- Чего это ты интересуешься? - ехидно заметила я. - Ты от одного вида его глаз чуть в окно не выпрыгнула.

- Это просто... просто от неожиданности, - нашлась наша блондиночка. - А так он красавчик.

Мама улыбалась, слушая нашу болтовню. А потом позвала пить чай.

Успокоившиеся девочки снова беззаботно щебетали, обсуждая произошедшее событие. Мы спустились на кухню.

- Увидев его в толпе, я бы ни за что не догадалась, что он оборотень, - глубокомысленно заявила Маша.

- Серьёзно? - удивилась я. - Их же даже случайно не перепутаешь с людьми, настолько они отличаются от нас. Мы расселись за столом, оказывается, мама уже разлила всем чай.

- Не скажи, - возразила Василиса, помешивая ложечкой чай. - Когда он вошёл, у меня и мысли не возникло, что он может быть оборотнем.

- Да, - подтвердила блондинка, нарезая зелёное яблоко на тонкие ломтики. - У меня тоже, пока у него глаза не изменились. Тогда мне стало жутко, - она обиженно поджала губки.

Я недоверчиво хмыкнула.

- Просто ты повидала уже достаточное количество оборотней, чтобы выделить характерные черты, - вмешалась мама.

Я пожала плечами.

- Может быть, - и не стала спорить.

- А мы можем прогуляться по их кварталу? - взволнованно предложила Иришка, нервно теребя кончики волос. Наверное, решила выследить так понравившегося ей Глеба.

- Мам?

- Конечно, можно. Это же не закрытая территория. Но я бы порекомендовала взять кого-нибудь из местных в качестве провожатого. Например, Астаха, - и невинно так смотрит на меня.

- Нет! - слишком резко крикнула я. Все удивлённо на меня посмотрели, я исправилась. - Только не Астаха, - и по новой вляпалась. - Потому что он спит.

- А кто такой Астах? - протянула блондинка.

- И откуда ты знаешь, что он спит? - добавила Маша.

Вот ведь не в меру любопытные!

- Я говорю, наверное, он спит. Сегодня же выходной.

Мама загадочно улыбалась. Я ещё не поговорила с ней за тот случай, что она оставила меня ночевать в комнате Астаха. Я на неё сердито посмотрела.

- Ну, нет, так нет, мама развела руками. - Тогда Глеба.

Глаза Иришки загорелись.

- Мам, ты чего? Он же ненавидит людей, прикопает нас где-нибудь под забором.

Василиса резко побледнела и поперхнулась чаем.

- Да шучу я, шучу, - я постучала подруге по спине.

- Регина, не шути так, - попеняла мне родительница. - Девочки не весть что подумают о наших соседях.

- О! я знаю, кого позвать, - я взяла телефон и набрала номер своего вихрастого одноклассника Игорька, на практических занятиях мы сидели вместе.

- Привет, не ожидал, что ты так быстро позвонишь, - парень похвально ответил быстро. - Уже соскучилась? - мурлыкнул.

Я подавила смешок.

- Привет! Да, соскучилась, - и изложила суть своего предложения.

- Без проблем, сейчас подъеду, - быстрый, однако, парень.

Я задумчиво положила трубку.

- Ну, всё, дело решено.

- А это кто? - спросила осторожная Василиса.

- Это мой самый вменяемый одноклассник. Так что его можно не бояться.

- А он симпатичный? - тут же поинтересовалась блондинка.

- Наверное. Ладно, пойду, переоденусь, - к своему стыду, я всё ещё была во вчерашней форме.

Глава 14 Прогулка по кварталу

Игорёк приехал на чёрном байке и не один. С ним был Давид.

- Ничего себе, - пробормотала я, глядя на Давида, и думая, дурак он или смелый, раз пренебрёг предупреждением Астаха.

Пока Иришка строила глазки новым знакомым, Василиса заметила мою напряжённость.

- Ты чего? - спросила она шёпотом. - Что-то не так? Может, никуда не пойдём?

- Да нет, всё в порядке, - не очень уверенно ответила я.

- Привет! - ко мне подошёл Давид, чёрная кожаная куртка с изображением оскаленной волчьей головы делала его более брутальным. - Ты, наверное, удивлена, что я здесь?

- Не то слово.

- Всё просто. Когда ты позвонила, мы с Игорем были вместе, поэтому он меня позвал за компанию. Ты не против? - спросил он и игриво посмотрел из-под чёлки.

- Нет, конечно. С чего бы?

А рука так и тянулась к телефону, чиркануть смску Астаху. Но я себя удержала, решив не потакать новоприобретённой паранойе. И потом кто мне Астах? Просто сосед.

Я улыбнулась шире, представила друзей друг другу, и мы отправились гулять по кварталу оборотней.

Через несколько часов ...

- Где моя дочь? - вопила женщина, потеряв рассудок от страха за своего ребёнка.

Она подошла к высокой светловолосой хозяйке дома и вцепилась ей в одежду.

- Отвечай! Это всё вы, вы виноваты! Вы переехали в этот чёртов квартал и пригласили мою дочь!

- Успокойтесь! - хозяйка дома попыталась отодрать от своей одежды руки обезумевшей матери, но та держалась крепко. - Моя дочь тоже пропала. Их ищут. Их найдут. Успокойтесь же, наконец!

Суровый мужчина уже с проседью на висках подошёл к своей жене и привлёк её к себе, вынуждая отпустить платье другой женщины, тоже матери.

- Тише-тише, Леночка. Всё обойдётся, - а сам недобро посмотрел на хозяйку дома. Он тоже считал, что её семья виновна в исчезновении его дочери.

Это был вечер воскресенья, первого выходного дня нового учебного года.

К дому странной семьи, поселившейся на самой границе с территорией оборотней, всё прибывали и прибывали машины - родители потерявшихся девочек, полицейские, журналисты, просто сочувствующие, какие-то активисты, требующие прогнать оборотней из города ...

- Кто им всем сообщил? - спросила Ирина, мать Регины, у своего мужа, поглядывая на улицу сквозь слегка отодвинутые шторы. Перед домом Снегирёвых царил форменный бедлам: активисты, выступающие против оборотней, разбили целый палаточный городок, разожгли костры и стали готовить ужин. - Совсем обнаглели, у людей горе, а они свои какие-то мутные интересы проталкивают.

Дмитрий Сергеевич нервно взъерошил себе волосы, сегодня денёк выдался ещё тот.

- Это похоже на заранее спланированную провокацию. Мы просто попали под раздачу в чужой игре.

- Как ты думаешь, где девочки? - спросила женщина, которой сегодня досталось больше всех: именно ей выпала сомнительная честь общаться с перепуганными родителями подруг своей дочери.

- Регину уже нашли, я думаю, и других найдут. Они же вместе уходили. Всё, Ириша, хватит смотреть на этих ... - он уверенно привлёк женщину к себе, отодвигая от окна. - Милая, всё хорошо, всё будет хорошо, - женщина начала всхлипывать, уткнувшись в рубашку мужа. Напряжение дня дало о себе знать. - Регина в безопасности, у Игристых ей ничего не угрожает.

- Может, к ней сходить? - неуверенно предложила женщина, подняв заплаканное лицо к мужу.

- Не будем привлекать внимание к их дому. Да и ей с оборотнями безопаснее. Не думаю, что дело дойдёт до открытого столкновения.

***

- Оказывается, слухи о вас врут, - томно пропела Иришка, идя под ручку с Игорем, с интересом поглядывая по сторонам.

Мы шли по хорошо ухоженному скверу. Вдоль чистенькой аллеи стояли кованые ажурные скамейки. Всюду клумбы, бурно цветущие осенними цветами. Кое-где листья на деревьях начали желтеть, выделяясь яркими пятнами на общем ещё зелёном фоне.

К обеду погода разыгралась: небо очистилось, явив свою осеннюю высоту, солнышко начало пригревать.

- Мы всеми силами боремся со стереотипами, но их не так-то легко изжить, - с повышенной серьёзностью заявил Игорёк, подмигнув мне.

Я хихикнула. Давида оккупировали Василиса и Маша, заваливая его кучей вопросов, начиная со степени влияния фаз луны на оборот, заканчивая пристрастиями в еде. Давид стал бросать на меня взгляды, полные мольбы о помощи. Дотошная Маша интересовалась такими подробностями, что бедный парень терялся и не знал, что ответить. Ничего, сам напросился. А я шла и просто наслаждалась тёплым осенним деньком, запахом желтеющей листвы и болтовнёй подруг, которую слушала в пол уха.