- О, нет, - изобразил жест рука-лицо Заид и начал потихоньку отодвигаться от своего командира, отставая от опытного Гарруса на пару шагов.
- Сузи, если я пробью щит, тут не рванет все к чертям?
- Шепард, если вы намерены воспользоваться биотикой, то должна вас предупредить...
- Сузи, заканчивай нудить! - возмутилась девушка. - Ты же не старая кошелка, а молодая и юная...кхм. Так, да или нет? - резко закончила она свои проповеди.
- Нет, Шепард, взрыва не будет. Однако, если не дестабилизировать всю структуру поля, то простой пробой быстро закроется: максимум за секунду, в зависимости от величины пробоя.
- Этого хватит, - она с задором улыбнулась и воспылала в прямом смысле этого слова. - Сейчас посмотрим, кто тут лучший.
Биотическая энергия, обволакивающая девичью фигурку, повинуясь воле владелицы, пришла в упорядоченное движение. Синие искорки начали постепенно сползаться по телу, сосредотачиваясь в правом кулаке. В какой-то момент концентрация биотики достигла такого уровня, что кулак за большой пыхающей протуберанцами энергии шаровой молнией было не разглядеть. Пользователю достижение этого эффекта досталось отнюдь не даром: заострившиеся черты лица, тени под глазами, как от бессонной недели и стандартная струйка крови из носа, сопровождающая всех биотиков, работающих на пределе своих сил.
- Понеслась, - произнесла коммандер с натугой, точно кто-то нагрузил ее плечи немалым весом.
Размах. Удар. Вспышка. Со стороны казалось, что попытка Шепард окончилась неудачей: поле все также защищало троицу незадачливых тюремщиков. Вот только пакостная улыбка на лице девушки заставляла насторожиться врагов и напрячься друзей. Она выждала некоторое время, а затем показала фокус, как в кулаке появляется и исчезает миниатюрная граната.
Прежде, чем все кто-то воспринял намек, внутри силового купола раздался взрыв, положивший конец как Курилу и его подчиненным, так и самому куполу: видимо генератор оказался беззащитен против такого применения гранат.
- Ну? Кто тут самый лучший биотик? - она радостно оскалилась.
- Ты, Шепард, - разноголосо, но синхронно ответили ее подчиненные.
- Ты, Шепард. Самая сильная здесь ты, и это бесспорно, - раздался голос СУЗИ. - Ведь Джек уже покинула корабль и скрылась в неизвестном направлении.
- ...?!?! ... !!!!
Глава 2.
Два дня спустя. Омега.
'Никто не спорит с Арией, и никто не спорит с Серым Посредником, возможно, поэтому они никогда не встречались лично...'
У шлюза станции ожидала завершения стыковочных процедур парочка молодых людей, бритых налысо по последнему писку тюремной моды. Девушка, одевшая великоватый для нее комбинезон, на порядок лучше согревающий, чем ее кожаное бикини, и парень, также обновивший свой тюремный гардероб на нечто бесформенное, похожее на стандартную форму технического персонала.
- Вот уж не думала, что можно быть настолько занудным, - прервала молчание Джек, истратившая на разговоры за время перелета до Омеги месячный лимит слов.
- Ты первая, кто меня так назвал, - он не обиделся за свою дотошность. - Обычно девушкам нравится, когда их расспрашивают о них самих.
- Так то девушкам...
- На мужика, при всей своей экстравагантности, ты не тянешь.
- Да я как-то и не пыталась, но спасибо за охрененный комплимент, - огрызнулась Джек, начав в нетерпении постукивать ногой в тормозную дверь. - Совсем Ария распустила своих отморозков: за десять минут не могут пять кнопок нажать.
- И не говори, - поддакнул Кайл, украдкой косясь на свою спутницу, пребывающую в легком раздражении - впрочем, как показало их совместное путешествие - это было ее обычным состоянием.
- Не пялься - бесит, - буркнула она, не поворачиваясь.
- Не знаю, как ты, но выбирая между дверью и девушкой, я выберу девушку. Да и потом...
В этот момент двери шлюза плавно разошлись, а спустя мгновение парочку разделяло уже не менее пяти метров.
- Бывай... - донеслось до опешившего от такой прыти парня.
- Эй! Погоди! - рванул тот вдогонку. - А как же я?
- А что ты? - не останавливаясь спросила девушка. - Напомни, что ты ответил мне, когда я поблагодарила и предложила оказать ответную услугу? 'Спасибо', 'Не за что', 'Ты мне ничего не должна'.
- Ни мне, ни Серому посреднику, - счел нужным уточнить этот важный с его точки зрения момент.
- Тем более... - кивнула девушка. - Так какого рожна ты пристал ко мне?
- Мы же, считай, напарники... - в его голосе прозвучали вкрадчивые нотки.
- Из тебя слишком странный и стремный напарник, с таким напарниками и враги за счастье покажутся.
- А вот это было обидно. И с чего это я стремный? На странного я еще согласен, хотя...
Девушка, остановившись, повернулась к нему с гримасой на лице, не предвещавшей ничего хорошего собеседнику.
- Или ты мне сию секунду четко и внятно объясняешь, чего тебе от меня надо, или ты труп!
- Что-то мне не нравится второй вариант...
- Значит, ты сделаешь правильный выбор.
- А третьего варианта точно нет? - поинтересовался Кайл, не слишком впечатленный жестким взглядом темных глаз, нацелившимся на него. - Может, сделаешь скидку как своему спасителю и все такое?
- Почему нет? - неожиданно легко согласилась она. - Ты сейчас идешь налево, я - направо, и наши дороги больше не пересекаются. Устроит?
- Как насчет такого - я тоже иду направо вместе с тобой? - парень попытался торговаться.
Она вздохнула.
- Кажется, ты выбрал второй.
С этими словами от нее потянуло биотикой, а окружающий народ (целых два техника-батарианца) поспешил покинуть коридор, ставший небезопасным.
- Первый! Выбираю первый! - под давлением обстоятельств Кайлу ничего не оставалось, как сделать поспешный выбор.
- Тогда не тяни время и начинай рассказывать, - беседа снова перешла в мирное русло без сопровождения биотической иллюминации.
- У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться... - Кайл сделал многозначительную паузу.
- Ну, и? - Джек, будучи незнакомой с крылатой фразой, снова начала заводиться. - Ты опять время тянешь?
- Ладно, - сдался он, повторив ее недавний вздох. - Но может перед этим, сначала отмоемся, переоденемся и засядем в баре? Там все и обсудим.
- Заманчиво, - упоминание душа и алкоголя упали на благодатную почву. - С этого и надо было начинать. А у тебя кредиты-то есть?
- Есть, - на удивление немногословно ответил он и зашагал в известном одному ему направлении. - Только за ними надо зайти. Пойдем.
Через два часа они с комфортом устроились в одном из многочисленных баров Омеги, прямо за стойкой, чтобы, как выразилась Джек, далеко не ходить. Конечно, с клубом 'Загробная жизнь' данное заведение конкурировать не могло, но и от забегаловок с нижних уровней выгодно отличалось... хотя бы наличием охраны.
- Опять будешь вилять? - девушка 'пригубила' какую-то розоватую дрянь, опустошив стакан сразу наполовину. - Или подождешь, пока я наберусь до такой степени, чтобы согласится на какую-нибудь дурно пахнущую работенку?
- А у тебя самой-то какие планы? Вернешься к старой жизни? Пираты, бандиты, культисты, убийцы и прочие асоциальные элементы?
- А если и так, то тебе-то что с того? - с некоторым вызовом и злобой спросила Джек, которой не понравилось промелькнувшее в интонациях осуждение.
- У меня есть предложение получше, - собеседник спокойно отреагировал на вспышку. - Давай работать вместе. Прибыль пополам.
