Я пробежала немного и запыхалась. Да, больше не буду прогуливать физкультуру.

Я обернулась посмотреть, где парни и почему они не остановили девчонок, и нос к носу с толкнулась с страшной женщиной.

Я замерла, застыла, оцепенела. Стучало только сердце да дыхание вырвалось со свистом. Женщина не по-человечески вытянула шею и принюхалась ко мне, затем крадущимся шагом обошла меня по кругу, с шумом втягивая воздух и что-то ворча. Я так и стояла, боясь пошевелиться, лишь глазами отслеживала её перемещение. Она была выше меня, но из-за странной манеры ходить на полусогнутых ногах и сутулых плеч, почти сравнялась со мной в росте.

От неё воняло. Воняло смесью запахов протухшей крови, немытого тела и ещё каким-то звериным духом. Этот запах забивал нос и мутил сознание, внушая первобытный ужас. Я вспомнила про баллончик. Моя рука осторожно потянулась в карман за ним, тут я вспомнила, что оставила его в форме.

- Зельда, назад, - раздался властный голос, обладателя которого я готова была сейчас расцеловать.

Женщина заскулила и отпрыгнула от меня, ещё ниже пригнувшись. Астах (а это к моей вящей радости был он) рыкнул на волчицу, та обиженно заскулила и потрусила в сторону своего дома.

- О, Астах! - я повисла на нём, ноги не держали, но он не дал мне насладиться чувством относительной безопасности, грубовато встряхнул меня.

- Регина, сейчас не время для обмороков! Где девочки?

- Там, - я махнула в сторону, которую они убежали.

- Мать вашу! - выругался Астах. - Чего вас сюда понесло?

Он достал телефон.

- Нет, не успею, - и засунул его обратно в карман куртки. - Слушай меня внимательно, - он снова взял меня за плечи.

Я посмотрела на него. Ах, как красиво солнечный свет отражается в его глазах, делая их янтарными. Я невольно улыбнулась.

- Регина! - рыкнул парень, приводя меня в чувство. - Ты меня слушаешь?

- Да, - пробормотала я, уцепившись за его футболку, не хотелось, чтобы он уходил.

- Девочек надо выручать. Пока я буду тебя отводить домой, с ними может что-нибудь нехорошее случиться. Поняла?

Я печально кивнула.

- Их убьют? - на опасение за подружек уже не хватало сил.

- Нет! Не перебивай! - он подвёл меня к облезлому дереву и начал под моим ошалевшим взглядом раздеваться. - Сиди здесь, - он бросил мне на руки куртку, - карауль мои вещи, - в меня полетела футболка. - Тебя не тронут, - он снял кроссовки и принялся за ремень джинсов, посмотрел на меня и отвернулся.

- Я перекинусь, найду девочек. За тобой придёт Глеб, - ремень от брюк больно ударил меня по руке. - Ты долго будешь пялиться на меня? - спросил Астах, не оборачиваясь, стоя в одних трусах. Я сглотнула. - Отвернись! - рявкнул он, повернув голову.

Я крепко зажмурилась. Он подошёл, удобнее уложил вещи на моих руках.

Со смешком сказал:

- Я пошёл,- чмокнул в нос на прощанье и был таков.

Когда я открыла глаза, возле меня никого не было, и улица в оба конца была пуста.

Зазвенел телефон - Астаха. От неожиданности я подпрыгнула, чуть не уронив всё Астахово барахло на эту грязную дорогу. Удобнее перехватила вещи и, наконец, достала телефон из кармана куртки.

Звонил какой-то Второй.

- Где эта засранка? - голосом Глеба поинтересовался таинственный Второй. - Я ей дозвониться не могу.

Видимо засранка это я. Ну что ж он сегодня недалёк от истины: от близкого общения с той женщиной-оборотницей, я чуть не стала засранкой в прямом смысле слова.

- Привет, Глеб. Это я.

- Ты? Где тебя носит? - Глеб как всегда сама любезность.

- Я сижу под старым деревом напротив огромной вонючей лужи, а из-за забора на меня поглядывает бородатый мужик, не очень дружелюбного вида.

- Ты что делаешь в старом городе? Дура! - что так орать-то? Как будто я сама сюда пришла. - Сиди там, где сидишь. Не дёргайся, не ори, не беги, не разговаривай. Иначе тобой закусят, - мрачно пообещал парень, от его проникновенного голоса по спине пробежал табун мурашек.

Меня даже тот волосатый мужик, который уже наполовину вылез из дыры в заборе, не так пугает, как иногда мой дружелюбный староста.

Я думаю, оборотни должны скинуться на памятник господину Игристому ещё при его жизни. Если они все так жили, как в этом квартале, они должны благодарить своего вожака, что он их из такого вытащил. А то я краем уха слышала, что в общине есть недовольные его политикой. Да он святой, раз из такого, я бросила брезгливый взгляд на абсолютно голого мужика, заросшего шерстью, приближающегося ко мне крадучись, он смог сделать почти гражданина. Я с облегчением увидела приближающегося ко мне с другого конца улицы Глеба.

Глеб, конечно, недалеко ушёл от своих предков, но, по крайней мере, не ходит голышом по улице средь бела дня. Я надеюсь.

Мужик тоже заметил приближающегося парня. Он выпрямился во весь рост, повернулся к нему, слегка наклонив голову. Приблизившийся Глеб что-то рыкнул, мужик в ответ. Они натурально обнюхались. От этого вида меня чуть не стошнило, хорошо хоть задницы не стали у друг друга нюхать. Теперь я поняла, что все стереотипы об оборотнях имеют под собой реальную основу. Они действительно не люди. Я поняла со всей ясностью, то, что я видела до сегодняшнего дня, это лишь ширма, призванная облегчить оборотням интеграцию с цивилизованным обществом.

- Чего сидишь? - прикрикнул Глеб. - Вставай и пошли.

Я, кряхтя, поднялась, ноги от долгого сидения на корточках затекли. Да ещё гора астаховых шмоток. Сволочь-Глеб помочь не предложил.

Мужик на прощанье вполне дружелюбно что-то рыкнул.

-И вам до свиданья, - вежливо попрощалась я.

- Я, конечно, всегда знал, что ты ненормальная, но не настолько же! - начал отповедь мой любимый одноклассник, когда мы немного отошли от места моего сидения под деревом. - Какого хрена тебя понесло в старый город к диким?!

- А вы все так жили? - проигнорировала я риторический вопрос парня, удобнее перехватывая шмотки Астаха, которые так и норовили упасть.

Он посмотрел на меня как на дуру.

- Нет, конечно. Это дикие здесь живут.

- А кто такие дикие? - решилась я на ещё один вопрос.

С Глебом идти по этой ужасной улице почему-то было нестрашно. Главное, смотреть себе под ноги и вовремя обходить вонючие лужи. Я с любопытством крутила головой по сторонам: эта улица выглядела как иллюстрация к падению цивилизации и деградации разумных.

- Какая тебе разница! - внезапно ощетинился парень. - Меньше знаешь, крепче спишь, - и прибавил шагу.

Глава 15 Освобождение

Мы с Глебом на удивление быстро дошли до дома Игристых.

- Дальше сама, надеюсь, тебе хватит ума никуда не свернуть с этой дорожки, - сказал он ехидно, открывая для меня калитку и кивая на дорожку, ведущую к дому вожака.

Я обиженно насупилась, а он довольно ухмыльнулся, развернулся и убежал в ту сторону, откуда мы только пришли.

Входную дверь мне открыла Гера, радостно на мне повиснув. Всё астахово барахло упало на крыльцо.

- Ты пришла!!! Я услышала, как ты подходишь, и побежала встречать, - щебетала девчушка. - Ой, а это что? - она, наконец, обратила внимание на упавшие вещи. - Это брата? - она подняла его куртку.

- Давай помогай, - я подняла остальные вещи, и мы вошли в дом. - А где твоя мама?

- А она ушла куда-то. Мы тут с братиками. Семён рисует, а Савик чинит велосипед, где-то во дворе.

Беленький мальчик действительно обнаружился за маленьким столиком у окна, старательно что-то разукрашивающим карандашами.

- Сёма не любит бывать на улице, - Гера села на колени рядом с братом и погладила его по голове. - Боится, - пояснила она.

Я вывалила вещи на диван, уже руки не держали.

- Куда это всё? - спросила я у девочки, но та уже увлеклась рисованием.

- Пусть тут лежит, - наконец сказал она.

Мне эта идея не понравилась, будут тут лежать, мешаться, вид портить, и я решила отнести их в астахову комнату, тем более знаю, где она находится.