что–то другое, но по приходу домой, такую этикетку следовало отрезать. Но публика

здесь не слишком соображала в особенностях брендовых вещей. Лора отхлебнула еще

немного коктейля, и заметила, что у половины женщин одежда болтается на плечах.

Когда Стю скользнула рядом с ней, она спросила:

– Когда ты покупаешь костюмную куртку, и не можешь просунуть руки в карманы, что ты

делаешь? Лора прищурилась, задавая вопрос. Минуту помолчала и продолжила.

– Думаешь, что купил куртку с карманами обманками или разрезаешь прошивку? –

Лора еще раз посмотрела на Стью, который только что примостился на стул рядом с ней.

– Я не ношу такие куртки. – Он взял свой напиток. – В задней комнате кучка парней. –

Он указал на коридор, ведущий к туалету. – Держу пари, что он там.

– Я хочу домой.

– Полтора часа мерзнуть на пароме и ничего не сделать?

Он был прав, как обычно. Она приехала, чтобы узнать, кто такая Кармелла, и о чем они

спорили в ночь убийства, и именно это она и собиралась сделать. Лора прикончила свой

виски и встала.

– Каков наш план? – спросил Стью.

– Метод бульдозера. Заходим и задаем вопросы. Если они не ответят, спросим еще раз.

Если ответят, зададим больше вопросов.

Прежде чем он успел что–то ответить, она направилась к маленькому коридору с

табличкой «туалет». Она не проверила, следует ли он за ней, но почувствовала его

присутствие позади нее, как ангела–хранителя. Если бы его сейчас с ней не было, она бы

сбежала, как сбегал Джереми от посещения фабрики.

Глава 20

Светильники в коридоре были сделаны из латуни – еще одна выбивающаяся деталь.

Можно было это объяснить простым недостатком вкуса? Или это была задуманная

небрежность? Это было важно и указало её на тот факт, что незаметно для себя она

прошла в комнату.

Прежде чем у Лоры появилась возможность передумать, она распахнула дверь в

неряшливую заднюю комнату, еще один пятно на уженесовершенном виде, и

почувствовала, как что–то пронзительно просвистело около её лица. Затем она услышала

шум, издаваемый четырьмяпарнями из Стейтен–Айленда во главе с Марио. У него был

затуманенный, один Бог знает чем, а локтям он пихал под ребра высокого парня с

лейблом HugoBoss на рукаве. Какой–то слизняк в белой атласной рубашке, расстёгнутой

для пупка, прислонился к белокурому хипстеру, у которого вид был такой, как будто он

потерялся на обратном пути избруклинского Уильямсбурга.

В руках у Марио было два дротика, он протянул их как бы говоря «подойди ко мне».

– Я попал в яблочко или промазал? Не могу разглядеть.

Вокруг снова послышались смешки. Лора посмотрела вправо и увидела мишень с

воткнутым в середину дротиком. Должно быть, он пролетел в миллиметре от её лица.

– Глупое место для мишени. – Сказала она.

Марио рассмеялся. Лора не знала, был ли он под наркотой, или это его естественное

состояние, но в любом случае время для расспросов крайне подходящее. До того как

приди в этот клуб, она много на воображала себе о парне своего дизайнера, но не была

готово к такой самоуверенности. Уверенность в собственных силах таяла как на глазах.

Кармеллаопределенно не была чьей–то, куклой. Она бы просто не подпустила к себе

такого рискового человека.

– Ему там самое место, – ответил он. – Прогоняет чокнутых баб.

– Видимо, нет, – сказала она, входя в комнату. Она больше чувствовала, чем слышал, как

за её спиной стоит Стью.

– Все горячие девушки сумасшедшие, – сказал «Слизняк». – Присаживайся. Он

подтолкнул стул. Это был алюминиевый складной вид с широким пластиковым

плетением, который она видела на фотографиях 70–х годах. Ей не очень–то было уютно

сидеть, пока все стояли.

– Ты Марио? – девушка оглянулась на Стью. Тот стоял, прислонившись к дверному

проему, предоставив ей полную свободу действия, толи из джентельменских, толи из

журналистских побуждении, толь из всего вместе.

– Я тебя знаю. – Марио указал на нее, поворачивая ладонь под неестественным углом. –

Вечеринка в Сити, в прошлую субботу.

Когда житель окраинных районов говорил «Сити» с удареньем на «с», то сразу же

имелось в виду Манхэттен.

– На 36–й улице? Не помню, чтобы встречалась с тобой. – Это была чистая правда. Она и

Кармелла пошли на вечеринку раздельно, поэтому представлять друг другу кого–либо не

было нужды.

Он протянул руку и вытащил стул поменьше, чем складной стульчик, но больше похожий

на человеческий. – Что привело тебя на Айленд?

Лора присела.

– Я слышал, ты знаешь Кармеллу Ульфанти, и я хотела узнать о ней по больше за

пределами работы.

– Кармелла, да, – сказал он, как будто они встречались раз или два на вечеринке. Он

положил два дротика в руку Хипстера. – Выпьешь что–нибудь?

– Нет, спасибо.

– Ты работаешь с Кармеллой? – Он был невероятно трогательным, учитывая, что она

только что приперлась без спроса и покритиковала размещение его мишени для дартса.

За ней игра продолжилась, как будто ничего не произошло.

Марио упал в кресло и закинул свои ноги на большой дубовый стол, слегка покоцанный

по краям. Щелкнул синей ниткой своего браслета, пару раз провернул его вокруг руки. Он

носил обручальное кольцо. Лора мало что знала о жизни Кармеллы, но, вроде бы,

дизайнер не была за мужем, или, если бы она была, она была уверена, что она бы знала.

– Я живу на Ист–Сайде, – ответила девушка, совершенно ничего не значащее

предложение.

– И ты работаешь с Кармеллой? Чем ты занимаешься?

– Я модельер. – Она хотела было объясниться, но он кивнул, как будто точно знал, что

это. – Мне очень жаль беспокоить тебя, но полицейские показали мне видео, на

которомКармелла поднимается в лифте утром, когда была убита ГрейсиПомеранц. И я не

знаю, знает ли она, что они знают.

Марио просто пристально посмотрел на нее, щелкая ниткой голубых бусин, словно

просчитывая что–то.

– Кто этот парень? – он указал Стью.

– Он со мной.

Марио кивнул подбородком в сторону Стью.

– Эй, не хочешь присесть, или так и будешь там полы протирать?

– Мне и здесь хорошо. Ногу свело, вот стою, разрабатываю.

– У парня судорога. – Марио повернулся к хипстеру. – Эй, Джефферсон, я слышал, что у

тебя хорошие руки. Помассируй этому парню бедро, чтобы он смог нормально сидеть на

стуле.

Со стороны, все выглядело чрезвычайно забавно. Лора перевела взгляд на Стью. Тот в

ответ пожал плечами. Она снова обратила внимание на Марио. Он щелкнул своими

бусинами и уставился на нее, ничего не говоря, очевидно, окончил школу запугивания

Шелдона Померанц.

– Итак, вернемся к Кармелле. Сможешь передать сообщение? Потому что на работе у

стен есть уши, а у полицейских кончились идеи, и я боюсь, что придет время, когда

парень, который убил Грейси, вернется или же полицейские решат, что у них мало людей

в обезьяннике. Я имею в виду, что уже побывал в темной комнате с видеозаписью из

холла. И что–то мне подсказывает, что мне могу счесть похожим на убийцу. Поэтому,

просто оставьте меня в покое!

Марио перестал двигаться, кроме как перебирать этот треклятый браслет. Затем он

пожал плечами.

– Полицейские могут позвонить ей, если они хотят поговорить с ней, верно?

– Думаю да.

– Знаешь, я тоже занимаюсь торговлей тряпками. Ты видишь эту куртку? – Он отодвинул

край лацкана. – Это мои вещи, которые я поставляю в магазины по всему Бруклину. Я

копирую Армани с каталогов, но знаешь что? Это не Армани. Две тысячи долларов за

Армани! Я похож на того, кто потратит две штуки за куртку?! Я что, идиот?!

Лора не ответила, но на куртку посмотрела. Это была какая–то смесь вискозы.