- Нет! - слышу я грозный голос.
Удавка на шее чуть слабеет, и я, закашлявшись, хватаю воздух.
Вновь оказываюсь на берегу около Судьи. Он держит в руках цепь, ведущую к моей шее.
- Ты не вправе, Корабельщик, он мой!
Огонек яростно прыгает вокруг. Из него вырываются белые протуберанцы и врезаются в Судью.
- Довольно! Отступи! Или уничтожу тебя!
- Тварь потусторонняя, да я...
- Прочь!
Судья перехватывает второй рукой цепь и рвет ее.
Чувствую, как снова могу дышать. Оглядываюсь: Аджуры здесь нет.
- Что... что за бред?
Судья помогает мне встать. Смотрит на Принцессу Реки, которая одобрительно улыбается в ответ.
- Три чистых души ты сегодня спас... И потому трижды я тебя одарю. Первый дар я уже преподнес: теперь Аджура не властен над тобой.
- О чем... О чем ты говоришь? Я... Он...
- Убил тебя девять лет назад. Не нужно тебе знать большего. Не нужно.
- Но ведь я помню... и это последнее...
Судья вздохнул.
- Девять лет ты приводишь сюда души уже будучи мертвым. Аджура забирал твою память...
Мое сердце бешено колотилось. Я не мертв! Я чувствую, что я живой!
Судья коснулся моей груди.
- С такой раной судьба твоя - утратить разум и навеки остаться зверем в Рамнире. Посему второй раз я тебя одарю и пропущу на корабль.
- Нет... Но моя семья... Как же... Я должен вернуться к ним, они без меня ведь...
- Если ты вернешься - их уже не найдешь... Ни в одном уголке мира живых...
Нет... Нет! Нет! Тысячи мыслей роятся в моем сознании. Удавка исчезла, и теперь мириады воспоминаний хлынули в меня будто сквозь обрушившуюся плотину.
- Он... он убил их!!!
Свирепый, оглушительный рык проносится по берегу, когти вонзаются в песок.
- Оставь это в прошлом.
- Я хочу... Верни меня в Инкрир! Я убью...
- Смотри.
Судья указывает костлявой рукой на один из кораблей.
- Что...
Я посмотрел и замер...
Длинные усы предательски зашевелились, глаза защипало. Неужели...
- И последний дар: я пущу тебя на этот корабль, хотя место тебе на другом...
***
- Родной, ну скорей! Сколько можно тебя ждать!
- Да... вещей набрала, поди все донеси.
- Ой, да оставь тут! Вот, держи сына лучше, мне нужно шляпу поправить.
- Хорошо... Идем-ка на плечи... Оп-па! Удобно?
- Пойдем к борту. Ух ты! Смотри, как солнце на воде играет!
- Красиво.
- Знаешь, я так переживала, что ты не успеешь на корабль из-за своей дурацкой работы! Уплыли бы без тебя, вот бы и знал!
- Ну, я же успел.
Она чмокнула меня в щеку.
- Вот и хорошо!
