- А давайте зайдём ко мне, - предложил Игорёк. - Регина, ты как?

- А? Что?

- Где ты витаешь? - Иришка закатила глаза. - Игорь приглашает нас в гости.

- А-а, ну, идёмте, - мне было всё равно.

Вряд ли в доме родителей Игорька есть что-то специфическое волчье, что может напугать девочек. У Игристых, по крайней мере, я ничего такого не заметила. О чём и заявила девочкам.

- Ты не права, - возразил парень.- Вожак живёт в новострое, а мы в старом городе, ещё оставшемся после наводнения, погромы до нас не докатились, поэтому новое жильё нам не положено.

Упс, кажется, я натолкнулась на недовольного политикой вожака.

- Да-а? - заинтересовано протянула Маша, - А у волков есть какая-то особенная архитектура?

Вот дура. Какая у волков архитектура, если они на протяжении всего своего существования жили рядом с людьми?

Я остановилась, идти в старый город совершенно расхотелось. Если мои предположения верны, то старый квартал оборотней ни чем не отличается от трущоб человеческой части города, которые возникли после одного из самых крупнейших наводнений столетия, то там смотреть не на что. Я видела их, они как раз находятся на выезде из города. Хотя Игорь не похож на жителя трущоб. Я окинула парня критическим взглядом: одежда новая, волосы чистые. Нет, не похож.

- Ты чего? - озвучил вслух общее недоумение моей резкой остановкой Давид.

- Ты испугалась что ли? - Игорь подошёл ко мне вплотную. - Я думал, мы друзья, - он ласково убрал прядку волос с моего лица, что мне не понравилось.

Чего это он нарушает личное пространство? Я отодвинулась от парня, тот хмыкнул, но приближаться не стал.

Я беспомощно посмотрела на девочек, ища поддержки.

- Ренина, ты здесь целую неделю прожила, и ничего с тобой не случилось, - чопорно заметила блондинка, ей этот тон не шёл. - Мы же идём просто в гости. Пошли, - заныла она.

И всегда осторожная Василиса молчит, для неё не характерно бродить по сомнительным местам. И я сдалась.

- Хорошо, идём, - Иришка запищала от радости и бросилась обниматься, парни перевели дух, или мне показалось?

- А ничего, что там живут оборотни, пережившие погром? - задала я вопрос парням. - Они же недолюбливают людей.

- Пустяки, - легкомысленно отмахнулся Давид, который теперь шёл рядом со мной. - Здесь каждый второй оборотень пережил погром, и я в том числе. Это же не делает меня неадекватным? - он подмигнул мне, я слабо улыбнулась.

Тут мы свернули в какую-то боковую улочку. Я удивлённо посмотрела на парней.

- Так ближе до моего дома, - сказал Игорь, улыбаясь. Только улыбка не касалась его глаз.

В этот момент зазвонил мой телефон.

- Извините, я сейчас, - все невольно остановились, пока я доставала телефон из кармана узких джинсов, или это мама перекормила меня булочками, что обычные джинсы стали узкими?

К моей радости звонил Астах. Никогда не думала, что так можно радоваться звонку малознакомого парня.

- Ты где? - со смачным зевком спросил Астах, мне стало смешно.

- А ты хочешь пригласить меня на свидание? - брякнула я, не подумав, и тут же прикусила язык.

- Почему нет? Я теперь свободный волк. Кстати, благодаря тебе, - с намёком протянул он.

Я фыркнула.

- Ну, так ты где?

- Мы с Давидом и девочками гуляем по скверу.

Не успела я договорить, как:

- С кем?!!! Я тебе говорил не общаться с ним! - я поморщилась от его воплей. - Иди с подружками к школе. Ты ведь знаешь, где она? Хотя нет, дай мне этого дебила, я сам с ним поговорю.

Было слышно, как Астах шуршит одеждой, видимо поспешно одевается, а затем хлопанье двери.

- Давид, Астах хочет с тобой поговорить, - я протянула трубку парню, тот поморщился, но взял.

- Алло, это Давид, - он отодвинул трубку подальше от уха, видимо Астах орал или ещё что, нам не было слышно.

- Не знал, что вы с сыном вожака настолько близки, - хмыкнул Игорь.

- Мы друзья, - спокойно ответила я. - Он первый, с кем я познакомилась, как переехала.

- А кто такой Астах? - Иришка как всегда греет ушки. - Это твой парень? У тебя есть парень?!!! А ты нам ничего не рассказала?! - воскликнула она. - Девочки, вы слышали?

- Ты встречаешься с оборотнем? - осуждающе спросила всегда такая осмотрительная Василиса, стоя посреди квартала оборотней. Видимо, сегодня не её день.

- Да нет же! - воскликнула я. - А если бы даже да, то, что тогда? Запрещено что ли?

- Нет, что ты, - ответила за всех Маша. - Просто это на тебя не похоже.

- Что не похоже? - насторожилась я, готовая дать отпор.

- У тебя появились от нас секреты! - выпалила Иришка.

- Ты только рассталась с Пашей, - укоризненно заявила Маша.

Я знала, что мой бывший парень ей нравится, но он выбрал меня. Почему? У меня до сих пор нет ответа. Да и сейчас неважно, мы с ним уже расстались, не повстречавшись и трёх месяцев.

Пока с девочками препирались, парни что-то обсуждали в полголоса. И Давид так т не вернул мне телефон ...

- Идём к школе, - подвёл итог перешёптываний Давид. - А то тут кое-кто много о себе возомнивший рвёт и мечет. Боится, что мы уведём у него девчонку, - он подмигнул мне, я зарделась, девочки с готовностью захихикали.

- Всё-таки у тебя есть парень, а ты отпираешься, - надула губки блонди.

Я вздохнула и ... ничего не сказала. Объясняй, не объясняй, всё равно все слышат только то, что хотят слышать.

- Идём к школе, - постановила я, и мы пошли.

- Кстати, а почему здесь нет людей? Пока мы шли ни одного не встретили? - заметила наблюдательная Маша.

- Потому что здесь людей нет!- провыл голосом мультяшного монстра Игорь, девочки рассмеялись.

- Я имею в виду местных жителей, - уточнила Маша.

- Так день ведь. А мы ведём преимущественно ночной образ жизни. Вот только в школу заставляют днём ходить, - Игорь печально вздохнул, вызвав улыбки.

Улица, по которой мы шли, не была мне знакомой, но выглядела довольно опрятно и не вызывала опасений. Я живу здесь без году неделя, поэтому в выборе дороги полностью положилась на парней.

Мы прошли через какую-то сквозную арку и неожиданно город, с его многоэтажными домами и чистенькими улицами, оказался позади, а перед нами раскинулись во всей своей красе трущобы старого квартала. Двухметровые кривые заборы надёжно скрывали от нас собственно дома, от которых виднелись только крыши, покрытые разномастным материалом. Тротуары пропали, не заасфальтированная дорога была вся в рытвинах и колдобинах, заполненных мутной вонючей жижей. У меня сложилось впечатление, что о канализации здесь даже не догадываются, а нечистоты выливают прямо на дорогу...

Моё предположение подтвердилось: на наших глазах за ворота вышла женщина с тазом в руках, бросив на оторопевших нас мимолётный взгляд, она выплеснула содержимое таза прямо перед нами. В нос ударил запах мочи и тухлой крови. Вот эту женщину точно никто бы не перепутал с человеком: звериные глаза, выпирающие скулы, обтянутые сухой, дочерна загоревшей кожей, из-под верхней губы торчат желтоватые клыки, а на руках здоровенные крепкий ногти. Ещё не когти, но уже не ногти.

Мы инстинктивно замерли в самых нелепых позах. Женщина бросила на нас ещё один взгляд, неожиданно начала втягивать воздух, было видно, как шевелятся её большие ноздри. И негромко зарычала. У меня заподкашивались ноги, Иришка подалась назад, широко раскрытыми глазами смотря на чудовище.

В голове билась единственная мысль: "Только не верещи, Иришка, только не верещи".

Тут блондинке что-то попала под ногу, она медленно опустила глаза. Под её ногой была большая полуобглоданная берцовая кость. Раздался дружный девчачий визг, и девчонки как полоумные рванули вниз по этой грязной улице, вместо того, чтобы вернуться в арку, через которую мы сюда пришли.

- Стойте! - крикнула я и попыталась догнать перепуганных подружек, но куда там, они так ломанулись, что уже скрылись за поворотом, лишь по визгу можно было определить направление, в котором они удалялись.