев, прежде чем мы будем готовы к открытию. На следующей неделе приедут адвокаты для завершения сделки.

Ее глаза вспыхнули, и на мгновение Эрик подумал, что она собиралась задать ему вопросы о ресторане, но затем, она перевела свой взгляд на чайник, стоящий на плите.

— Я думала, прямо сейчас ты будешь ужинать в «Верхних». Мы рано закрылись?

Он не хотел опоздать к ней. Мужчина ожидал, что она еще не будет спать, хотя у нее утром тест.

— Все прошло отлично, но я был там весь день и просто хотел поехать домой. И я захотел проведать тебя. Вижу, что у тебя все хорошо, поэтому оставляю тебя в покое.

Девушка вышла из кухни.

— Ты взял мои смены, да?

Эрик надеялся, что она этого не заметит.

— Я могу сделать заказ и получить все в дверях своего дома.

— После того, как ты приготовил целое меню и поспешил всех проверить?

Он пожал плечами. Это то, что нужно было сделать.

— Все нормально. Ты вернешься в субботу вечером, и все пойдет, как и было. Ну, пока ты не расскажешь свою новость.

— Пожалуйста, садитесь, Сэр. Позвольте мне принести вам пиво.

Как бы хорошо это было? К сожалению, ему нужно было ехать, а также он очень устал и не хотел случайно уснуть за рулем.

— Мне нужно идти.

Дина изогнула свою совершенную бровь.

— Или ты останешься здесь и позволишь мне позаботиться о тебе хоть раз.

— Дина, я усну на твоем диване.

Она подошла ближе и остановилась напротив него, разгладила ладонями его рубашку.

— Тогда иди, ложись в кровать.

Серьезно?

— Я усну. Уже много часов на ногах.

— Потому что кроме своей работы выполнял и мою, — Дина руками обвила его и положила свою голову на его грудь. — Тебе не нужно было этого делать.